— Знаю, что ты не хочешь этого слышать, но я все еще мечтаю стать частью твоей жизни.

— О, Эрнесто… — начала она, почти в полной уверенности, что не сможет совладать с искушением в таком состоянии.

— Нет, — перебил он, взяв ее руку. — Выслушай меня, умоляю! Ты жива. Это единственное, что имеет значение. Я не уверен, что смог бы пережить, если… если бы с тобой что-нибудь стряслось.

— Эрнесто…

Его слова прозвучали слишком искренне, слишком убедительно. Один шаг отделял ее от того, чтобы поддаться уговорам и позволить Монтесу сделать все, что тот задумал. Но разве он любил ее по-настоящему? Не исключено, что ему всего лишь хотелось получить право на сына.

— Извини, — выдавила она, вздрогнув от боли, когда он непроизвольно сжал ее руку сильнее. Аделина не могла позволить сбить себя с намеченного пути. — Я ценю твою заботу, поверь, но я не могу пойти наперекор своим чувствам.

Губы Монтеса скривились.

— Ты все еще ненавидишь меня.

Аделина нахмурилась.

— Ты же знаешь, что это не так, Эрнесто.

— Я понимаю, что простить меня за случившееся выше твоих сил, что бы ты там ни говорила, — приглушенно ответил он.

— И здесь ты ошибаешься. Я же ясно сказала тебе, что мы оба виноваты в одинаковой мере. — Она порывисто вздохнула. — А теперь давай начистоту. Зачем все-таки ты приехал?

Эрнесто нахмурился.

— Зачем? — Несколько секунд он озадаченно смотрел на нее. Но потом вдруг хлопнул себя по лбу. — О да, извини! — Эрнесто отпустил ее руку и вскочил со стула. — Очень сожалею, что ты потеряла ребенка, — бесцветным голосом промолвил он. — Но главное, что сама жива. — Монтес стоял к ней вполоборота и не заметил изумленного лица женщины. — Дело ведь не в ребенке. Нам обоим это известно…

Аделина смотрела на него, не произнося ни слова. Сначала мужчина не обращал на это внимания, но вдруг понял, что здесь что-то неладно.

— В чем дело? — тревожно спросил он, наклоняясь к ней. — О, нет! Я совсем не хотел тебя расстраивать, Аделина. Я просто дурак. Мне стоило догадаться, что эта тема тебя расстроит. Ты побледнела. Успокойся, сейчас позову врача…

— Нет! — Она с трудом выговорила слово и подняла руку в протестующем жесте. Он поймал ее пальцы в свои ладони. — Что ты сказал… насчет ребенка? — медленно проговорила Аделина. — Кто тебе сказал, что ребенок умер?

— Господи, а ты не знала? — воскликнул Эрнесто со страдальческим выражением лица. — Я думал, тебе все известно…

Аделина со всей силой сжала его руку, давая понять, чтобы он замолчал.

— Кто тебе сказал?

Эрнесто со стоном осел на край кровати, словно у него подкосились ноги.

— Паола… «Жаль ребеночка…» — вот были ее слова. А потом она объяснила, что и твоя жизнь висела на волоске.

Ее глаза наполнились слезами. Эрнесто не правильно истолковал слова ее дочери. Аделина была уверена, что Паола невольно ввела его в заблуждение, хотя вряд ли их разговор протекал дружелюбно. Ее дочь наверняка разозлилась, узнав, что Эрнесто отец ребенка. Она рассердилась даже на нее, чего не бывало прежде.

Крепко сжав руку Эрнесто, Аделина посмотрела ему в глаза.

— А теперь послушай меня. Ребенок не умер.

У тебя родился замечательный сын, — тихо произнесла она. — Не знаю, что там тебе наговорила Паола, но, честное слово, с ним все хорошо. И встретила я тебя не очень дружелюбно лишь потому, что подумала, будто тебя заботит лишь твой ребенок.

Эрнесто безмолвствовал.

— Значит, он жив? И с ним все в порядке?

— Малыш просто прелесть. Сам увидишь. — Женщина задумалась. — Хочешь, я вызову медсестру и она проводит тебя к детской палате?

— Подожди, подожди… — Эрнесто потряс ее руку. — Неужели ты подумала, что я приехал сюда исключительно из-за ребенка? — Он покачал головой. — Все далеко не так. Меня привела сюда надежда, что хоть раз жизни тебе, возможно, понадобится моя помощь. Что, может быть, позволишь мне начать наши отношения с чистого листа и доказать, насколько ты важна для меня. Ведь я уже давно и сильно люблю тебя. Так сильно, что даже самому не верится.

Аделина почувствовала, как радостно забилось ее сердце.

— Ты говоришь серьезно?

— Еще как серьезно! Не знаю, что еще здесь можно добавить.

Аделина смущенно взглянула на него.

— Просто не уставай это повторять, — прерывисто зашептала она и нежно погладила его по щеке.