– Эта пакость не вредная? Сколько действует? Ха-ха-ха…

– Не вредная, – ответила она, тоже радостно хихикая, – это из разряда эйфориаков, совсем не вредный, даже не вызывает сексуального возбуждения, как залия. Только веселит, а еще – позволяет скакать на танцполе столько, сколько тебе хочется, пока не упадешь от бессилия. Пойдемте, поскачем? Вон, хороший танцпол, специально для людей!

Лера радостно закричала, что, конечно, надо туда пойти и попрыгать под музыку, Слава недолго сопротивлялся, и они с час истово прыгали в толпе таких же радостных и вопящих гуманоидов. Время от времени кто-нибудь объединялся в парочки и убегал в кабинки у тротуара – видно было, что пары только что познакомились и раньше никогда друг друга не знали. Выйдя из кабинки, партнеры снова выскакивали на танцпол и часто через несколько минут уходили в кабинки с партнерами или партнершами. Конвейер развлечений работал как отлаженные часы.

Действие эйфориака закончилось, Славе надоело скакать по мелькающей огнями площадке, и он предложил:

– Пошли поиграем в казино? Я никогда в жизни не бывал в таких местах, только на картинках видел! Там всех пускают, или есть какие-то ограничения?

– Для нас – гуманоидные казино, для тех, кто не обладает псионическими способностями. То есть для тех, кто не умеет управлять движением шарика. Там, куда пускают телепортаторов и всяких таких мыследелов, нет рулетки. Нет игры в кости. Нет… в общем, нет такого, как у нас.

– Но если ты говоришь, что я псионик… если узнают?

– Если узнают – выкинут из казино, и все. Но могут и не узнать? По виду ты относишься к той расе, которая не обладает псионическими способностями. Никто не доказал обратного. Так что тебя приветствует Зал гуманоида! Слушайте меня внимательно… мы можем заработать денег. Я собиралась зайти в казино… обязательно.

– А зачем они рабу, деньги эти? – усмехнулся Слава.

– Тебе пригодятся – может, захочешь чего-нибудь купить для своей девицы, к примеру. Или могу положить на карточку – заведем тебе в Банке Алусии – вдруг когда-нибудь понадобится выкупиться – тогда заберешь. Да и просто – разве тебе не интересно вытрясти из казино хорошую сумму? Все равно веселиться – так почему нет?

– И что я должен делать – пока не понимаю.

– Слушай меня…

В зал рулеток вошли трое гуманоидов: высокий светловолосый парень и две женщины – одна чернокожая, с острым хищным носом, в шортах, с игловиком на предплечье, в окованных металлом сапогах, вторая – только в краске-одежде, в экзотическом, явно инопланетном наряде. Они прошли через контрольную планку, фиксирующую личности всех проходящих к источнику быстрого обогащения, и сигнальная система не подала тревожного сигнала – посетители были чисты. Два робота-охранника, похожие на две небольшие, метрового диаметра полусферы, продолжили висеть в воздухе с обеих сторон от входа, застыв, как изваяния, каким-то непонятным образом не касающиеся пола. Десять охранников в зеркальной броне с клювовидными шлемами, напоминающие огромных блестящих птиц, медленно осматривали зал по секторам. Трех посетителей, каплю из многих и многих тысяч, посещавших казино днями и ночами, они даже не удостоили своим вниманием. Что с того, что в зал пришли два раба с пульсаторами на виске и их хозяйка? Ну да, девушки были красотками, а парень – мечта баб, но таких в мире удовольствий и денег было практически сто процентов – если есть деньги, ты можешь иметь любую внешность, даже от такого скульптора лиц и тел, как известный ваятель Шиартаг Сисстанор. Главное – не сработала система охраны, а значит, они не значились в черном списке тех, кому нельзя посещать такие заведения.

Слава ненавидел Сильмару так же, как и Халкора – ну… почти так же. Это была такая же тварь, как и тренер, как и хозяин, как и все жители этого мира. Но требовалось внедряться в систему, если он хотел выжить. Если хотел как-то выбраться из той ситуации, в которую попал, и вытащить из нее свою подругу. Когда Сильмара начала ему рассказывать о том, что есть возможность обмануть казино, он вначале хотел наотрез отказаться. Первая мысль была – зачем ему это нужно? Делать хорошо ей? С какой стати? Он свернул бы ей башку и не задумался бы ни на секунду – научили. Но потом, немного поразмышляв, решил – а почему бы и нет? Даже если ему не нужны деньги (рабу не положено ими владеть), он сделает услугу Сильмаре, и кто знает, как это ему пригодится в дальнейшем? Кроме того, зачем обострять отношения с тем существом, от которого зависит его жизнь в рабском загоне? Ведь и на самом деле: хозяин приказал – раб выполнил. Другое дело, что Сильмара умна и должна понимать, что если зажмет его приказом, он не будет так хорошо действовать для ее выгоды. И доказать, что он нарочно не смог сделать то, чего она хочет – невозможно. Она еще и в самом деле не знала, что он может.

