— Гоблин-привратник Жловис, мой господин.

— Пошли его в преисподнюю, — прошипел злой магистр.

— Мне убраться туда же? — беззаботно поинтересовалась дух смерти.

— Желательно! — Лорд казался очень недовольным всей этой ситуацией.

— Ну, мне тоже пора. — Я поднялась со стула и порадовалась, что могу опять стоять ровно. — Уже поздно, вам после ранения спать больше нужно и… Темной ночи, лорд-директор.

Впервые увидела, как у мужчины от огорчения даже плечи опустились, а на лице такое обиженно-грустное выражение. Но факт оставался фактом, мне действительно следовало вернуться в общежитие и вообще нужно было сделать это раньше. Потому как дружеских посиделок за чаем у нас с магистром не получилось, а вышло что-то удивительное, потрясающее, очень романтическое и, в общем… дающее мне надежду на то, на что в принципе надеяться глупо.

И тут магистр произнес:

— А как же десерт?

Я посмотрела на пирожные, есть их почему-то не очень хотелось.

— В следующий раз, — извиняющимся тоном произнесла я.

— Например, завтра, — словно ни к кому не обращаясь, высказала Дара.

Я вспомнила, что завтра первый выходной, а он у меня рабочий планировался, так что:

— Завтра я… э… у меня вечер занят. Темной ночи, лорд-директор, темных дней, Дара. — И я покинула высокое собрание.

Пока выходила из столовой, там было тихо, но едва вышла:

— Я не понял! — Рык лорда Тьера заставил вздрогнуть.

— Она слышит, — тихо ответила Дара, — но, похоже, Ночной страж сумел произвести впечатление на адептку Риате.

Тишина, потом насмешливое от возрожденного духа:

— В Ардаме и так нехватка сотрудников Ночной стражи, мой господин.

Лорд-директор не ответил ничего, и я поторопилась к двери, чтобы не быть застигнутой на месте подслушивания.

Но едва потянулась к сапогам, услышала быстрые шаги магистра и его:

— Я вас провожу.

— Мм-м. — Я закончила с обувью, выпрямилась, смущенно посмотрела на лорда-директора и честно призналась: — Знаете, не стоит. Правда. Вам пора отдыхать, а мне ни к чему досужие разговоры, так что…

И тут за дверью послышалось:

— Лорд-директор, к вам гости, говорят, вы уже ожидаете. Это леди! Вроде даже красивая… И вот загадка, почему раньше вы к таким сами по ночам ходили, а теперь они к вам?

Лорд Тьер выругался, я стояла и не знала, куда глаза деть от смущения, а Жловис продолжал вещать:

— Так что мне с этой делать? Между прочим, там холодно, а леди явно в тонких чулочках, у нее там, между прочим, все простыть может, и вот вам загадка — что делать с леди, если заняться с ней больной ничем уже нельзя, а?

Я не выдержала и, схватив пальто, вылетела за дверь. Столкнулась с не ожидающим нападения гоблином, услышала потрясенное «Дэйка?», и ничего не отвечая Жловису, рванула по ступеням вниз и оттуда к общежитию.

Позади послышалось:

— Ого… кто бы мог подумать, вот ведь загадка! — это от Жловиса.

И:

— Дэя! — это от лорда-директора, но остановить меня уже ничего не могло.

Точнее, это я так думала… а тут взметнулось адово пламя, я свернуть не успела и в мгновение оказалась… в собственной комнате.

Пока стояла и пыталась отдышаться, в мою собственную дверь постучали, и я услышала голос леди Верис:

— Риате, вы там?

— Войдите, — ответила я, и дверь тут же открылась.

Куратор вошла, внимательно разглядывая меня. Я же с удивлением разглядывала ее грязные босые ноги, такие же грязные ладони и темный теплый халат, надетый, судя по всему, на голое тело, и черные распущенные волосы.

— Только вернулась, — улыбнувшись, сообщила куратор Верис. — Парк у вас примечательный. Как у тебя дела?

— Тоже только вернулась. — Мне почему-то очень грустно стало.

— Так тебя там ждали? — сверкнув глазами, полюбопытствовала куратор.

— Не меня… — сквозь зубы призналась в том, о чем даже думать не хотелось.

— Правда? — Леди Верис казалась обескураженной. — Странно… хотя в духе Тьера.

— Правда? — спросила я.

— Тьер ненавидит, когда его пытаются соблазнить. Охотниц в его жизни было предостаточно, причем очень настойчивых, и от ненужного внимания Риан избавляется мастерски… Обычно находит слабое место и по нему бьет. Вот и у тебя нашел. — Леди грустно улыбнулась.

— А какое у меня слабое место? — Я не могла не спросить.

— Неуверенность в себе. — Куратор Верис оскалилась, сверкнув клыками. — Забудь, малышка. Ложись спать и выкинь все мысли о Тьере из головы. Серьезно. Темных снов.

— И вам, — пробормотала я, стягивая пальто.

Но уже у двери леди Верис обернулась и произнесла:

— Слушай, понимаю, что тебе сейчас неприятно и больно, но любопытство просто-таки жрет поедом — а кого Тьер ждал?

Да, говорить об этом было малоприятно, но и промолчать не вышло:

— Какую-то продажную… леди. — Я отвернулась, пытаясь скрыть слезы.

И тут куратор выдала:

— Да быть такого не может!

Тряхнув головой, словно отгоняя неприятные мысли, леди Верис вошла обратно в мою комнату, даже двери закрыла и, уже не скрывая подозрительности, переспросила:

— Риате, ты уверена?!

Я уже ни в чем не была уверена, но таки ответила:

— Так Жловис сказал, что пришла леди…

— Пришла?! — У куратора глаза округлились. — Дорогая моя, мы с Тьером не ладили еще в годы обучения, меня бесконечно бесила его манера во всем достигать наилучшего результата… обходя меня на поворотах, его — моя неразборчивость в связях. Но вот чего у Риана не отнять, так это крайней избирательности в отношении леди, то есть с продажными он никогда не связывался. И кроме того, не отнять у него и уважительного к женщинам отношения. И Тьер никогда не заставил бы женщину идти к нему ночью пешком! Как минимум — обеспечил бы для нее максимально комфортабельную карету, а как максимум перенес бы через портал. Но чтобы продажная, сама пришла, это… — и тут леди стремительно побелела и пробормотала: — Это то, о чем предупреждал магистр Эллохар! Это…

И халат упал на пол, а гибкая черная кошка, ловко подцепив лапой дверь, устремилась прочь, выкрикнув мне напоследок:

— Риате, спать! — И уже не мне, уносясь в даль по коридору: — Дара, блокируй все выходы из общежитий.

Увы, сколько я потом ни пыталась открыть дверь — она не поддавалась. И пришлось смириться со своей запертой участью.

Раздеваясь, стоя под теплыми струями воды, вытираясь полотенцем, я все время думала, думала и думала… Если лорд-директор действительно никого к себе не приглашал, тогда кто посмел к нему явиться? Ведь член ордена Бессмертных всегда вызывает страх, и к таким без приглашения не заявляются, но… Но вспоминаем весь тот травяной набор, который прислали в качестве ужина лорду Тьеру, и можем предположить, что в маловменяемом состоянии он мог бы и принять посетительницу… Ведь Жловис не леди Верис, и он не знает об отношении Тьера к женщинам, а к нашему прежнему лорду-директору не обремененные моралью приходили едва ли не каждую ночь.