ее на «копье»? Однако тут есть огромные риски, воля Иерарха подобного уровня — это что-то невообразимое, ее мысли и разум уже далеки от человеческих, боюсь, могу столкнуться с существом без пола, желаний и инстинктов. Тогда все мои труды могут стать напрасными, а я сам окажусь в капкане матерой хрономагессы, которая может, например, убедить меня в своем поражении, выудить информацию и уничтожить… Фантастика, но кто ее знает?

А если эта фемина оттачивала искусство как Виона-гулящая? Каких высот могла достигнуть женщина имея под рукой столетия опыта, сотни повторений в Цикле и любое количество партнеров? Такая зажмет мое «копье» в тиски и к чертям расплющит! Блин сам себя напугал, этак можно и импотентов стать, точно фобия разовьется. Как бы то ни было, перспективы могут быть самыми печальными, поэтому не рвусь вперед сломя голову, надо максимально подготовиться будущей битве.

В общем прямое столкновение откладываю на неопределенный период. желательно вступить в схватку, имея набитую и действующую татуировку Великой Печати Времени, боюсь одного «копья» может и не хватить, да и представить себе затрахивание Патриарха довольно сложно, даже с руной «регенерации», подчинение магистров то было эпическим подвигом, а тут даже вообразить страшно сей масштабный и главное неимоверно продолжительный, без перерывов труд! Однако никакая «регенерация» не поможет, оба будем истощены морально и физически, а результат сражения трудно предсказать…

* * *

— Госпожа, противник уничтожил всего двадцать процентов складов, однако мы потеряли больше половины боеприпасов, горючего и снаряжения, при этом расстроены морские и железнодорожные перевозки, у нас совершенно нет возможности обеспечить контрнаступление! — доложил Старик.

— Помимо арсеналов на передовой пострадали склады стратегического резерва в глубине наших территорий, быстро восстановить потери не представляется возможным, промышленный департамент доложил, что для пополнения запасов основных позиций до минимально-допустимого уровня требуется как минимум три недели, и это если диверсии не продолжаться, — добавил Лорд.

— Потрясите мошной, купите топливо и снаряды у нейтралов! — решительно скомандовала Вертум.

— Мы уже выкупили все, что было доступно на рынке, сейчас ищем необходимое на Востоке, на Черном Континенте и в Океании, — ответил Старик и пояснил, — Времена неспокойные, Владыки с трудом расстаются с оружием и другими стратегическими запасами, все готовятся к Большой Войне.

— К тому же нет гарантии, что ценные грузы в итоге дойдут до нас, враг слишком хорошо осведомлен о перевозках и бьет точно в цель, — посетовал Аристократ.

— Вы пробовали поймать шпионов и диверсантов? — спросила Вертум, — Я давала вам координаты и время ближайших акций.

— Везде пусто, никто не обнаружен, есть гипотеза, что работают наши коллеги, заряд закладывают заранее, подрыв сверяют в Цикле. Там, где мы были предупреждены и остановили поезда, ничего не произошло. Касательно складов, переместить их не представляется возможным, а диверсанты скорее всего атакуют дистанционными плетениями, обнаружить источник которых не получается, — Старик как будто даже оправдывался, на самом деле бессилие Ордена перед жалкими колдунами выглядело крайне унизительным и это под руководством Патриарха!

— Надо ломать ход событий, если пойдем на поводу у противника, то проиграем, — произнесла леди Вертум и видимо погрузилась в Цикл, прошла секунда, магесса открыла глаза, — Сформируйте семь ударных армейских корпусов численностью до тридцати тысяч бойцов, все топливо и боеприпасы передайте этим частям. Мои помощники подготовят несколько вариантов маршрута и необходимый для атаки состав, вы нанесете комбинированный удар вглубь территорий противника. Параллельно, прямо с колес начнете насыщать основную армию горючим и снарядами.

— Госпожа, но наших ресурсов не хватит для такой масштабной атаки, даже семь корпусов — это более двухсот тысяч солдат, куча техники, — робко возразил Аристократ, помня печальный опыт Стратега.

— Вы полагаете, я не умею считать? — холодно отреагировала Патриарх и надавила, — Они пройдут!

— Просто совсем недавно мы таким образом потеряли своего товарища и большое количество адептов Ордена, — Старик заступился за соратника.

— Глупцы, вы думаете сохранить армии простецов? — суровая властительница резко окоротила магистров, — Вы прогнозировали, что будет после того, как победите Колдунов? Сколько ветеранов появиться в вашем подчинении, сколько людей убивавших хрономагов окажется среди ваших подданных? Куда они направят свое оружие и гнев, после того как война закончится?

— Ооо… мы не заглядывали так далеко, — проблеял Лорд, у хрономагов на самом деле все было максимально печально со стратегическим мышлением, они привыкли жить доступным периодом, стараясь не заглядывать дальше своего потолка. Лишь немногие умели встать над собой и преодолеть сложившиеся за века стереотипы.

— Укажи нам направление, — склонил голову Старик, признавая неоспоримое превосходство Патриарха.

— Эти двести тысяч погибнут, у них будет совсем немного хрономагов, плохо со связью и почти никакого сообщения с тылами, однако мы дадим точный маршрут и будем по возможности корректировать путь отдельных подразделений, в итоге корпуса вскроют оборону противника, уничтожат склады и тем самым сравняют ситуацию, — озвучила идею леди Вертум, — Ваша задача сейчас не просто победить коллег, а разменять как можно больше простецов и колдунов, если их популяция на планете станет меньше, тем больше останется ресурсов остальным!

— На самом деле население стало слишком велико, вскоре мы растворимся среди простецов, — осенило Аристократа.

— Возможно это война не проклятие, а благословение свыше? — задумался Старик, — Еще немного и нас бы просто мягко задавили!

— Именно, но как это не парадоксально, вы должны забыть о ненависти к хрономагам, даже играющим на другой стороне, истинный враг не они! — врезала Патриарх, — Убивая друг друга, мы сокращаем и без того невеликую популяцию Контролеров Реальности, к тому же обучаем Колдунов войне с нами, они запоминают приемы, изучают слабые места. При прочих равных их рождается кратно больше, а значит жизнь каждого Манипулятора бесценна, особенно детей! Вы поднимали статистику?

— Эээ… нет, — растерялся Лорд.

— Мы потеряли много молодежи, — пожал плечами Старик.

— В Цикле гибнут тысячи, из юных адептов высших рангов достигают немногие, война еще больше сократила следующее поколение, по моим оценкам мы уже лишились как минимум четверти популяции, а вот потери простецов и колдунов, несмотря на впечатляющие цифры, вряд ли превышают одного процента! — зло прорычала магесса, — При этом, чтобы обучить солдата требуется всего месяц тренировок, и он в компании десятка товарищей, вооруженных автоматами и гранатометами, легко сможет поразить младшего ученика. Как долго они будут нас убивать, сто лет, пятьдесят?

— О боги!

—