друг прав, то они сорвутся в галоп как только почуят неладное. И тогда будут рядом через минуту. Не успеем. К тому же мы не знаем, сколько их. Да и просто, возьмут в осаду, дождутся подкреплений. Кот?

Кот только помотал головой. Скорее всего, думать ему было ещё тяжелее чем ходить. Никогда не думал что смуглое лицо может быть таким сине-зелёным.

— А ты что надумал? — вопрос уже ко мне.

— Да понятно что. Натянуть верёвок, спровоцировать, добить кого получится и убежать. Если придётся — то в мелкую улочку и там встать обороняться. Кот, бежать сможешь? — тот мрачно кивнул.

— Кого ты добивать собрался? Встанешь на пути у коня и будешь молиться чтобы прочности верёвки хватило? А потом — что не привалит телом коня? Лучше держаться на расстоянии.

— А смысл? Вряд ли там многие насмерть расшибутся.

— Смысл в том, что они лишатся части коней. А значит лишатся скорости. Ещё и начнут осторожничать. А на своих двоих мы ходим быстрее них. Просто уйдём.

— Резонно. Это уже кое-что. За тем поворотом дороги устроим встречу? Эх, чеснока бы впридачу!

— Чего?

— Чеснока, — я понял что это слово сказал по-русски. Кажется, в системном не было аналога, — острой хрени, которую рассыпают на землю. Средневековых мин.

— А, понял. Тэцубиси. Да, жалко, тоже об этом подумал.

— Если так пойдёт дело — могу начать генерировать. Думаю смогу.

— А ножей много?

— Одиннадцать.

— Сколько готов пожертвовать?

— Одиннадцать. Если начнётся бой, нам конец. Я слышу уже где-то два с половиной десятка. Слушай, вот то бревно попробуй в сумку забрать, — я снял с руки свой «наруч» и протянул Деоксу, — она вес не в 10, а в 50 раз уменьшает.

На меня уставились четыре пару удивлённых глаз.

— Откуда?

— Да всё с гоблина того. И нет, не темню — всё откровенно говорю. Вы не спрашивали.

Враг догонял медленно, но неумолимо.

Нужен план.

*****

Я шёл медленнее, но не гораздо. Так, чтобы не привлечь внимания. Несколько минут назад остальные убежали вперёд, споро выполняя все поставленные задачи.

Я перешагнул через косу из нескольких верёвок, сплетённую Лейлой. Через десяток метров и через ещё одну верёвку, одинарную.

Увы, будучи одаренным маячком GPS, я мог выполнять во всём плане только одну задачу — оставаться приманкой. Двигаться вперёд так, чтобы не вызывать никаких подозрений. Осталось совсем немного — около тридцати метров.

Кони должны быть на полной скорости. Я уже почти не сомневался, что это именно кони и всадники. Гоблинские голоса, по крайней мере, мне пару раз удалось расслышать.

Кот занял позицию на невысокой крыше неподалёку от запланированной точки. Немного ближе к верёвке, чем буду стоять я. Головокружение оставалось с ним, но если он промахнётся по одному гоблину и попадёт по другому — не так важно. Деокс — прямо возле точки.

— Сколько сможешь выдать? — спросил я мужчину. Выглядел он скверно. Выковыривать из простых умертвий кристаллы получалось не всегда, в половине их не было. Тем не менее, маны хватало. Не хватало здоровья целителя.

— Сколько успею, столько и выдам, — мрачно ответил он.

Ходил я уже достаточно неплохо, но бегать мне было противопоказано. Его роль в этом плане — исправить эту проблему, насколько возможно.

Дошагал. Отдал невзрачный предмет Лейле, она зашагала дальше, пытаясь повторить мою скорость. И тут же, без отлагательств, началось лечение. Терпел жуткую боль, скрипя зубами.

Кстати, стало немного понятнее, почему лечение было таким болезненным и почему после него разыгрывался такой зверский аппетит. Оно работало не только за счёт маны, ещё и вытягивало некую жизненную силу из пациента. Собирала со всего тела понемножку, а тело реагировало на это болью. Если это знание когда-нибудь окажется полезным, поблагодарю Систематизацию в тысячный раз.

Услышал ропот гоблинов вдали. Да и по безбожно лажающей с такого расстояния «карте» вижу — зашевелились. Поднял левую руку — условный знак для Рюу. Значит, гипотеза с маячком и точным местоположением подтвердилась. Причём, привязан он ко мне, а не к ключу, с которым шагает девушка.

Окрикнул её, она побежала на стрелковую позицию. Всё что нужно, мы выяснили.

Идут медленно, но как будто перестраиваются. Видимо, экономят силы для боевого своего забега.

Главное, чтобы адреналин не ударил по голове раньше времени. Иначе всё действо придётся на период отката. Бегать на ватных ногах или, тем более, драться ватными руками мне не улыбалось.

Вдох… выдох…

Подождём.

*****

Шар не знал, что для некоторых людей его имя звучит смешно. Право на такое имя для потомка его отец заслужил в давней войне… с племенем хаоситов. Этой деталью Шар не гордился, но имя носил с достоинством. И Хаос благоволил ему.

На шар, кстати, совсем не походил. Напротив, наследие крови даровало ему возможность иметь более высокую выносливость, чем у других гоблинов. Не 5, а целых 7 единиц! Так что он был поджарым и подтянутым, несмотря на свою возможность есть сколько захочет.

Эруг, его старый друг, явился вчера в полночь. Чуть не загнал лошадь по дороге, чего раньше не делал никогда. Он вообще всегда был очень прижимистым, если не сказать жадным. А потеря хорошего скакуна — ой как дорого. Быть может от посулов заоблачного богатства (и развития, конечно!) он и склонился к Хаосу, приняв знак.

А какая черта склонила самого Шара? Наверное, любовь к своему народу. Ведь сейчас его гоблины чинно вышагивали на добрых скакунах, а не помирали от голода в своих дырявых лачугах, как десяток лет назад. Самый слабый был третьего уровня! И вооружены прекрасно, трое даже системным оружием!

Всего его воинство насчитывало 17 солдат и двоих «офицеров». Его родичей, конечно. Вместе с шаманом и Эмиссаром Эругом — 21 боец. Могучая сила. Разве снилось такре глупому вождю?

Знак Хаоса, правда, носил только один офицер. Но когда они выполнят задание, ему даруют право на ещё троих обращённых. Его племя станет сильнее.

Пятеро человеков, чьи следы они считали недавно, не могли этой силе ничего противопоставить. Только сбежать.

Что они и пытались сделать сейчас.

Только это у них выйдет. Когда ритуал прошёл успешно, стало ясно, что если верный Хаосу увидит цель, на неё падёт метка.

И метка пала этим утром. Сейчас Шар чувствовал её так же отчётливо, как свою руку. Если бы он мог пускать стрелы так же высоко и метко, как его великий прадед, они бы уже выполнили задачу.

Но и без этого, оставалось совсем немного. Человеки ходят быстро, но и устают быстрее лошадей.

Цель остановилась. Ну вот,