Тот не стал его окликать. Признаться честно, Петр вошел во вкус: его новая роль была чем-то сродни работе актера на съемочной площадке. Те не замечали направленную на них камеру, а он не замечал взгляды однокурсников, которые становились все прилипчивей и прилипчивей.

Итак, еще одна шокирующая новость: Трегубов вооружен! Принес он пистолет с собой на теплоход или обзавелся им уже здесь – непонятно. Что, если он выиграл его в покер или на бильярде у того же Манекена? Тому бояться нечего – он не из их компании. Или он у него не последний, или он знает, как его приобрести, если что.

Ясно, что все сделано с целью самообороны. Это можно понять: события на теплоходе творятся – опасней некуда. Но если Михась принес на теплоход оружие с собой – это наводит на очень неприятные мысли. Пока обе жертвы умерщвлены без использования огнестрельного оружия. Пока…

И наоборот: если Михась приобрел пистолет уже на теплоходе, то это говорит скорее о его невиновности. Он боится, вынужден защищаться – значит, Невидимка, скорее всего, не он.

Прежде чем завернуть к себе в каюту, Петр вынужден был сделать несколько ничего не значащих вояжей по палубе. Наблюдал ли кто за ним? Очень может быть. Но он утешал себя тем, что факт возвращения в свою каюту не означал восстановления его адекватности. Ориентирование на местности могло сохраняться и при серьезных черепно-мозговых травмах, это он помнил из курса нервных болезней. Проще говоря, он мог идти «на автомате», не задумываясь – куда и зачем.

Когда к теплоходу причалит полицейский катер, пропадет всякий смысл прикидываться. Тем более если в бригаде будут судебные медики, они его мигом вычислят.

Это сейчас ему верят, так как среди пассажиров нет ни психиатра, ни невролога. Впрочем, может, и не верят, но, по крайней мере, делают вид.

Петр удивился: надо же, убитыми оказались именно невролог с психотерапевтом – специалисты, чья деятельность так или иначе связана с нервами и психикой пациентов. Случайно ли это?

Ему не давал покоя визит Алены в их с Эллой каюту, когда он спал. Жены не было, это он точно помнит. Что староста делала в их каюте за несколько секунд до того, как едва не стала жертвой насилия? Сейчас самый раз проверить это.

Эллы в каюте не оказалось, чему он несказанно обрадовался. Пришлось бы оставаться в образе, что помешало бы тщательному осмотру каюты.

Петр исходил из предположения, что староста приходила к ним с одной-единственной целью: подкинуть улику! Но это означает, что либо она – убийца, либо заодно с ним! Третьего не дано! И вся ее откровенная исповедь, которую он слушал сегодня утром, – не более чем заученная назубок роль.

«Погоди, Пуаро, делать выводы, – одернул он себя. – Ты пока еще не нашел никаких доказательств! И вряд ли найдешь. Обвинить человека проще простого, о презумпции невиновности не надо забывать!»

Первое, куда он проник, был шкафчик для одежды. Застукай его сейчас жена за этим занятием, пришлось бы долго оправдываться, но, к счастью, фортуна была в этот момент на его стороне.

Следующий объект – багаж. Разумеется, супруги. Подбросить что-то в его портфель было невозможно – пришлось бы его будить, поднимать, ведь он спал на нем!

Заперев дверь изнутри, Петр приступил к проверке. Он понимал, что рыться в сумке женщины, с которой развелся полгода назад, – дело мерзкое и недостойное. Но события последних суток настолько все перемешали, поставили с ног на голову, что верить приходилось лишь неопровержимым фактам, исключительно тому, что видишь собственными глазами. Хотя, если вспомнить посещавшие его последнее время сны и видения, то не стоило доверять и собственным глазам.

Супруга решила путешествовать налегке, поэтому, кроме обычной женской лабуды, смены нижнего белья и всяких одноразовых причиндалов, Петр ничего интересного в ее сумке не нашел.

Находка ждала его в другом месте. Сунув руку поглубже за диван, неожиданно нащупал что-то, прикрепленное скотчем к задней спинке. С трудом оторвав скотч, вытащил наружу портативный диктофон, к которому с другой стороны крепился сотовый. Два устройства были соединены друг с другом парой проводков.

От догадки Петр даже вспотел. Похоже, он держал в руках портативное дистанционное кодирующее устройство. Достаточно было позвонить на сотовый в нужный момент, и диктофон автоматически включался.

Дрожащим пальцем Петр нажал на миниатюрную кнопочку «Play». Вспыхнула лампочка, и из динамика сначала застрекотали цикады, потом кто-то душераздирающе принялся скрежетать ножом по сковороде. Наконец раздался противный писклявый голос: «Абажур. Аббат. Аббревиатура».

От неожиданности Петр чуть не выронил устройство на пол. Секунд через пять комбинация слов повторилась. Он не сразу узнал сильно измененный голос Матараса.

По лбу Петра градом покатился пот, он начал задыхаться. Казалось, эти три противных слова кто-то втыкал ему в мозг острыми спицами. В глазах было темно, еще немного, и он свалился бы на пол. Все же удар лопатой по затылку еще давал о себе знать.

Это Матарас! Именно он закодировал Эллу. Когда Петра не было в каюте, он сделал решающий звонок, и… Элла стала другой. Она перестала быть прежней. В ней обнаружилась иная личность, безумная, не от мира сего.

Ну, Левчик!

Потыкав в кнопки, Петр узнал номер, на который следовало позвонить, чтобы этот ужас повторился. Достав ручку с бумагой, записал на всякий случай и спрятал в карман. Он не смог бы внятно объяснить, зачем он это делает, но что-то подсказывало ему, что знать этот номер нужно. На всякий случай!

Едва он успел зашвырнуть устройство под диван, в замочную скважину кто-то осторожно вставил ключ. Повинуясь порывам школьного времени, он в течение одной секунды оказался за стеклянной дверью душевой, присел между шкафчиком и унитазом и затаился.

В каюту вошли двое, Эллу он узнал сразу же, а размытые очертания второго визитера никак не складывались в конкретный образ. Однако это продолжалось лишь до тех пор, пока визитер не подал голос:

– Его точно нет? – послышался хриплый шепот Рябухина.

– Разумеется, откуда ему взяться, – ответила Элла. – Он либо в здравпункте, либо шляется по палубе, убийцу ищет. Не успокоится, пока не найдет.

– Как он будет искать, если ему по башке лопатой дали, он в прострации, зрачки плавают.

– Я тебя умоляю! – пропела, глубоко вздохнув, бывшая супруга. – Я его знаю как облупленного. Он давно пришел в себя, просто прикидываться полоумным выгодно – проблем меньше. А то каждый лезет с расспросами. Ему не хочется распространяться – вот и напялил на себя личину душевнобольного.

– Ты уверена? Я тут за ним на палубе наблюдал – типичный манкурт. Как будто его из другого времени вынули и посадили на этот теплоход, не спрашивая согласия. Ходит кругами, шарахается…

Петр удовлетворенно ухмыльнулся: значит, не зря старался. За ним, оказывается, Жора наблюдал в это время. Но и супруга хороша! Похоже, она играет не на его стороне!