высился холм, послуживший обширной могилой для десятков тысяч бесстрашных воинов.

С вершины прекрасной скульптуры войны, сотканной лишь из мёртвых тел, по-прежнему доносились холодящие кровь визги и крики.

На пике огромного трупного склепа возвышалось поистине могущественное существо, вселявшее ужас даже в чёрные скалы.

Разорвав пополам очередного противника, массивное чудовище издало неистовый рёв, громом отразившийся от монументальных гор давно павшего мира.

Жуткий гимн монстра сминал души врагов, дробя их волю и испепеляя малейшую веру в победу.

Даже союзники сжимались в трепете, едва расслышав угнетающую песнь их неудержимого предводителя.

Словно голодное пламя безумный демон остервенело врывался в гущи сражений, за секунды изничтожая сотни существ.

Дитя, рождённое битвой и живущее войной, без жалости и милосердия, без сомнений и страхов.

Оно с великим наслаждением пожирало сердца противников, раздирая ещё пульсирующую, тёплую плоть и окропляя воздух рубиновой взвесью.

Хрипя от кровавой эйфории, жестокая тварь одним видом возжигала дух своих слуг и подчинённых.

Каждый воин, находившийся поблизости с грозным чудовищем, мгновенно терял остатки разума, окунаясь в кипящие пучины беспробудного гнева.

Ненасытный зверь агонии с громоподобным кличем ярости сметал ряды врагов, уверенно приближаясь к долгожданной цели и не обращая абсолютно никакого внимания на нарастающее сопротивление.

Яростный воин с фанатичным рвением прогрызался сквозь огромные толщи мяса, рогов, костей, хвостов и прочих частей его врагов, разлетавшихся по кускам, словно жалкие насекомые.

А вслед за ним будто живая волна безумия двигались миллионы разъярённых тварей, считавших могучего демона своим полноправным повелителем.

Но для чудовища более не существовало ни друзей, ни союзников, ему было плевать на всех, оно руководствовалось лишь собственными желаниями и ледяной яростью.

С каждой секундой монстр неуклонно приближался к титаническим чёрным скалам, уходившим на километры ввысь, в тёмный небосвод.

В центре огромной горной цепи, казалось, созданной из самого мрака, высились грандиозные металлические врата, возведённые десятки тысяч лет назад мастерами, давно канувшими в забвение.

К несчастью для гигантских ворот, именно они стали преградой на пути у свирепого демона.

Там, где ступал он - пылали тела, там, где гремел его рёв - визжали враги, там, где вздымалось его оружие - пировала агония.

Исход многолетней войны за, возможно, последний клочок жизни в мёртвом мире находился в лапах одержимого чудовища.

Но монстра не волновала ни жизнь, ни смерть, ни своя, ни чужая, более ничто не сможет остановить его, ведь он уже видел заветную цель.

И лишь одно выделялось из плотной мглы бесконечных сражений.

Единственное, от чего мог ужаснуться каждый воин и зверь, враг и союзник.

Пылающий взгляд пожирателя боли являл собой истинный кошмар для любого живого существа.

Только яркое пламя из мёртвого льда способно прожечь густую тьму угрюмого мира несметных страданий, освещая своему зловещему хозяину путь сквозь гнев и отчаянье.

Ненасытная Смерть постоянно будет ждать от тебя всё новых жертв, а бесчисленные духи войны никогда не покинут твою обгоревшую сущность... Они взывают, о повелитель агонии, заклеймённый великим Кагаром, павшим от ненависти собственного зверя.

Потоки времён вновь разъедают твои громоздкие цепи, так низвергни же очередной мир в пучины страха, гнева и пламени! Разорви хлипкую клетку, о предвестник катаклизма, возродись, о...

***

— Прута-а-ал... Кса-а-а-а...

Внезапно, сквозь плотный гул давно минувшей битвы Брутал расслышал чей-то сдавленный хрип.

С большой неохотой юноша отвлёкся от прекрасных картин сражения и наконец, пришёл в себя, вновь почувствовав собственный организм.

Резко распахнув веки, герой узрел перед собой довольно странную картину.

По какой-то причине новое тело Брутала находилось совершенно не в том положении и месте, в котором он приступил к отдыху.

Но юношу больше интересовало, почему он держит на вытянутой руке задыхавшуюся Чешую.

Девушка обвила туловище героя алым хвостом и изо всех сил пыталась вырвать свою шею из постепенно сжимавшихся ладоней Брутала.

И судя по крайне активному брыканию Шиассы, возникла данная ситуация совсем недавно.

Быстро оценив обстановку, юноша понял, что ламия не нападала на него, а скорее защищалась.

Недолго думая, герой просто отпустил горло Чешуи, однако, резво дёргавшаяся девушка совершенно не ожидала подобного действия.

Неожиданно потеряв ориентацию в пространстве, ламия попыталась ухватиться руками за плечи Брутала, но юноша лишь слегка отпрянул с траектории ладоней.

Как можно было ожидать, Шиасса тут же с хрипловатым криком шлёпнулась затылком прямо о землю.

— Кьсяа-а-асс!!

Заверещав на всю округу словно раненый кобольд, Чешуя невольно ослабила давление хвоста на теле героя и тот, воспользовавшись моментом, спокойно выбрался из захвата.

Отстранившись от девушки на несколько метров, Брутал мельком осмотрел лес и не обнаружив чего-то опасного, равнодушно перевёл взгляд на ламию.

Жалобно постанывая от уже надоевшей боли в затылке, Шиасса начала неуклюже подниматься на свою чешуйчатую конечность, одновременно потирая многострадальную шею.

Наконец, полностью выпрямившись, девушка взглянула на юношу глазами полными обиды и непонимания.

В то же время герой продолжал молча взирать на Чешую, словно показывая ей, что ждёт объяснений.

— Сса сто?! Я веть проссто...

Ламия уже хотела накричать на Брутала, но заметив далеко не самый дружелюбный взгляд юноши, на мгновение запнулась.

Стерев с глаз несколько слезинок и недовольно ударив хвостом по земле, девушка успокоилась и продолжила говорить.

— Кс-с-сах... Ты вссё кромссе рыссал во ссне, вот я и решила расспутить тепя... С-с-схасс... Но как только я попыталассь тотронутьсся, ты...

Обиженно замолчав, ламия вновь потёрла свою шею и недовольно взглянула на героя.

Но Брутал уже не обращал никакого внимания на Чешую, поправляя амуницию и вспоминая некогда забытые события.

Почему он снова увидел это сражение? Ведь цитадель Единого Властителя была уничтожена ещё во времена его крайне необузданной молодости...

Постояв несколько секунд в тишине, юноша решил, что новое тело получило достаточно отдыха и вполне способно продолжать путь.

— Идём.

Дав короткую отмашку, герой вновь подхватил чёрный мешок и на мгновение задумавшись, выдвинулся в дорогу.

— Эхс?! Потош...

Брутал резко вскинул ладонь, тем самым запрещая Шиассе разговаривать, и тут же пошёл дальше.

Девушка недовольно заскрипела зубками и сжала кулачки, едва сдерживая своё негодование.

Однако, понимая, что ждать её точно не будут, ламия спешно набросила на себя заранее собранные сумки и поползла за юношей, тихо нашёптывая себе под нос какие-то неразборчивые проклятия.

Через несколько минут, получив разрешение, Шиасса немного скорректировала направление героя, после чего коротко объяснила, сколько ещё идти до города.

Путники шли по правую сторону реки, постепенно