– Где Марк? Куда ты идёшь? – спросил Раст, пытаясь остановить девочку за плечи. Его с силой дернуло за ней и ему пришлось просто идти следом.

Высокий парень что-то закричал и схватил Раста за рубаху, но сержант, дернувшись, оттолкнул его. Раст двигался за Камиль, словно привязанный к телеге бык.

– А почему я не впадаю в это состояние? – удивленно спросил Раст.

– На тебе печать Улстора. – тут же ответила Камиль. Сделав очередной поворот, они вышли к местному кладбищу, разбитому у западных стен города.

– Печать кого? – переспросил Раст, но Камиль не ответила.

Она зашла на кладбище и раскинула руки, с которых начал спускаться фиолетовый туман. Коснувшись земли, он мягко окутывал могилы. Земля под ногами задрожала, вздыбилась и к Камиль стали подходить живые трупы. Окружив девочку, они опустились на колени и начали что-то чертить на земле. Рука сержанта непроизвольно легла на рукоять меча. Он хотел подойти ближе к Камиль, но натолкнулся на невидимую стену.

– Здесь не место живым. – быстро проговорила Камиль, повернув к Расту голову.

В центре города прогремел взрыв, и жители закричали, слившись в оглушительный голосовой поток. Вспышки озаряли тёмное небо, сопровождаемые раскатами грома. Раст не понимал, что происходит, куда ему идти и что делать.

Грохот нарастал. От неожиданного мощного рёва Раст оступился и упал. Законченная пиктограмма вспыхнула и через мгновение ожившие трупы рухнули на землю. Камиль дико закричала, вскинула к небу голову, и из её глаз вырвался фиолетовый сноп. Устремившись в небо, он преломился и устремился в центр города, где нарастало противостояние, а Камиль опустилась на землю.

Раст поднялся, подошёл к бледной девочке и, подняв её на руки, понёс по пустынным улицам города.

Он не знал, что произошло, но сейчас Раст хотел одного: укрыть Камиль от постороних глаз.

– Нам надо уходить. – прошептала Камиль, когда Раст уже поднимался по лестнице дома.

– Дождёмся Марка и уйдём. – ответил Раст, внося её в комнату и кладя на сдвинутые лавки.

– Марк не придёт… – тихо ответила Камиль. – Дальше мы пойдём сами…

– Ты можешь нормально объяснить, что происходит? – спросил Раст.

Но Камиль не ответила ему. Она быстро провалилась в сон. Тяжело вздохнув, сержант накрыл девочку и, присев на другой конец лавки, посмотрел в открытое окно, где на горизонте уже показался оранжевый диск солнца. За окном стали доноситься приглушённые голоса людей, которые отходили от тяжёлого транса.

– И что мне теперь делать? – спросил Раст. – Где же ты, Марк?

Он старался держать концентрацию, не отрывая взгляда от светлого щита, о который с рёвом разбивались налетающие тени. Сквозь белесую пелену с красными вкраплениями он видел, как вдоль защитного купола ходит сама тьма, ожидая, когда силы Марка иссякнут, и она сможет раздавить его.

Щит задрожал и немного уменьшился. Казалось, что скоро он просто растворится под натиском тьмы. Но Марк будет стоять до тех пор, пока Камиль не найдёт его меч, а Адрил не очистит мир Лиори от тварей-суоттов. В городе Олдор он почувствовал, как тьма забеспокоилась, и это был шанс отвернуть её взгляд от мира Лиори. Марк им воспользовался, спровоцировав тьму храмом Адрил.

– Чего ты добиваешься, Улстор? – за щитом появился бесформенный силуэт. Удары ослабли, подарив Марку несколько мгновений передышки для восстановления сил. – Неужели ты думаешь, что сможешь противостоять мне?

Тьма медленно отступила, и сейчас он находился на острове, омываемом потоками бурлящей лавы. В памяти сразу всплыл старик в белоснежной мантии и Шимгат. Здесь сердце мироздания было разделено на двенадцать частей и роздано богам для охраны. Тьма прочитала его мысли и надменно произнесла.

– Сердце мироздания было разбито здесь и только здесь оно может быть собрано вновь. – тьма нетерпеливо прошла около щита. Её щупальцы коснулись его поверхности, выискивая слабое место. – Я пока не знаю, как тебе удалось использовать силу сердца, но это уже не важно. Я вырву твоё.

От взгляда тьмы Марку стало невероятно холодно. Он чувствовал её ликование, но продолжал укреплять щит, возведённый вокруг себя. В голове стучала только одна мысль: необходимо выиграть время.

– Ты силён, Улстор, но твоё тело смертного слишком хрупкое. Я справилась с богами, справлюсь и с тобой. – прорычала тьма, продолжая смотреть на него своим ледяным взглядом. – Покорись и я подарю тебе жизнь, перед твоей мощью склонятся миры. Ты будешь править новой эрой от моего имени, мы создадим новый порядок, мы подчиним свет и хаос…

Окоченевшими пальцами Марк начал водить по коричневой поверхности камня. Его синие губы разомкнулись, и он еле слышно стал повторять слова, продолжая рисовать древнюю пиктограмму.

– Неужели ты думал, я не узнаю, зачем Шимгат отправил тебя в мир Лиори? – палец Марка замер и он почувствовал радость мрака. – Тебя готовили к перерождению в теле смертного, вот только Лотт со своим вторжением едва не смешал их планы.

Ничего не ответив, Марк продолжил чертить пиктограмму, о которой ему поведал Шимгат. Отбросив посторонние мысли, Улстор сконцентрировался на рисунке.

– Шимгат погиб, но успел скрыть последние части сердца. Одну хранили гоблины, а где же вторая… – тьма резко приблизилась к щиту, загудевшему под её натиском, и прорычала. – Вспоминай! Ты знаешь…

Палец дрогнул, замерев на месте. Голос тьмы стал доноситься издалека и Улстор начал куда-то проваливаться. Перед глазами замелькали обрывки воспоминаний: мир Улстора, истинная сила, первый храм, возведённый в его честь, сражения с его именем и наставления Шимгата.

– Это не просто оружие, это – наша жизнь. – Шимгат ходил вокруг Улстора, который стоял перед огромной кузницей, омываемой тремя потоками. – Каждый из богов, который появляется в центре мироздания, приходит сюда. Эта кузня только раз создаёт для него оружие, с которым новый бог пойдёт в мир.

Улстор с замиранием сердца смотрел, на волны трёх рек. Поток хаоса – бурлящий, неудержимый и необузданный. Он рвался на берег, стараясь дотянуться до ног Улстора.

Рядом с хаосом плескалась спокойная белая гладь света, который поддерживал всё живое и приносил гибель созданиям хаоса и тьмы.

Третий поток переливался чёрными волнами и был похож на осторожного охотника, поджидающего свою жертву. Тьма могла проникнуть в глубину сознания любого существа, и даже боги порой не могли противостоять её напору.

– Отпусти свои мысли и разреши кузнице самой управлять твоими руками. – проговорил Шимгат, отступая в сторону.

Три потока вздрогнули и на их поверхности поднялись столбы. Наклонившись, они впились в наковальню, и послышался звук раздуваемого горна. Рука Улстора взялась за рукоять молота, и пространство растворило его.

– Возьми свой меч… – прогремел голос Шимгата, возвращая Улстора. – … и опусти в каждый поток.