– Кто его избил? – Удивилась я.

– Думаю, что это Гранд! Урод! Ненавижу его! Ведь Коул хотел ему только помочь… – подруга обнимала меня, а я, соображая, гладила её по спине.

– Лайла, я ничего не понимаю. Давай, подождём, когда Коула починят и спросим у него. Всё равно мы уже оканчиваем через час и ни на одну операцию не успеваем, – предложила я, пока девушка тёрла нос и лицо, пытаясь успокоиться.

– Угу, – кивнула она.

Время во втором корпусе, где была пластическая хирургия, тянулось очень медленно. Но добавляли тягучее ожидание постоянные всхлипы Лайлы, которая что-то говорила себе под нос. Я рассказала обо всём Лесу, и он обещал приехать, как только окончится совещание.

– Девушки, можете навестить мистера Риплей, – к нам вышел молодой парень-интерн и широко улыбнулся.

Лайла отпихнула его, за что мне пришло извиниться. Бедный парень лишь ответил, что это нормально.

– Ты как? – Спросила я, глядя на разбитую физиономию Коула. Да, его хорошо помяли. Помимо сломанного носа и виднеющейся на нем повязки, были разбиты губы, поставлены фингалы под глазами – выглядел он совсем не привлекательно.

– Нормально, всегда хотел ринопластику сделать, – он слабо улыбнулся.

– Это он, да? Этот ублюдок так тебя? – Истерически закричала Лайла.

– Нет, пытались забрать кошелёк, вот и подрался, – ответил спокойно Коул.

– Врёшь, – сказала я и присела с другой стороны кровати.

– Не важно. Он улетает, – обратился Коул ко мне.

– Аманда сказала, что да, они улетают сегодня, – сдавленно произнесла я и встала.

– Аманда? – В один голос переспросили ребята.

– Она была здесь, – обняла себя руками, чтобы почувствовать защиту от новостей, которые я так и не переварила.

– И что она хотела? – Прищурилась Лайла.

– Она передала мне вот это, – я вытащила из кармана халата айфон и показала.

– Не может быть, – прошептал Коул, а Лайла ничего не поняла.

– Так ты знал, что у он его украл у меня? – Удивилась я.

– Да, знал, – кивнул он. – Гранд с ним никогда не расставался, всегда смотрел твои фото и… он ведь говорил, что никогда не признается, никогда не вернёт. Это его… ты была там.

– Он сделал ей предложение, – ошарашила я их.

– Да она соврала, – фыркнула Лайла.

– Нет, она показала мне кольцо с бриллиантом в белом золоте…

– С квадратным камнем от «Graff», а по бокам ещё два камня. Сам центральный бриллиант фактурный? – Перебил меня Коул, и я кивнула.

– Вот мудак, – он попытался рассмеяться, но скривился и только прикрыл глаза от боли.

– А что с этим кольцом? – Спросила Лайла.

– Это мы вместе выбирали, и его делали на заказ для неё, – Коул ткнул в меня пальцем, а раскрыла рот от удивления.

– Да, он тогда поехал к вам в Бостон и хотел сделать тебе предложение, а приехал и утонул в алкоголе, – пояснил Коул.

– Придурок! С этим вашим Грандом вечно всё через задницу, – зло произнесла Лайла.

– Это уже в прошлом, и оно не моё, а Аманды. Мне всё равно, – соврала я, но глаза защипало. А на душе стало так паршиво, что захотелось тоже утонуть в алкоголе.

– Лив, не плачь, он не достоин тебя, – Лайла сделала шаг ко мне, а я шмыгнула носом и, развернувшись, побежала.

Наспех переодевшись, я вылетела из больницы и просто шла под дождём, оплакивая свою гордость.

Однажды каждая из нас встретит мужчину, который сожжёт тебя изнутри. Влезет без спроса к тебе в душу и поселиться там навсегда. Твоё сердце будет изнывать, тело вспыхивать от искр, а душа тлеть от его безразличия. Тебе захочется только быть рядом с ним, обнимать и ласкать, к каким бы последствиям это ни привело. Он будет причинять тебе боль, ломать, разрывать на части. Ты не сможешь уйти от него, терпя всё, что он тебе будет предлагать. Он будет преследовать тебя. Во сне, наяву… Будешь искать его в толпе, его черты в каждом знакомом, сравнивать всех их с ним. Будешь надеяться, что придёт и заберёт тебя, поймёт то, что ты хочешь от жизни с ним. Эмоции будут руководить твоей сущностью, ты перестанешь адекватно мыслить, постоянно находясь в подвешенном состоянии. Он станет раем и адом на земле для тебя, болью, твоим мужчиной. И никогда никто не заменит его. Остальные будут подобно теням, а ты будешь дышать лишь наполовину, когда его нет рядом. И он оставит тебе только медленную смерть в аду своих фантазий. Вот тогда ты поймёшь, что такое настоящие мучения души. Ты увидишь своё бессилие перед обстоятельствами. Но у тебя останется гордость, которую ты будешь проклинать, как я. Но ни за что не откажешься от себя. Ведь это единственное, что осталось в твоих хрупких руках – твоё существование без него. И это никогда не забудется. Ты не смиришься, это чувство не угаснет. Это и есть для меня любовь. Другой любви я не знаю, мне никто её не показал. Я не верю в тихие чувства. Они или есть, или их нет, ты их просто придумала для себя. А я живу ими.

Мокрая, уставшая и полностью разбитая внутренне, я доплелась до квартиры Леса. Попыталась согреться в ванной, но это не принесло расслабления. Сон, сопровождающийся кошмарами, и наутро результат – тёмные круги под глазами.

– Доброе утро, – улыбнулся Лес и поставил передо мной ароматную кружку с капучино.

– Доброе, – тихо ответила я, взяв в руки согревающий напиток.

– Коул уже дома, – сказал он, и я кивнула.

– Он в Лос-Анджелесе, это Коул просил передать, – продолжил Лес.

– Окей, – безжизненно произнесла я, не поднимая глаз.

– Лив, тебе пора перестать думать, что он вернётся к тебе, что он оценит тебя, – Лес погладил меня по плечу, и я снова кивнула.

– Отвезёшь? – Я поставила обратно кружку и встала, подхватив рюкзак и куртку.

– Конечно. Может, позавтракаешь? – Предложил он, а я отрицательно помотала головой.

Мы в тишине спустились вниз на стоянку и так же доехали.

– Лив, мне нужно будет уехать в Хэмптон, там надо показать одному важному клиенту дом и оформить сделку. Я задержусь или приеду завтра с утра, не жди меня. А ужин перенесём на послезавтра, чтобы Коул немного оклемался, – сообщил Лес, когда мы припарковались у здания больницы.

– Конечно, не волнуйся, – улыбнулась я. – Будь осторожен.

– Ты тоже, – он поцеловал меня в лоб, и я вышла из автомобиля.

«Повезёт же девушке, которая станет для него любимой», – подумала я про себя, смотря на удаляющийся «Мерседес».

День не задался с самого утра. Я перепутала двух больных, и в итоге один из них по ошибке получил клизму, а другой промывание желудка. Написала полный бред в интернет-дневнике и получила кучу издёвок. Мой мозг не мог сосредоточиться, он просто отсутствовал. Я была потеряна, даже Лайла это заметила и вместо меня взяла моих больных, отправив меня пообедать и отдохнуть. Она подтвердила, что Гранд улетел и сейчас находится в Лос-Анджелесе. На душе стало паршиво. Но я сама выбрала этот путь, и должна принять последствия. Как бы они мне были не противны.