Сильмаре настукало уже много лет. Начинала она обычным рядовым бойцом в армии на заштатной аграрной планете Горож и служила там два контрактных срока – до сорока лет, пока не уволилась с небольшим капиталом, на проценты от которого немеревалась прожить до конца своей жизни – если не шиковать и если вести растительное существование.

Женщина, привыкшая в армии к более веселой жизни (она любила секс, любила развлечения, любила хорошие дорогие напитки), более чем ополовинила свой денежный запас в считаные годы, а если быть точным – за два с половиной года. Получив очередной отчет по своим тратам, Сильмара схватилась за голову и поняла, что ее спокойному существованию пришел конец.

Посидев, выпив бутылку белого игристого сувасса, она неожиданно и с некоторым облегчением решила – пора снова зарабатывать деньги. Семьи Сильмара не нажила, детей – тоже, так что терять ей было нечего. Впрочем, она и не хотела иметь детей – это такая обуза! Она и в армию-то пошла для того, чтобы вырваться из тихого болота мерзкой деревеньки, от тупого отца, посвятившего жизнь нравоучениям, регулярно читаемым непутевой дочери, любящей танцульки и парней, от матери с ее бесконечными молитвами и лицемерием. В общем, уйти от всего того, что окружало ее с самого рождения, того, что она ненавидела всеми фибрами своей души.

Просчитав ситуацию, Сильмара купила билет на Алусию, и через несколько дней полета в третьем классе галактического лайнера оказалась на планете развлечений. Ее целью были генные модификаторы Алусии, лучшие во всем обозримом секторе этой галактики. Подсчитав свои средства, женщина поняла, что их хватит только для того, чтобы модифицировать свое тело на уровень бойца арены – усилить рефлексы, увеличить мускульную энергию, укрепить кости, связки, усилить регенерацию, поднять болевой порог – в общем, приобрести все, что нужно бойцу. На матрицы денег у нее уже не оставалось. Но это Сильмару не остановило. Она обратилась к одному из лучших модификаторов, и через неделю из сорокалетней, угловатой, крепкой женщины с рыжими волосами и белым телом, покрытым веснушками и шрамами от зарядов, пробивших броню, превратилась в высокую угольно-черную красотку неопределенного возраста – примерно двадцати – тридцати лет.

Модификации редко проходили без последствий для тех, кто осмеливался по своей или не по своей воле совершить над собой это деяние. Но Сильмаре повезло – все, что она задумала, получилось. Она не стала зверем, не стала уродкой, не умерла – правильно выбранный модификатор за все ее деньги сделал настоящее чудо – всего за сто тридцать пять тысяч кредитов. Когда Сильмара вышла из лаборатории, съев последний завтрак, она оказалась на улице без единого кредита. Но она чувствовала себя красивой, молодой, здоровой и сильной, как бык. Что ей оставалось? Два пути – идти в шлюхи или на арену. Но для арены тоже нужны были деньги – экипировка бойца, оружие различных видов, медицинские слизняки, тренажеры-симуляторы, не говоря уже о матрице бойца с информацией о различных видах живых существ и способах их убийства – все стоило денег. Устроиться телохранителем? Ну кто ее возьмет – бойца без имени, без клана, опять же – без матрицы телохранителя? Вступление в клан тоже стоило денег. Замкнутый круг. Без денег не займешься той работой, которая приносит деньги. Ну да, можно устроиться в слуги или придумать что-то подобное, но это и денег мало приносит, и прислуживать придурковатым туристам противно. В основном, конечно, туристы обслуживались системой городов – все было полностью автоматизировано, город сам доставлял клиенту то, что тому требовалось – в пределах его финансового состояния. Но многие хотели, чтобы их обслуживали живые существа. Особенно этого желали те, кто жил на провинциальных планетах – они подсознательно не доверяли механизмам и всегда требовали живого слугу.