Стоило экономить силы.

Присев на корточки я посмотрела вверх.

— Дракон-то тебе зачем?

— Думаешь заговорить мне зубы, пока не появится твой приятель? Не выйдет, Лилит. Он немного задерживается. Ты не против пока развлечься со мной.

— Прости, Шала, я не по этой части. Мужчин предпочитаю.

Кажется задела. В ущелье хлынул такой град чужеродной магии!

В общем, я едва жива осталась. Все руки и ноги в порезах и ожогах, эльфийским нарядом, надетым по случаю прощания с другом, можно спокойно мыть полы, не боясь придания анафеме своей скромной особы от почтенного кутюрье.

Оскалившись, я ответила доброй половиной своего магического запаса, приправленного майя из четырехлистника. Увидев клубы пыли, поднятые моей атакой, я сама же недобро рассмеялась. И пустила в ход единственное, особое заклинание… Вот не думала, что пригодится! Серебряная дуга, напоминающая месяц, вырвалась из моих рук и, взлетев по косой вверх, как серпом срезала часть скалы, где так удачно расположилась Шала. Огромный кусок начал съезжать вниз, прихватив с собой растерявшуюся ведьмачку. Я бросилась в сторону дракона и соорудила для нас хороший, физически непроницаемый щит. В туже секунду на нас посыпались огромные валуны, щебень и пыль.

Но не успело все это осесть, как из-за завесы меня сшибла с ног новая порция белых молний. Только теперь они были куда меньше и проворней. Достойный магический щит я раскрыть не успела, отвести тоже не получалось, так что мне хорошо досталось. Сквозь рукава изодранной куртки виднелась не совсем целая, красная от крови рубашка. Левая нога непослушно подогнулась. Под ребрами жутко хлюпало. Но самое главное — эта зараза снова укоротила мою с таким трудом выращенную косу.

Этого простить я не могла.

И выпустила одно из самых разрушительных заклинаний, которые только могла использовать, не рискуя собой и раненой драконицей.

Сначала из сомкнутых и медленно раздвигающихся ладоней полыхнул лишь желтый огонек, потом появились красные всполохи, а затем, когда держать пламя стало слишком больно, напитанный магией и болью шар вырвался на свободу, попутно делясь и делясь… Заклинанием «Закатной тропинки» можно армии косить, под одним таким пара полков ляжет, никакой щит не спасет. Беда только в том, что сил он забирает много и делает своему создателю о-очень больно.

Хорошо хоть моего резерва вполне хватало на такие вольности даже после той «радушной встречи» устроенной для Шалы. Другой на моем месте рисковал сказать «Привет!» доброму дядюшке Аиду.

Я упала на четвереньки, меня вырвало сгустками крови и желчи. Казалось, внутри все смешалось, и я уже не разберу, где пробитые легкие, а где сжавшийся желудок и нервная печень. Хотелось упасть и потерять сознание. Только делать этого не стоило. Поэтому я сосредоточилась на восстановлении своих внутренностей. А то нехорошо как-то, и дышать вроде кровью приходится, и сердце дергается, а не бьется. А оно не мое, между прочим, заложенное. Что я потом господину своему скажу — «прости, оно немного пообтрепалось»?

Пару минут было тихо. А потом сквозь пелену усиленной регенерации я услышала хлопки.

Крылья!

Он спустился аккурат между нами. Так что все остальное я видела не слишком хорошо, но дорисовать подробности не вызывало труда.

Бальтазар сумел разглядеть в огромной куче обугленных камней объемную тушку драконицы и спустился к ней. Меня он заметил только на земле — или по запаху, или по ауре. Легко коснувшись сдерживающей сети, асур разрушил ее и поспешил ко мне. Сил что-либо сказать у меня уже не было, поэтому я лишь крикнула, когда длинная молния вырвалась откуда-то из-под обломка камня и прошила тело демона насквозь. В вишневых глазах полыхнули гнев и боль. Однако молния, посланная отнятой у единорогов силой, была могущественнее его. Бали успел полыхнуть назад огненной стеной и упал.

Раскрытый щит вполне недвусмысленно говорил, что Шаласка жива и боеспособна. И это к лучшему. Никто потом не скажет, что я убила безоружную.

По венам прошел жар, и я ощутила знакомое присутствие. Глаза полыхали от золотых искр, и когда я встала, уже никто не дал бы за жизнь магички и ломаного гроша.

Магия. В таком гневе она бесполезна, сейчас я была готова разметать горы и превратить здешние пики в одну гладкую равнину. Ярость духа придавал нечеловеческие силы, и я уже не задумывалась, чего мне это будет стоить впоследствии. Убить, беспощадно и жестоко, вот чего мне хотелось.

Пару боевых шаров я попросту не заметила, сноп белых молний, значительно уменьшившихся в количестве по сравнению с прошлым разом, сшибло щитом, образовавшимся помимо моей воли из браслета с кошачьим глазом. Была еще какая-то мерзость, но ее, как Нагос тряпку, прямо перед моим носом порвал оживший паучок. В общем, Шалаиза, графиня Тулирксая, встретила мое разгневанное высочество не самым добрым приветствием. На что я ни сколько не обиделась. Наоборот, нежно улыбнулась, словно вампир девственнице.

Она сидела, привалившись целым боком к огрызку скалы, другой бок представлял собой ошметки обгорелой плоти и голых ребер. Безумный взгляд, ополоумевшей от страха и непонимания магички — я же должна была быть мертва, еще от «Закатной тропинки». Правая нога ее неестественно вывернута. На голове — бальзам на мои раны — слипшаяся от крови и жара корка. Отвратительная картина, надо признать. В другое время я бы побрезговала добивать ее, но сейчас…

Эта тварь живучая не только умудрилась убежать из рушащегося замка, но и встретила меня через несколько дней и едва не прикончила. А теперь еще оказывается, что в таком состоянии Шала смогла убить моего друга асура и попыталась достать меня.

То, что я делала дальше, мне лучше забыть. Скажу лишь одно, Шалаиза жила еще примерно минуты три, и это были самые длинные и мучительные, даже не минуты — секунды в ее жизни.

По щекам катились слезы, и я, уже ничего не видя, осела на камни рядом с демоном. Перевернула его на спину и, зачерпнув пригоршню убегающей сквозь пальцы силы, зажала руками сквозную дыру в его животе. А затем с силой ударила по груди, раз, и еще, и еще. Раскрыв расслабленный рот, я вдохнула оставшийся в горящих легких кислород.

— Давай, дыши. Давай. Ты же еще здесь. Прошу, Бали!

В следующую секунду я почувствовала, как что-то тонкой струйкой ускользает от меня. Феникс, конечно, все понял быстрее и влил в асура нужную часть своей силы.

Стоило Бальтазару начать дышать, я осторожно легла рядом и усмехнулась.

Вдали слышались звуки бьющих воздух крыльев. Мощных драконьих крыльев.

— Лучше убей меня сразу. Все произошедшее лишь моя вина.

— Бали, не время для истерик и приступов самобичевания. Может в другой раз, а?

Обалдевший от такого Бальтазар раскрыл рот. А принц обхватил коленопреклоненного друга за плечи и поднял на ноги.

— Что произошло? — приподнял брови Заквиэль.