«Да… а ведь верно говорили… – мелькнула глупая мысль, – что таким монстрам человека убить, вообще ничего не стоит…»

То, что сам он давно уже распоряжался чужими жизнями, даже не поведя при этом глазом, как-то выпало из сознания криминального авторитета. С того самого времени, когда он был с позором изгнан со службы и вступил на кривую дорожку, Косарь уже как-то привык к тому, что благодаря своему дару, находится на самой вершине пищевой цепочки. И вот теперь, столкнувшись нос к носу с кем-то несоизмеримо более могущественным, его холодный и расчётливый разум начал пасовать…

– Карту… – произнёс гость.

Косаримов сразу понял, о какой именно «Карте» он говорит, рука словно бы сама-собой достала из кармана чехольчик, в котором хранилась «Она», и он хотел было метнуть её страшному человеку через разделяющий их стол, но пальцы, словно заговорённые отказывались разжиматься. Тимур вдруг словно бы услышал чью-то мольбу… несуществующий голос казалось просил, не отдавать её опять кому-то…Но «Король» пересилил себя и спустя мгновение предмет оказался в руках гостя.

– Хорошо… – произнёс тот, проверив то, что находилось в чехле. – А теперь, смотри. У нас есть два варианта дальнейшего развития событий. В одном, я ухожу, и в этом месте не остаётся ни одного живого человека… в другом, я ухожу отсюда хозяином. Что ты выбираешь?

– К… К… Как мне звать вас, х-хозяин? – враз пересохшее горло отказывалось пропускать это слово, но Косарь заставил его прозвучать.

– Зови меня «Варлок», – всё тем же безэмоциональным тоном, ответил Косаримову человек. – Значит, поговорим…

Только выйдя за ворота теперь уже моего, относительно маленького «свечного заводика», только что неофициально сменившего владельца, я смог вздохнуть с облегчением. Скорее всего, кто-нибудь другой на моём месте, наверное, толковался бы лучше и вытребовал бы у ушлого татарина условия куда как выгоднее… но лично для меня, и то, что я более-менее достойно держался, уже можно было считать достижением.

Но, вообще, конечно, всё это не моё… не «управленец» я, что мой новый подопечный просёк почти сразу. Впрочем, как мне показалось, этот матёрый мафиози отечественного разлива, даже рад был тому, что кто-то типа меня, вот так вот пришёл и вроде бы отжал у него выгодный бизнес, не тронув его самого и даже сохранив в «игре», зафиксировав текущий «статус-кво».

Не нужно было даже гадать о причинах подобной удивительной сговорчивости, часть из которых так и осталась за рамками наших не долгих, но результативных переговоров. Во-первых, между московским подпольным виртуально-игровым бизнесом «Тимура и его команды» и остальным местным криминалитетом, появилась фигура, не считаться с которой последние просто не могут. Это частично отводило внимание мафиозных боссов от его «скромной» персоны и создавало проблемы уже лично мне, но на этот счёт, у меня уже имелись определённые мысли, как свести эту проблему «на нет».

Во-вторых, после показательной расправы над своим боевиком, татарин просто боялся жуткого «Варлока» до мокрых штанишек. Что, тем не менее, не помещало ему показать класс и деловую хватку, когда дело дошло до «серьёзного разговора» с новым «хозяином». Ну и в-третьих, этот взрослый мужчина, просто не мог не понять, что разговаривает с желторотым юнцом, а значит уже прикинул, как впоследствии именно он станет крутить мною как ему заблагорассудится. И скорее всего, так оно и будет, если я оставлю всё «как есть». Кузьма Ефимов, знаете ли – не попаданец-пенсионер в молодое тело, ветеран ГРУ и вообще сверх-специалист во всём, за что он берётся. То бишь, живой человек, ещё вчерашний «деревенский» пацан, а не книжный персонаж, на которых так богата современная отечественная фантастика.

«М-да… и всё равно как в дерьме искупался…» – поморщившись, подумал я, вспомнив в частности первый из предложенных Тимуру вариантов нашего расставания.

Если бы он знал, чего мне стоило пересилить себя и пообещать устроить локальный геноцид всего живого на территории отдельно взятого завода… да ещё и сделать это так, чтобы он в это поверил. Вот чисто психологически, я сам понимал, что на подобное просто не способен, ибо вооружённые ублюдки это одно, а беззащитные гражданские – совсем другое, но нужно было держать марку, коли уж в голову взбрела мысль стать маленьким Доном Корлеоне от виртуальных развлечений.

В горле до сих пор першило от переизбытка сансары в голосовых связках, а зубы ломило от ультразвука, которым я разрушил оконное стекло, а затем, дозированно добавлял в голос в самом начале нашего разговора. Разница в силе, это конечно хорошо и наглядно, но вряд ли прожжённый бандит, да к тому же маг четвёрочка, действительно воспринял бы смерть своего подопечного так, чтобы первыми же мыслями в тот момент стала чистота порток, а не какая-нибудь глупость вроде героического самоубийства. Получиться-то – получилось, но я на своём личном опыте ощутил, что без длительных тренировок человеческая гортань плохо переносит подобные фокусы.

– Может быть все-таки, вызвать машину? – безмерно услужливый Тимур Эльдарович подошёл ко мне сзади, кутаясь в дорогое кашемировое пальто с безвкусно блестящими вставками чёрного шёлка на воротнике.

– Не стоит, – я повернулся к своему новому подчинённому и холодно посмотрел ему прямо в глаза. – Когда, по-вашему стоит ожидать первой реакции? Сколько у нас времени.

– Скорее всего к утру, – зябко передёрнул плечами татарин. – Но об этом можете не волноваться. Нам для начала выскажут своё явное недовольство, но так как в данном случае вопрос касается уже распределённых сфер влияния, а не нового передела собственности, то особых обострений ситуации прямо сейчас ждать не стоит. Нас попытаются пощупать, скорее всего, на нижних уровнях и выдвинут претензии, с этим мои ребята справятся сами. Не впервой. Другое дело, что каша может завариться чуть позже, когда первоначальная пена спадёт и вот тогда, кто-нибудь обязательно захочет, чтобы мы подвинулись. Уж больно вкусно выглядит наша поляна, а то, что я «прогнулся» под вас, многим покажется призывом к действию.

– Понятно, – кивнул я. – Если ваши «коллеги» зашевелиться не сразу, то думаю, что их ждёт неприятный сюрприз. В остальном, действуйте, как мы договорились. И чтобы…

– Я понял, – мужчина вежливо поклонился. – Больше не повторится. Будем наращивать «сервис».

– Вот-вот… – я усмехнулся под маской и, махнув рукой, не прощаясь зашагал в верх по улице.

Был, конечно, определённый шанс, что сейчас, в спину мне прилетит что-нибудь очень неприятного калибра или банальный огненный шар. А потому, я даже натянул «алмазную рубашку» вместо обычной «железной», привычка носить которую постоянно, выработалась у меня ещё в первые годы обучения у Наставника… но ни выстрелов, ни каких-нибудь других агрессивных действий не последовало.

Свернув в ближайший переулок, и пройдя мимо длинного забора, я немного поплутал по дворам, сбивая возможную слежку, а затем запрыгнул на крышу одного из домов и ненадолго затаился. Я вполне отдавал себе отчёт, с какими «опасными» во многих отношениях людьми связался и хоть ни капли не опасался за собственную шкуру, подставлять хороших людей в лице «Волдыря» и его приятелей – мне не хотелось.