– Вот и летите отсюда. Не мешайте мне всем сердцем радоваться за новобрачных.

– Желудком вы за них радуетесь, а не сердцем.

Хильдегарда осталась одна. Она стояла в стороне с бокалом вина и наблюдала за гостями. Великанша внимательно осмотрела остров и его сокровища. «Ах, милый папа! Ах, любимый Грасьяно! Вы привезли бы мне достойные дары и сделали бы меня самой счастливой в мире! – с горечью думала она. – Это моё приданое! Мои сокровища! Они мои по праву! Почему мои богатства достаются мерзкой смертной? Я убью её первой!» – решила злая великанша и уже на следующий день приступила к выполнению коварного плана, не зная, что выбрала самую неподходящую жертву из всех возможных. Простая смертная девушка оказалась вовсе не такой простой, какой казалась на первый взгляд.

Пока Хильдегарда упивалась ненавистью и жаждой мести, Великий Владыка Недр поведал собратьям, как встретил её в тайном гроте и полюбил с первого взгляда. Он слово в слово передал им её «правдивую» историю и принялся с жаром доказывать, что его избранница не такая, как все великаны, что она добрая, чуткая, отзывчивая, нежная, заботливая, наивная и доверчивая.

– Она сама добродетель! Она любит меня! Чувства и помыслы её чисты! – с пылом уверял он.

Великие Владыки Стихий слушали его внимательно и настороженно.

– Друзья мои, я всё вам рассказал. Вы вправе делать свои выводы, но они не изменят моего решения на ней жениться. Скоро мы пригласим вас на свадьбу.

– Ты сошёл с ума! Я не понимаю, как ты можешь ей доверять!

– Великий Владыка Пустыни, а ты хоть кому-то полностью доверяешь?

– Конечно! Приличным созданиям.

– Кому, например?

– Ну, много кому. Так сразу и не вспомнишь. Например… Нет, им нельзя доверять. Э… И этим нельзя… Этим тоже. А эти вообще мошенники, родную мать обманут. О! Я доверяю всем вам!

– Неужели?

– Нет, конкретно вас я не имел в виду, Великий Ветер. Вам может довериться только идиот. Я вообще не понимаю, как вы затесались в нашу солидную компанию!

– Меня, знаете ли, ветром надуло. А остальным из нас вы доверяете?

– Разумеется! Но… не во всём.

– Не во всём! Не всем! С этим недоверчивым созданием мне всё ясно. Собственной жене ты хоть доверяешь?

– Да! Моя Саабу кристально чиста! Только ей я могу во всём полностью доверять! Все остальные…

– Не слушай его, Великий Хозяин Подземелий! Слушай своё сердце!

– Сердце всегда говорит правду. Я, как счастливый молодожён, знаю это наверняка.

– Ну не знаю. Любовь – штука опасная, как болото, затягивает по уши и насмерть. Захочешь вырваться, а уже поздно.

– Вы бесспорный специалист в области трясины, Великий Хозяин Лесов и Болот. Но что вы можете знать о любви? Вы же ещё никого не любили по-настоящему.

– У меня богатый теоретический опыт.

– Главное, друг, сохраняй каменное спокойствие и холодную голову.

– От вас, Великий Повелитель Гор, иного совета ждать не приходится. Вы, наверное, из этих соображений надели своим подопечным ледяные шапки? Чтоб ваши горы не расшалились и не набедокурили, внезапно утратив каменное спокойствие?

– Очень остроумно, пламенный вы наш! Я лишь хотел дать другу ценный совет.

– Главное – это страсть! Душа должна гореть и пылать!

– Угу! А мозги плавиться и дымиться! Если они, конечно, есть.

– Песочный вы наш, вот как-нибудь навещу вашу пустыню с недружественным визитом, сами знаете, что́ от неё останется.

– Почему всем не дают покоя мои скромные владения?

– Потому что не надо их устраивать, где не следует!

– Успокойтесь, речь не об этом. Один из нас собирается навеки связать свою судьбу с великаншей. По-моему, это не лучший выбор, но это выбор нашего друга, мы должны принять его с уважением.

– Спасибо, Великий Повелитель Рек! Ты всегда говоришь мудрые вещи. После твоих слов мне стало легко на душе. Да, это мой выбор. Я избрал Хильдегарду моей женой.

Похоже, пылом и искренностью он сумел склонить Великих Повелителей Стихий на свою сторону, но двое Великих Владык остались при собственном негативном мнении. Великий Правитель Пустыни не изменил своего суждения в силу природной вредности и подозрительности, а Великий Ветер, хоть и выглядел легкомысленным повесой, обладал тонким умом, наблюдательностью и прозорливостью. Часто его слова, сказанные в шутку или мимоходом, оказывались пророческими. «Ну, наивная овечка, я за тобой присмотрю. И в подземном царстве дуют сквозняки. Я вездесущ», – подумал он и сдержал обещание.

Великие Повелители Стихий сочли, что разговор закончен. Великий Владыка Моря помчался на крыльях любви к ненаглядной Селестине, а другой влюблённый – к обожаемой Хильдегарде. Великий Хозяин Пустыни вернулся к своей дорогой супруге и всё ей пересказал. Саабу недоверчиво поглядывала на великаншу, полностью соглашаясь с выводами супруга. У них редко возникали противоречия, ведь они были слеплены из одного «песочного теста». Тем временем остальные хозяева мира продолжали беседовать между собой. К ним вскоре присоединились Великие Владыки Плодородия и Пустыни.

– Кстати, Великий Повелитель Рек и Озёр, почему вы не приняли участия в разгроме великанов? У них вдоль крепостных стен протекала бурная, горная речка, могли бы заставить её выйти из берегов, хотя бы в знак солидарности.

– Прошу прощения, Великий Хозяин Вулканов, но я был занят в этот момент.

– Как всегда, а мне пришлось отдуваться одному. Вместе получилось бы эффектнее и эффективнее.

– Не спорю, но ужасные тролли увлеклись горными работами и подкопали основание Малой каменной чаши, то есть озера Чурухт.

– Они совсем рехнулись! Если стены горной плотины не выдержат, то затопит все земли Северных гномов, да и людям Дезэры достанется. Считай, всемирный потоп!

– Я их спасал. Пришлось звать на помощь Великого Повелителя Гор. Он как раз вернулся с вашего буйного разгула Стихий и всё мне рассказал.

– Но это зрелище стоило того, чтобы увидеть его собственными глазами!

– А не уничтожить ли нам троллей? От них один вред. Вот, чуть полконтинента не затопили.

– Пламенный вы наш, не горячитесь. Вам волю дай, вы на свете один останетесь. Великий Повелитель Плодородия, а вас почему не было с нами?

– Во-первых, я исполнял мои прямые обязанности: следил за сбором урожая в землях людей Верво.

– Любопытно знать, какой у них урожай по счёту за этот год?

– Кто как молится, тот столько и получает. Просящему да воздастся. Во-вторых, чем, собственно, я бы вам помог? Уничтожать народы и города – это не по моей части.

– Да, вы в лучшем случае голодом уморите.