И ребята нашли выход из положения. Они сдавали внаем свои новенькие квартиры, а сами заселялись скопом в одну из них. Получалась такая общага, продолжение привычной интернатской жизни, когда ты ни на минуту не остаешься в одиночестве. Жанна рассказывала мне, что поначалу не могла заснуть в новой квартире, потому что не привыкла быть одна.

Жизнь в таких «общагах» шла веселая. Деньги, полученные за сдачу жилплощади, позволяли всей честной компании не работать. Вместо этого в квартире шло круглосуточное веселье, на столе не переводились спиртное и сладости, до которых так охочи были эти дети.

Обычно это заканчивалось тем, что соседи, не вынеся шума и всяческого безобразия, вызывали полицию. Веселый шалман разгоняли, и друзья переселялись в следующую хату…

Жанна призналась, что жила в таком вот шалмане до тех пор, пока у нее не появилось собственное жилье. Мне показалось, что девушке такая жизнь не понравилась. «Понимаете, Женя, – вздыхала Подаркова, – они не хотят взрослеть. Как тот мальчик, я еще мультик про него смотрела, – он не хотел становиться взрослым и убежал на остров. В него еще фея Динь-Динь влюбилась… Так и они. Весело, конечно… Но потом это обычно плохо заканчивается. Из тех, с кем мы вместе выпускались, пятерых уже нету на свете. Один «спайсом» отравился, двое водярой, еще одна по пьяни из окошка выкинулась от несчастной любви. А что с Игорьком было, вы сами видели… А я так не хочу. Я хочу, чтобы все как у людей. Семья, дети, телевизор, сервант, в нем ваза хрустальная, кошка с котятами, занавески на окне, фикусы… Знаете, какая у меня рука легкая? Что посажу, так и лезет из земли…»

В общем, Подаркова была вполне ответственным человеком и была готова много работать ради счастливого будущего с сервантом и кошкой. Но стоило Жанне получить квартиру, как бывшие друзья пожаловали к ней. Они заявили, что теперь ее очередь устраивать у себя «общагу». Когда Подаркова попыталась отказаться, ей принялись угрожать, даже побили немного. На следующий день Жанна пришла на работу с синяками, старший менеджер устроил разборки, подозревая юную кассиршу в аморальном образе жизни. Жанне пришлось признаться, в чем тут дело. Все наперебой советовали ей обратиться в полицию – правоохранительные органы живо приструнят бывших друзей. Но Жанна не могла так поступить. Ведь эти ребята были «своими».

Как ни странно, наезды на Подаркову больше не повторялись. Мало того – при встрече с ней бывшие друзья даже переходили на другую сторону улицы. Недоумевая, Жанна решила навестить одноклассников. Придя по знакомому адресу, она обнаружила вместо шалмана одни выгоревшие стены.

Девушка бросилась расспрашивать соседей. Оказалось, пожар случился на следующую ночь после того, как ребята приходили к Жанне. Никто из интернатских не погиб, но некоторые получили серьезные ожоги. Неудивительно, что теперь они шарахались от Подарковой, как от чумы…

– Как ты думаешь, кто поджег квартиру? – спросила я, уже зная ответ.

– Ангел, конечно, кто ж еще! – вытаращила глаза сирота. – Если б не он, наши нипочем бы от меня не отстали…

Жанна задумалась, потом сказала:

– А знаете, за что я больше всего ангелу благодарна? За то, что он тогда плиту на Игорька уронил.

Я вздрогнула.

– Понимаете, – Жанна взглянула на меня ясными глазами, – если бы не это, я бы с Игорьком жить стала. Ну, и чем бы это кончилось? Он бы меня бил, всю зарплату забирал. А так я Валентина дождалась. А он… понимаете, Женя, он совсем другой! Я даже не знала, что такие люди на свете бывают…

И сирота мечтательно улыбнулась.

– Ой, надо менеджеру позвонить! – вдруг вскинулась девушка. – Я в семь утра должна на смену заступать, они меня ждать будут. Не могу подвести коллектив…

И Жанна полезла в свою сумку за сотовым. Пока она разговаривала с менеджером (сиротка солгала, что упала с лестницы), я внимательно разглядывала Подаркову. Выглядела она неплохо – особенно для человека, которого недавно пытались прикончить.

Что ж, похоже, здоровью Жанны ничего не угрожает. Конечно, ее какое-то время подержат в больнице, сделают рентген и томографию, но уже сейчас ясно – скотч с лица девушки я сорвала вовремя. Когда заживут травмы, Подаркова забудет эту историю, как страшный сон.

К Жанне наконец подошел врач – усталый молодой мужчина в мятом белом халате.

– Ну? Что у нас тут за проблемы? – спросил он таким тоном, как будто беседовал с умственно отсталой.

– Сейчас расскажу, – села на постели Жанна. – Да вы присядьте!

Я поняла, что сирота не даст себя в обиду и выгрызет положенную ей по закону медицинскую помощь. Доктор вздохнул и придвинул стульчик, а я помахала Жанне и выскочила в вестибюль, потому что у меня зазвонил телефон.

– Женя? Женечка, у нас проблемы, – донесся до меня взволнованный голос тетушки.

– Что случилось?

– Этот мальчик… Понимаешь, Женя, он сбежал.

– Как это – сбежал?! – ахнула я. Я ведь специально поселила Валентина в своей комнате. Чтобы дойти оттуда до входной двери, нужно пройти мимо комнаты Милы. Сон у моей тетушки очень чуткий, так что история, которую она мне рассказывает, из разряда фантастических.

– Понимаешь, Женя, – тетя чуть не плакала, – этот юноша никак не мог заснуть, он постоянно ходил взад-вперед, как тигр в клетке. Очень беспокойный молодой человек… Я, каюсь, задремала. А когда проснулась, его уже не было в квартире. Прости меня, Женя! Я не досмотрела и подвела тебя…

– Тетя, успокойся, все нормально! – заверила я Милу. На самом деле все было хуже некуда, но Мила здесь совершенно ни при чем. Незачем расстраивать тетушку.

Я подумала минутку, потом спросила:

– Скажи, у него случайно не звонил телефон, у этого беспокойного юноши?

– Звонил, – припомнила Мила. – Точно! Один телефонный звонок был. Но мальчик говорил очень тихо, да я и не прислушивалась.

– Ладно, Мила, ложись и постарайся поспать, – бодрым голосом проговорила я, – а у меня еще кое-какие дела. Я позвоню. Ну, целую, пока!

Я сунула телефон в карман и задумалась. Так, совершенно очевидно, что Валентин Кричевский ушел из моей квартиры не по собственной воле. Когда мы с ним расставались, юноша никуда не собирался – напротив, мы вместе должны были выработать план дальнейших действий. А тут всего один телефонный звонок – и мальчишка срывается с места и убегает.

Интересно, кто мог выманить Валентина из безопасной квартиры?

Может быть, это Влад? Никак не пойму, зачем телохранитель напал на Жанну Подаркову, зачем выпытывал у девушки местонахождение Валентина? Похоже, охранник пришел к тем же выводам, что и я, – догадался, что мальчишке негде укрыться, кроме как у подружки. Влад опоздал совсем ненадолго – я увезла Валю у него из-под носа, и Жанна не знала, куда именно. А знала бы – не сказала. Молодец девочка! Валентин был прав – отличная жена декабриста вышла бы из этой детдомовки.