Кара, как скажешь. А ты что, с ним встречаешься? Я восхищён.

— Послушай, Игорь, эта тема закрыта. Я серьёзно. Ни слова о нас с Аликом в твоём журнале без моего согласия, о’кей? С меня хватит и одного романа, обсасываемого нашими журналюгами.

— Ну, мась, я же так, по-дружески интересуюсь. Не для журнала.

— Знаю я вас, сама в этой каше варилась. Если бы не была твоей ученицей, то давно бы уже раскатал в своих статьях как других девочек. Ладно, проехали. Такой уж этот бизнес, с желтизной. Обещаю тебе крупный план, а ты мне качественный снимок. Сама заеду посмотреть.

— Обижаешь, сделаем на высшем уровне. Фэшн, мась, из май профэшн. Андэстэнд?

— А я, Игорёш, за тебя переживаю: сам сказал, всё на высшем уровне. Поэтому чтобы никаких скандальных снимков вокруг Алика и его окружения. Я тебя как друга прошу. Со своей стороны постараюсь уговорить его на эксклюзивное интервью для твоего журнала.

— Обожаю, ты моя лучшая ученица.

Я послала ему свой фирменный воздушный поцелуй и пошла к Крис с Никой. Они сидели вместе с Димой за столом у окна. Весь зал был окружён громадными окнами. Стеклянная дорожка опоясывала пол у окон, создавалось впечатление, что края столов висят над землёй. Красиво и немного жутко. Сидящих на этой части пола я не заметила. Хостес заранее предупредила, чтобы не волновались, стекло было прочным. Пока пересекала зал, успела заметить много знакомых лиц. Съехалось высшее чиновничье и деловое сообщество нашей провинции. С большинством я была знакома лично. С одними через отца, с другими встречалась по работе, а с остальными познакомил Артур. Радовало, что он не заявился. Было бы смешно и нелепо.

— Вижу, вы тут весело отдыхаете, — поприветствовала я девочек, подходя к столику. Крис обожала закрытые вечеринки наподобие этой, и плевать, кто гости, а Ника, наоборот, открыто презирала больше половины собравшихся. Да и я тоже, но моя сфера деятельности и папа учили, что нужно искать устойчивый компромисс, если речь идёт о больших деньгах и связях. Вот и приходилось время от времени улыбаться тем, чьи принципы не разделяла.

— Да уж, обхохочешься, животик надорвёшь, — подтвердила мои мысли сестра.

— А мне нравится, — Крис довольно улыбалась и помешивала свой «Дайкири» лаймом, потом кусала его краешек, поглядывая на Диму.

— Лично я ехала на ужин, где кроме нас будет человек восемь — десять, не больше, а не этот карнавал. — Я обошла столик и села на свободное место между девочками. Ко мне моментально подошла девушка-официантка в чёрном облегающем платье. Как же хотелось ледяного мартини, но ограничилась водой с лимоном и льдом.

— Вау. А что это у нас так сверкает? Аж в зале светлее стало. — Ника обратила внимание на ожерелье.

— Это что, настоящие сапфиры? Крышесносные! — тут же заинтересовалась Крис, трогая камни.

— Да. Алик только что подарил. Я чуть с ума не сошла, неловко и одновременно приятно. Они великолепны, правда, девочки?

— Не то слово. Слушай, это же бешеные деньги. — Я видела, как у сестры включился мыслительный калькулятор. — Дядя Алик что, совсем рехнулся?

— Ника, забей. С мозгами и деньгами у него полный порядок. Есть люди, рождённые, чтобы стоять на перекрёстке больших денег и не сломаться от побочки. Альберт Юрьевич как раз из таких. Ему хоть здесь, хоть на Уолл-стрит финансовые потоки подчинятся, он вполне может позволить такие подарки, — Дима сказал это так уверенно, будто речь шла о дорогой бижутерии.

Я перестала успевать удивляться переменам в моей жизни, поэтому старалась спокойно реагировать на всё, даже на то, что с трудом укладывалось и вмещалось.

— Я так понимаю, Алик тоже здесь присядет?

— Да, — вклинилась Ника и добавила тихонько: — Дарина, твоя жизнь скоро может сильно измениться. Ты к этому готова?

— Она уже меняется с запредельной скоростью, — я посмотрела сестре в глаза и ответила обычным тоном, без шушуканий. Казалось, обращалась к себе, ведь моя жизнь действительно летела куда-то вверх тормашками. — Но я и раньше не тормозила на поворотах. Меня в целом радуют быстрые перемены: они означают, что не стою на месте. Важно только понимать и управлять направлением движения. — Я почувствовала взгляд и посмотрела на Диму, он отлично нас услышал.

— Девочки, всегда радуйтесь изменениям. Какими бы они ни казались на первый взгляд. Делайте это не для кого-то, а ради себя.

— Спасибо, Димочка, — Крис чмокнула его в щёку, — но я предпочитаю радоваться жизни вместе с тобой.

Дима тут же перевоплотился. Резко переодевшись из мастера серьёзных советов в мартовского кота, он обхватил Крис за талию и что-то зашептал на ухо. Она тихонько хихикала и хлопала в ладоши. Похоже, им было хорошо друг с другом, по крайней мере, в тот момент. Длинноногие официантки в элегантных чёрных платьях нон-стоп выносили блюда и напитки на подносах. Ещё в первое посещение я обратила внимание, что персонал отбирали со всей серьёзностью, как важную часть небесного концепта. Интересно, они параметры длины ног задавали или на глаз отбирали? Девушка, обслуживающая наш столик, обновила флюте с шампанским Диме и Крис, я накрыла свой бокал ладонью, дав понять, что мне не нужно.

— Видимо, я кое в чём торможу и многое пропустила. Перемены не только в моей жизни? — я повернулась к Нике.

— А ты у нас всегда новости последняя узнаешь, как будто на отдельном острове обитаешь. В замке из стекла и бетона, в окружении бумаг, кофемашин и цифр, — сестра слегка потрепала меня за ухо. — А если серьёзно, то я за тебя переживаю.

— Почему?

— Потому что ты невольно можешь поссорить отца и сыновей. Думаешь, почему Дима так язвительно говорил про Алика? Все прозрачно, если смотреть внимательно. Андрей его лучший друг, и понятно, на чьей стороне Дима. Слушай, я не верю, что дядя Алик тебе такие подарки дарит как дочери друга. И не только я так думаю. Уверена на девяносто девять и девять процентов, что страшный и ужасный Князь на тебя серьёзно запал. Причём задолго до приезда сюда. Мне Гера вскользь сказал, что Алик на тебе конкретно помешан, но дело даже не в этом. Он крутой, настоящий какой-то, что ли — не знаю, как сказать. Короче, лично я за. Правда, родаки офигеют, но думаю, тебя это не особо волнует. Опасность в другом. Андрей тоже к тебе неровно дышит. Уж не знаю, насколько у него серьёзно, но тебе нужно что-то решать. Причём в срочном порядке. Тогда делай выбор уже сейчас. Или не морочь им голову, или поговори с обоими, только не одновременно, а