и разжала пальца. Вслед за ней отступил и Эй Джей, обернувшись, пытаясь понять, почему кричит Бен.

Вот дерьмо!

На месте статуй волков появилось нечто живое. Что-то из плоти. Три истощенных зверя, широкие и костлявые в плечах, приближались к Бену, рыча и скалясь. Бен попятился к сестре, но их отрезал друг от друга крупный самец. Несмотря на изможденный вид, он был высотой в четыре фута.

Эшли отступила назад к Эй Джею, и тот инстинктивно попытался обнять ее обеими руками. Боль в окровавленной культе была такой ошеломляющей, что волна тошноты поднялась изнутри и подступила к горлу. Он упал на одно колено.

Бен замахал руками, чтобы удержать волков на расстоянии, но он был для них легкой добычей. Однако Таша была далеко не так беззащитна. Девушка ударила одного из волков в бок с такой силой, что тот взвизгнул и отпрыгнул в сторону, а она в это время пробралась к брату. Таша накрыла Бена своим телом, и когда волк вцепился ей в лодыжку, она выругалась и другой ногой отпихнула хищника.

Эй Джей оттолкнул Эшли в сторону, и направился на помощь Бену и Таше. Три волка кружили вокруг них, постепенно сужая круг. Сжимая петлю.

Он должен был спасти их, пока не стало слишком поздно.

Эй Джей подпрыгнул и нанес удар ногой. Это был жесткий, сильный удар, на ринге это было частью его представления, но здесь он вложил в удар всю свою силу. От удара самый меньший из волков кувырком откатился и упал в воду, где плескался в панике.

Получи, грязная псина.

Крупный самец набросился на Эй Джея, но тот перекатился вперед и уклонился от него. Он выпрямился рядом с Беном и сказал:

- Хватай меня за шею.

Бен обхватил плечи Эй Джея, повиснув на нем. Таша ухватила брата за ноги, и они втроем бросились к пожарному выходу в задней части сцены.

Эшли сняла свою камеру и размахивала ею за длинный ремешок, отгоняя одного из преследующих ее волков. Со своей распухшей лодыжкой ей было трудно держать равновесие.

- Отвали! - крикнула она. Волк оскалился, обнажив пару гниющих коричневых клыков. Эй Джей бросил Бена и повернулся, чтобы помочь Эшли, отпихнув ее в сторону, как раз в тот момент, когда волк набросился на него. Челюсти зверя сомкнулись на его культе.

Он закричал в агонии.

Таша ударила волка ногой, и тот отступил, прежде чем смог глубже вцепиться в руку Эй Джея. Кровь хлынула из его культи, рана снова открылась, и ему пришлось прикусить губу, чтобы не потерять сознание.

- Вернитесь к двери, - закричал он. - Нам нужно ее открыть.

Девушки просунули пальцы обратно в щель, Эй Джей присоединился к ним, не сводя глаз с приближающихся волков. Звери сбились в свою небольшую стаю, но теперь были настороже, подступая медленно и осторожно.

Эй Джей ухватился за край скрытой двери. Адреналин дал ему сил, и он смог потянуть сильнее, чем раньше. Обе девушки тоже тянули изо всех сил.

Металл заскрипел, скребя по цементному полу.

- Уже почти! - хрипел Эй Джей. – Тяните.

- Поторопитесь, ребята, - сказал Бен. - Эти суки выглядят голодными.

Эй Джей, сцепив зубы, выкладывался изо всех сил. Рычание у него за спиной заставило его оглянуться. Он быстро пнул волка, отгоняя его, но за ту секунду, что отвлекся, дверь снова закрылась.

- Мы не сможем открыть ее, - сказала Таша. - Она застряла.

- Мы должны продолжать пытаться. - Эй Джей удвоил усилия, и дверь снова начала открываться. Он понял, что, помимо звука скрежета двери по земле, раздается визгливый протест пружин. Петли были рассчитаны на автоматическое закрытие. Типичная пожарная дверь. Дверные петли почти полностью проржавели.

- Не останавливайтесь! - крикнул Эй Джей. - Продолжайте тянуть. - С одной рукой, потеряв много крови, он с трудом держался на ногах, но такая близость от выхода давала ему новые силы.

- Я не могу ее удержать. - Эшли мотала головой, толстые вены вздулись на ее стройной шее. Вьющиеся рыжие волосы мешали ей, падая на глаза, и она не могла убрать их руками. Эй Джей видел, что ее силы на исходе.

Он покачал головой.

- Не отпускай!

- Я не могу больше!

- Ребята! - крикнул Бен. – Если мы не уберемся прямо сейчас, нас сожрут.

Эй Джей бросил взгляд на волков. Те снова подкрались на расстояние прыжка, и если они скоординируют свою атаку, то в любую секунду сомкнут челюсти на всех троих. Сейчас или никогда.

- Тяните! – проорал Эй Джей, словно крик помогал им в их усилии.

Щель была еще довольной узкой, чтобы пройти через нее, а Эшли по-прежнему мотала головой и скрипела зубами.

- Я... не могу...

Эй Джей видел, что она сдается. Увидел искру поражения в ее глазах. Ее руки опустились, и вес в руках Эй Джея увеличился. Он тянул изо всех сил, но отверстие начало закрываться.

- Нет! Нет!

Их последний шанс только что исчез. Если бы Грег не ушел, его сила могла бы спасти их. Эй Джей был слишком слаб.

Внезапно сопротивление в его руках исчезло.

Проход оставался открытым, узким, но можно было попытаться пролезть в него. Эшли повернулась лицом к волкам, но Эй Джей в непонимании уставился на дверь.

Почему она не закрывается?

Таша закричала.

Бен скривился. Не от физической боли, какую бы чувствовал любой другой на его месте, боль была эмоциональной. Он понимал, на что шел.

- Уходите отсюда, ребята, - сказал он им.

Эй Джей не мог поверить в то, что видел. Когда проход начал закрываться, Бен просунул обе свои ноги в отверстие. Теперь они, словно клин, были втиснуты в щель между дверью и проемом, не давая той захлопнуться.

Эй Джей проглотил комок в горле.

- Б-бен, мы должны тебя освободить.

- Убирайся отсюда. Забирай мою сестру и убирайся к черту.

Эшли пнула волка и вскрикнула, когда тот умудрился цапнуть ее за лодыжку. Она взмахнула фотоаппаратом, обрушив тот на голову животного и сбив его с ног. Эшли хотела добить его, но другой волк налетел на нее, и она выронила камеру. Та отлетела в сторону. Пошатнулась, девушка застонала от боли. Кровь лилась из раны, а два других волка, почувствовав, что их добыча в отчаянии, прижали морды к земле и приготовились к совместному броску.