Войдя в столовую, я не удержалась и сменила посуду — просто изысканный фарфор с голубыми эльфийскими вензелями никак не подходит к говядине под красным соусом, даже выглядит дико, а вот белоснежные квадратные тарелки совсем другое дело. Да и бокалы для вина выбрала другие, более высокие и на длинной тонкой ножке…

Когда уже почти закончила с сервировкой, услышала от двери чуть удивленное:

— Как вы это делаете?

— Делаю что? — меняя салфетки с розовыми цветочками на более классические белоснежные, спросила я.

— Этот ужин не вызывал у меня аппетита всего полчаса назад, но вот вы поколдовали над сервировкой, и я понял, насколько голоден.

Я смутилась и покраснела, наверное, сильнее, чем этот соус, но было приятно… очень.

— Меня всему Тоби обучил, — призналась, обходя стол и присаживаясь на свое место.

— Не знаю, кто был учителем, но успехи ученицы изумляют. — Лорд обошел меня и придвинул стул… как для леди.

В следующее мгновение в его руках оказалась бутылка с рубиново-красным вином, и магистр наполнил наши бокалы. А когда он занял место напротив и грациозным жестом приподнял бокал с вином, я на мгновение задержала дыхание — лорд Тьер, в черной шелковой рубашке, с распущенными по плечам черными волосами, с едва заметно мерцающим взглядом черных глаз…

— Предлагаю тост, — по его губам скользнула улыбка, — за чудесный вечер, за прекрасную девушку и ваш несомненный успех в сегодняшнем расследовании, адептка Риате.

В груди что-то дрогнуло и как-то сразу стало очень тепло и… странно, и я даже не смогла ответить сразу, но собралась и, стараясь говорить спокойно и сдержанно тоже произнесла тост:

— За ваше выздоровление, за этот дивный вечер и… за… ваше счастье, которого вы, несомненно, достойны, лорд Тьер…

Внятной речи не получилось, но почему-то магистр счел иначе.

— Прекрасный тост, — и отсалютовав мне, разом опустошил половину бокала.

Я же действительно пила вино впервые в жизни, и проблема не в том, что ранее не было такой возможности… Была и не раз, но как совершенно верно сказал лорд-директор, вино стоит пить в приятной компании. И прикрыв глаза, я сделала первый глоток… Сладкое, чуть терпкое, с легким мускусным привкусом и удивительным ягодным послевкусием… Сама не заметила, как сделала еще один глоток, а потом еще… И когда я вернула бокал на стол, оказалось, что и у меня едва ли половина в бокале осталась.

— Да, удивительное вино, — призналась я, пытаясь сфокусировать взгляд на лорде Тьере.

Удалось с трудом… не из-за опьянения, которое явно имело место быть, скорее из-за его улыбки.

— Это вы удивительная, — тихо ответил магистр, затем дополнил наши бокалы и приступил к ужину.

Ел он достаточно быстро, что понятно, учитывая образование и военное прошлое, но вместе с тем аристократичность его движений сложно было не заметить. И откровенно говоря, потягивая вино ма-а-аленькими глоточками, я не сводила глаз с магистра Тьера.

— Вы совсем ничего не едите, — заметил он вскоре.

— Во-о-о первых, я уже ужинала, — почему-то слова произносились с трудом, — во-о-о вторых, жду десерт.

Лорд Тьер усмехнулся и кивнул, не желая, видимо, вступать в дискуссию. Но едва он завершил с ужином и я попыталась встать, чтобы убрать посуду и разложить мои пирожные и пирог, который к десерту принесли для лорда-директора, как магистр подскочил, решительно надавил на мое плечо, вынуждая вновь сесть, и поспешно произнес:

— Я сам. Позвольте хоть раз за вами поухаживать.

— А-а-а вы за мной уже у-у-ухаживали? — вспомнила я.

— В таком случае великодушно разрешите мне поухаживать за вами снова, — весело улыбаясь, попросил лорд Тьер.

Я не смогла отказать.

Знала бы я, чем все это обернется!

Нет, ну тот факт, что лорду еще ни разу не приходилось убирать за собой, разве что в полевых условиях, это я поняла, едва он в задумчивости уставился на стол, пытаясь сообразить, что унести первым. И куда! Тихо хихикать я начала уже тогда. Но едва, бросив на меня чуть недовольный взгляд, магистр стал складывать тарелки в салатницу, а сверху попытался водрузить соусницу, почти полную, кстати…

— Не!.. — испуганно вскрикнула я.

— Поймал, — недовольно сообщили мне, поднимая перехваченную явно у самого пола посуду и стряхивая соус с рукава. — Моя любимая рубашка, — сокрушенно пробормотал лорд Тьер.

— Постираю, — предложила я.

Быстрый взгляд и не менее сокрушенное:

— Лучше я ее просто выброшу.

— Но я хорошо стираю, — обиженно возразила я.

— А я замечательно выбрасываю, — магистр улыбнулся. — Могу продемонстрировать.

Взметнулось адово пламя, образуя огненный круг, за которым виднелся странный темный интерьер. И именно в этот круг магистр зашвырнул стопку тарелок. Учитывая грохот, раздавшийся по ту сторону портала, посуда вряд ли пережила собственно перемещение. Сервиз было жаль… потом стало жаль тех, на кого он свалился, потому что с той стороны раздалось:

— Ээ! Вонючая Бездна! Эээ! Ай…

Портал был мгновенно закрыт, а смущенный лорд Тьер в извазюканной соусом рубашке, это… Я честно пыталась не смеяться, но в итоге расхохоталась так, что едва не упала со стула, к счастью, с девушками лорд-директор обращался значительно лучше, чем с посудой, и меня успели придержать, сдержанно наблюдая за случившимся припадком.

— Да все, все, — я снова хихикнула, — а куда вы портал-то открыли?

— Кажется… территории гоблинов… или троллей, не вдавался в подробности, выстраивая путь, — несколько рассеянно ответил он.

Представила гоблинов… или троллей, на которых подарком небес свалилась грязная посуда… и соус!

В итоге я уже рыдала от смеха, почему-то плавно переместившись со стула на колено присевшего на корточки в процессе поддержания меня лорда Тьера, но едва он, загадочно улыбаясь, попытался встать, удерживая меня на руках, смеяться расхотелось вмиг.

— Простите, — я осторожно слезла с его рук… понимая, что подол платья уже безнадежно испачкан, — правда, не знаю, что со мной, просто… как представлю тех несчастных, на которых свалилась грязная посуда… ха-ха!

Лорд вновь придержал обессилевшую от хохота меня, а потом я услышала едва различимое:

— У вас изумительный смех, Дэя.

Удивленно вскинув голову, я замерла, едва увидела его взгляд… теплый, нежный и такой манящий легким, едва заметным мерцанием… становившимся все ярче, когда магистр начал склоняться к моим губам…

— Кажется, мне пора, — прошептала завороженная я.

— Еще десерт, — напомнил лорд Тьер и, отстранившись, усадил меня на стул.

А потом магистр действительно попытался сделать чай. Для чего принес заварник, фарфоровый, с голубыми эльфийскими вензелями, водрузил его на стол, в задумчивости уставился. Я же в этот самый момент пыталась не смеяться, выходило с трудом. Но когда лорд Тьер засыпал в заварник чайную смесь, а после налил туда холодной воды из графина, а поняла, что мне грозит верная и неминуемая смерть… от смеха.