Если нравятся, то не стоит нормальных мужчин взглядом облизывать! Да чего я вообще держу этого парня на руках?

— Не смей его бросать! — буквально рыкнул говорун, правильно поняв мои намерения. — Хоть что-то ему сделаешь, и я тебе глаза выцарапаю! Карис, Керис! Заберите Эля у этого извращенца!

Два здоровяка, что до этого уплетали еду мальчишки, оказались рядом в мгновение ока, да еще и одарили меня такими взглядами, словно я действительно извращенец. Один из самых перспективных магов воздуха извращенец, совсем с ума сошли! Это уже слишком! Никто не смеет меня оскорблять! Никто!

— Извинись, — выплюнул грубо, прожигая взглядом говоруна. — Я жду.

— Извините, дей, — бормочет говорун. Ну, хоть немного мозга есть у этого глупого птаха.

— Хорошо, забирайте своего пацана, — рычу я, буквально сгрузив тело мальчишки в руки одного из здоровил.

Словно помутнение какое-то и зачем вообще поймал его? Пусть бы падал, может в следующий раз в нем будет меньше бахвальства? Нервы ни к черту! Еще и отбор магов скоро. И кто вообще придумал эту ахинею с отбором?

Конечно, все сделано для того, чтобы Наследный Принц смог выбрать себе собратьев, но это ведь только пыль в глаза. Я на сто процентов уверен, что он уже знает, кого хочет видеть подле себя и никакие заискивания и уловки не помогут. У Сантиса еще тот взрывной характер, его сладкими речами не переубедишь.

Впрочем, отбор для магов так же подразумевает, что Наследный Принц сможет увидеть всех без прикрас и выбрать себе не только собратьев, но и приближенных. Остальные же, если уж не займут место рядом с будущим Императором, смогут вступить в отряд «Силы», что тоже очень даже высоко цениться.

Но вот интересно, что задумал этот парнишка? Что пытается доказать своим поведением? Или думает, что я расскажу о нем Сантису? Кузен не любитель мальчиков, уж я бы точно знал, мы с детства вместе, долго дружим. Отсюда, правда, и вытекают все эти любезности, желания угодить, что только еще больше злит.

— Мы придем завтра, — важно изрекает говорун, выдергивая меня из мыслей.

Кивнув и ничего больше не говоря, я проводил взглядом лежащего на руках у одного здоровилы пацана и, хмыкнув, ушел на кухню, смотря на идеальный порядок. А ведь мальчишка успевал не только готовить, но и убирать после себя. Ни одной грязной тарелки, кастрюли или еще чего-то. Только остатки ужина.

Подойдя к кастрюле с петухом, я на несколько секунд застыл, чувствуя, как скапливается слюна во рту. До чего же он изумительно готовит. Даже Императорский повар так не умеет, хотя раньше я считал, что лучше него уж точно никого нет. Но это нежнейшее мясо, сочные овощи, немного сладковатый суп, пикантное сырое мясо и удивительный десерт. В ресторан с таким поваром будут ходить все, даже если этот самый ресторан будет находиться где-то на окраине города. Молва о нем разлетится слишком быстро.

И нет, я совершенно точно не хочу уступать ресторан мальчишке. Меня куда больше бы устроило, если бы он просто работал на меня, все-таки этот ресторан я открывал на свои, честно заработанные деньги, которые не имеют ничего общего с прославленным родом Даиен.

Да и кто вообще сказал, что я должен что-то уступить? Пари парнишка выиграл, но ведь есть еще и часть с покупкой!

Хмыкнув, я широко улыбнулся и, не особо думая о том, что делаю, нашел две вязанных сумки, пакуя кастрюлю с петухом и противень с овощами с собой. Мне пора домой, но я точно не собираюсь оставлять такие лакомые угощения свои работникам.

— Нирвел? Ты куда? — озадаченно выдохнул Риел, уже порядком выводя меня своей настырностью. Вот что за приставучий тип? Если Сантис хочет видеть меня своим собратом, это же не значит, что я могу навязывать ему разных плебеев!

— Домой, — хмыкнул я, поведя плечом.

— Но, как же мы?

— Представление окончено.

Буквально вывалившись на улицу, я поймал первого свободного извозчика и, запрыгнув в карету, назвал ему свой адрес, смотря на сумки в руках. Я точно сошел с ума! Мальчишка определенно добился своего и запудрил мне мозг своей едой.

Только подъехав домой, я сразу понял, что у меня гости. Слуги уходили вечером, а сейчас на улице была глубокая ночь, так что свет в гостиной точно не их рук дело. Впрочем, долго гадать, кто именно пожаловал, я тоже не стал, сразу же заходя домой.

— Я уже думал, ты сегодня не вернешься… — протянул Сантис и по совместительству Наследный Принц.

— Если бы предупредил, я бы вернулся раньше, — хмыкнул я, падая в глубокое, удобное кресло.

— Что у тебя в руках?

— Еду домой взял из ресторана, — посмотрев на сумки, выдохнул я и отставил их на небольшой столик рядом.

— Еду? Ты? Из своего ресторана?

— Да, а что не так?

— Да нет, все так, но ты же сам говорил, что тебе не нравиться то, что готовит твой повар, — прищурился кузен, цепко следя за моей реакцией.

— Ты лучше скажи, как сбежал от охраны? — вздернул я одну бровь, умело меняя тему разговора. Почему-то рассказывать о парнишке совершенно не хотелось.

— Как всегда, — повел плечом Сантис, кисло ухмыльнувшись. — Ладно, я чего пришел. В общем, через пару недель начнется отбор магов. Отец сказал, что больше ждать не имеет смысла, мне пора обзавестись семьей.

— Ну, прекрасная новость…

— Что-то я не слышу радости в твоем голосе, — фыркнул Сантис. — Сам не хочу этого всего. Ощущение, словно я не Наследный Принц, а девица на выданье, — хмыкнул он, скривившись. — В общем, мы не говорили об этом, но я очень хочу увидеть тебя на этом отборе. Ты для меня больше, чем просто кузен, ты мой лучший и единственный друг. Если придешь, это будет значить, что ты согласен стать моим собратом.

— То есть, у меня есть выбор?

— В отличие от меня, — выдохнул Сантис. Легко поднявшись с дивана, друг подошел ко мне, несильно сжимая мое плечо. — Подумай хорошо, назад пути не будет.

Кивнув, я слушал удаляющиеся шаги Сантиса, мысленно восхищаясь хитростью этого жука. Ведь знает, как я ненавижу все эти официальные рауты, мнимое восхищение и фальшивые улыбки.

— Сантис! Жену будем выбирать вместе!

— Без проблем, друг, у нас похожие вкусы…

Дейра Элениэль Верон

— Боже, меня переехал каток? — сипло бормочу я, чувствуя, что сил нет даже на то, чтобы глаза открыть.

— Не знаю, что такое каток, но у тебя откат… — бодро и довольно громко воскликнул Феликс, заставляя меня содрогнуться всем телом от неожиданности и глухой боли в голове. Не помощник —