не чувствуя даже собственных ног, я, не замечая ничего вокруг, вышла на улицу. Это был провал. Причем по всем фронтам. Раз и надежды, которые я лелеяла еще этим утром, растворились, словно их и не было.

И с чего я вообще решила, что дей Нирвел будет действовать честно? Из-за того, что он с такой легкостью признал меня победительницей пари? Или из-за собственных симпатий? Смешно… Я ж ведь уже не девочка, пусть и нахожусь в теле двадцатилетней девушки, могла бы понять, что все не так просто и никаких поблажек мне не будет.

— Стой, маленький паршивец! — буквально зашипел на меня Нирвел, вылетев из собственного ресторана.

— Что? — хмуро буркнула я в ответ, кинув на мужчину пренебрежительный взгляд. — Вышли поглумиться?

— Больно надо мне над тобой глумиться, — фыркнул он, дернув плечом. — Заходи обратно, оформим документы.

— Меня не устраивают ваши условия.

— Да это я уже понял, — выдохнул Нирвел, устало ероша волосы. — И чего ты такой упрямый? Не понравилось и сразу бежать!

— А что мне нужно было делать? В ноги вам кланяться и молить, чтобы вы продали мне ресторан? — рыкнула я в ответ, полыхая праведным гневом. Тоже мне, умник нашелся! Все на словах молодцы, а я бы посмотрела на то, как бы он вел себя на моем месте!

— До чего же ты противный малец… — буркнул мужчина, отведя взгляд. Стыдно ему.

— У меня нет времени вести с вами задушевные разговоры, — устало пробормотала я, хотя реально хотелось ему средний палец показать и послать на три буквы. Но я же взрослая, самодостаточная женщина и опускаться до ругательств — не выход.

— Пойдем, обсудим цену, и я продам тебе ресторан, — проговорил Нирвел, заставляя меня остановиться и удивленно на него посмотреть. Неужели действительно совесть проснулась? — Только у меня будет условие.

Ну, правильно, куда же без условия? Я же дня в новом мире не прожила без условий. Своих или чужих. Всем же обязательно что-то от меня нужно. Дорогой родитель хотел замуж выдать, дей Силипе обещал приглядывать, этот дей тоже со своими условиями. Интересно, хоть один из них догадывался, что мне на их условия плевать?

— А с чего вы взяли, что я соглашусь на ваши условия? — вздернула я одну бровь, ехидно усмехнувшись. Не на ту напал.

— Поверь, согласишься.

— Тогда говорите сразу, что вы хотите, чтобы я не тратила попусту свое время, — повела я плечом, не сильно радуясь.

— Для меня всегда в ресторане будет столик, когда бы я ни пришел, и ты накормишь меня, — хмыкнул он, растягивая губы в улыбке. — Бесплатно.

— Так бы и сказали, что у вас туго с золотыми, — ехидно заметила я, но решила не наглеть и сразу же вернула лицу непроницательное выражение. — Приходить вы сможете только в часы работы ресторана и никак иначе, — выдохнула я, еще не хватало, чтобы этот образчик мужской красоты и коварства ко мне среди ночи заявился. — По поводу еды, без проблем, накормлю, но вы, раз уж такое дело, продадите ресторан по нормальной, приемлемой цене.

— Договорились!

— Договорились, — кивнула я, прищурившись.

Вот, казалось бы, радоваться должна, а почему-то совершенно не радостно. Наоборот, ощущение, что в еще большую жо… ситуацию попала. Но ничего, буду решать проблемы по мере их поступления. А этого конкретного мужчину нужно будет держать подальше от себя. Пришел покушать — хорошо, пусть кушает, но больше никаких разговоров и встреч. Увы, но не быть нам в будущем постельными друзьями.

Возвращалась я в этот раз в кабинет дея Нирвела с некой опаской, но стоило мужчине в уже подготовленных документах (и когда только успел подготовить?) поставить цену в четыреста золотых, как я облегченно выдохнула. С этой сумой я должна справиться, просто обязана.

— Когда деньги будут у меня, я подпишу договор и поставлю свою печать, — на автомате кивнув, я на несколько секунд застыла, не понимая, о какой печати он говорит. Неужели в этом мире удостоверения личности недостаточно? И что мне теперь делать? — Ты пока можешь оставить свое удостоверение личности, чтобы я смог внести твои данные в документы.

Кивнув и достав удостоверение личности, я передала его мужчине, стараясь сдержать непрошеные слезы. Это фиаско! Я неудачница!

Глубоко вдохнув и выдохнув, пытаясь прийти в себя, я прикрыла на несколько секунд глаза. Нет ничего непоправимого. Просто еще раз схожу к дею Силипе. Ну, подумаешь, мужик он немного странный и опасный. Не опаснее дорогого родителя уж точно! Хотя, кто его знает, может и опаснее, просто я святая наивность? Впрочем, последнее явно не про меня. Была бы наивной, молча бы вышла замуж за предложенных «отцом» женихов и сидела бы на попе ровно.

— Тебе двадцать семь? — вывел меня из мыслей удивленный возглас Нирвела.

— Ну да, а что? — нахмурилась я, не совсем понимая, к чему мужчина ведет.

— Да тебе навскидку лет двадцать, максимум двадцать один.

— Завидуй молча, — фыркнула я, впервые обратившись к мужчине неформально. — Это наша семейная особенность.

— Жаль только, что мозгов у тебя ровно столько, насколько ты выглядишь. Ведешь себя, как мальчишка, — упрекнул меня мужчина.

— Вот только не надо скидывать свои странности на меня. Если сам скучный, то это не значит, что все должны быть такими! А я, чтобы ты знал, знаю множество разных блюд, больше тысячи!

— У тебя же есть магические способности, — не отвечая на мой выпад, вдруг выдал Нирвел, заставляя меня на несколько секунд растеряться. — Почему ты занимаешься кулинарией, а не нашел для себя более перспективного занятия? Любой, даже самый посредственный маг высоко цениться.

— Во-первых, я не хочу быть посредственным магом, а во-вторых, мне нравится готовить. А вот теперь скажи, зачем мне мучить себя, становиться тем, кем я не хочу быть? Ради кого или чего, если я не буду чувствовать себя счастливым в своем деле?

— Ты… странный.

— Ага, потому что не хочу быть, как все, — фыркнула я, покачав головой.

Не знаю, как принято в этом мире, но на Земле я часто видела несчастных людей, которые не хотели утром идти на работу. Поступали учиться, только потому, что нужно, заканчивали учебу и устраивались на работу, часто вообще не по специальности, и после каждый день проклинали свою работу.

Я, конечно, не говорю, что я чем-то лучше. В ПТУ я тоже не от больших возможностей пошла, но мне повезло, свою работу я полюбила и считаю, что добилась прекрасных высот. Мне нравится то, чем я занимаюсь. Нравится готовить, творить, создавать новые вкусы, сочетая продукты. Я балдею, когда понимаю, что мой труд был не зря