Собравшись с духом, Сергей направился к барной стойке, чтобы выяснить, находится ли он на правильном пути. Он аккуратно обходил танцующую в центре зала толпу, стараясь быть максимально незаметным. А ещё он старался не встречаться взглядом с окружающими, понимая, что прямой контакт может быть воспринят как вызов или нежелательное вмешательство в личное пространство. Он словно танцевал между столами и стульями, ловко избегая препятствий на своём пути.

Когда он подошёл к стойке, перед ним предстал тот индивид, про которого он думал несколько мгновений назад. Вблизи он выглядел совсем иначе, плотный табачный дым не позволял издалека разглядеть незнакомца в полной мере. Только теперь Сергей смог по достоинству оценить его монументальность, тем более что гигант был раздет по пояс, так что разглядеть его можно было детально. Рост этого типа действительно был впечатляющим — около двух с половиной метров, а возможно, и больше. Кожа его была бледно-серой, а мускулатура — на зависть рельефной и необычайно гладкой, словно это была скульптура, вылепленная из какого-то неведомого материала. Отсутствие вен и жил делало его облик ещё более нереальным и загадочным, и Крас решил, что перед ним скорее мутант, чем обычный человек.

Рельефность мускулатуры напомнила Красу о бодибилдерах, которые достигают подобной внешности, истязая себя диетами и регулярными физическими нагрузками. Однако сейчас перед ним стоял не просто человек-атлет, а существо, чья внешность выходила за рамки обычного понимания человеческой анатомии, делая его фигуру запоминающейся и вызывающей восхищение.

Взгляд Сергея остановился на голове этого необыкновенного существа. Вытянутый вверх череп напоминал человеческий, но был гораздо более крупным и массивным. Впалые глазницы с глубоко посаженными, абсолютно чёрными очами создавали ощущение некой тревожности, словно в их глубине скрывались тайны древних миров.

Небольшие уши, непропорционально маленькие для такого массивного черепа, казались довольно нелепыми. Нос бармена был крупным и ястребиным, с широкими ноздрями, словно созданными для того, чтобы улавливать мельчайшие запахи.

Шея существа была украшена многочисленными складками, напоминающими жабры, добавляя ещё больше уникальности его облику. Сергей заметил, что у бармена полностью отсутствовали волосы, причём, не только на голове, но и на всем теле, даже ресниц не было.

Сергей, собравшись с духом, обратился к великану, стоящему за барной стойкой. Он подошёл близко, чтобы его голос был слышен сквозь гам и шум заведения.

— Эй, дядя, позови-ка Марика, у меня к нему разговор, — сказал Кравцов, стараясь, чтобы голос его звучал твёрдо и уверенно. При этом он внимательно наблюдал за реакцией великана.

— А кто спрашивает и по какому поводу? — отозвался серый бармен, его глубокий голос звучал рокочуще и был наполнен силой. Он продолжал свою работу, не отрывая взгляда от пенного напитка, текущего в кружку из деревянного бочонка. Его огромные мускулистые руки легко справлялись с работой, демонстрируя неожиданную ловкость и изящество для такого внушительного телосложения. Пиво постепенно заполняло кружку, создавая золотистый водоворот, отражающий мерцающий свет люстры. Он даже не удостоил взглядом Сергея, словно тот был не более чем мелкой букашкой по другую сторону барной стойки.

Перед гигантом выстроилась целая армия пустых кружек, требующих быть наполненными пенным золотом. Требовалась скорость и точность машины, настроенной на максимальную производительность, чтобы удовлетворить жажду толпы посетителей и избежать раздражения из-за долгого ожидания. И бармен вполне отвечал этим требованиям.

Кравцов на мгновение замялся, осознавая, что называть своё настоящее имя здесь, возможно, не лучшая идея. В его глазах мелькнула неуверенность, но он быстро собрался.

— Меня зовут… э-э-э… Лекс, Лекс Лютор, — проговорил он, вспоминая на ходу имя из популярного фильма. — Я по поводу работы и проживания.

Бармен, продолжая наполнять кружки, спокойно отреагировал на слова Сергея. Его голос, наполненный холодной безучастностью и нотками скрытой угрозы, звучал монотонно и равнодушно.

— Странное у тебя имя, путник, — проговорил он, по-прежнему не удостаивая Сергея взглядом. — Нам не нужны новые работники, и все комнаты заняты. Так что проваливай подобру-поздорову. Или можешь заказать что-нибудь. Например, грог. У нас самое лучшее качество на всём уровне.

В его словах не было ни малейшего интереса к Сергею или его запросам. Он говорил так, словно перед ним стоял не человек, а незначительная помеха в его работе. Ответ был краток и ясен: либо уходи, либо стань клиентом. Это подтверждало наблюдение Краса, что в этом месте посторонние не особо желанны.

Сергей, несмотря на равнодушие бармена, не сдавался. Он понимал, что его дело требует настойчивости.

— Слушай, я всё же хотел бы поговорить с Мариком, — продолжал настаивать он, стремясь пробить стену безразличия, которую воздвиг между ними бармен. — У меня к нему дело, которое не терпит отлагательств.

— Ну, я Марик, и я всё тебе уже сказал, — сказал мутант с лёгким намёком на раздражение в голосе. — Заказывать будешь? И сними капюшон, а то на шпиона похож, у нас так не принято.

Когда он впервые взглянул на Сергея, его черные бездонные глаза смотрели так, будто насквозь просвечивали настырного гостя, а в голосе было столько веса и авторитета, что другой на месте Краса отступился бы. Но только не сам Крас.

— Ты на него совсем не похож, не лги мне, амбал, или поплатишься за это здоровьем, — с оттенком угрозы в голосе заявил он.

После решительных слов Сергея бармен, который назвался Мариком, внезапно закрыл кран бочонка и отставил в сторону кружку. Внушительная фигура нависла над посетителем, теперь бармен внимательно и оценивающе разглядывал его, словно пытаясь разгадать загадку, которую представлял для него этот человек, он явно оценивал его силу, характер и намерения. При этом взгляд гиганта изменился, в его глазах мелькал интерес и любопытство.

Внезапно бармен громко расхохотался.