class="p1">Так мы и подпирали друг друга, елозя затылками. Выражение лица мелкого я видеть не могла, зато он был рядом — и это главное.

Рыжая макушка была совсем близко, и мои пальцы начали машинально гладить кучерявые волосы Фредди, лежавшего без сознания.

— Конечно, представлял. — фыркнул Нар. — Лет через двести, в компании друзей, игристого и молоденьких красивых девиц в неглиже…

— Всех сразу? — уточнила я, представив эту вакханалию.

— А почему нет? — хмыкнул брат.

— Хотя бы потому, что через двести лет тебя больше будут интересовать мягкая подушка, теплая рубашка и утка…

— В яблоках? — уточнил братец, любивший блюдо из этой запечённой птички.

— Нет, — разочаровала я. — Другая, целительская…

— Умеешь ты все опошлить, — протянул братец.

— У меня был отличный учитель, хоть и младше ме… — я оборвала себя на полуслове, вдруг почувствовав, как мотнулась рыжая голова под моими пальцами. — Он, кажется, приходит в себя.

— Правда, что ли! — вскинулся Нар.

Тут рыжик открыл глаза, и я выдохнула:

— Фредди!

— Ты меня знаешь? — ошарашенно протянул парень.

— Заочно, — я постаралась, чтобы голос звучал мягко, но пересохшее горло подвело, и получилось в лучших традициях каркающей вороны.

— А как насчет личного? — спросил парень и попытался мне подмигнуть.

— Ты что, заигрываешь с ней? — вывернув шею так, чтобы видеть нас обоих, требовательно спросил Нар.

— Нет, не заигрываю, — возмутился рыжий, которого, похоже, от любвеобильности даже могила и потомственные некроманты не смогут избавить.

— Хэлл, он флиртует? — уже ко мне обратился братец, так не вовремя решивший порадеть о моей репутации.

— Еще как флиртует, — заверила мелкого я.

— Только пробуй! — многообещающе протянул Нар и погрозил своему другу кулаком.

— А может, вы вместе попробуете? — предложила я, отчего Фредди дернул глазом, а братец вытаращился на меня, как монах на суккубу. — Да я про портал! — рявкнула я на этих озабоченных. — Нар, ты говорил, что можешь переориентировать портал на выход.

Братец задумался. Почесал шею. Посмотрел на матрицу и спросил у приятеля:

— У тебя как с резервом?

— Половина точно есть, — отозвался рыжик.

— А поточнее? — уточнил братец.

— Чтоб спереть небольшой замок вместе с фундаментом — хватит, — хмыкнул Фредди.

Да уж… Вот боевики измеряют свою силу по мощности удара: разрушить гору, повернуть русло реки; некроманты — в поднятых за раз на кладбище умертвиях; черные ведьмы — сколько одновременно могут наложить смертельных проклятий, а телепортисты — в размере здания, которое можно спереть… Одним словом, я с уважением глянула на рыжика: наш человек! Даже если в роду у него и оборотни были.

— Тогда давай: я строю матрицу, ты вливаешь в меня силу, — предложил Нар.

— Чего это ты раскомандовался? — возмутился кучерявый. — Может, я…

— У тебя есть опыт взломов, подделок, перехватов? — не без доли превосходства спросил братец.

Рыжий сник, и Нар споро начал создавать в воздухе заклинание червя, чтобы то проникло в плетение портала, раздвинув основные узлы и сместив векторы.

Когда червь вошел в верхнюю точку дуги портала и начал внедряться, по ушам резанул скрежет, словно все пространство начало корежить. Я оглянулась и увидела, что стены и правда словно приблизились к нам.

— Нар, будь осторожнее, чтобы при взломе портала не сломались мы… — протянула я.

Еще никогда я не чувствовала себя такой бесполезной. Я ничем не могла помочь брату. В горле встал ком, на глаза начали наворачиваться злые слезы, а воздуха и вовсе, кажется, не осталось.

Я зажмурилась, чтобы загнать непрошеную влагу обратно.

Захотелось закричать, но я прикусила щеку изнутри, вдруг осознав, что в самый неподходящий момент подступила истерика. Дали о себе знать сутки бешеных погонь, взрывов, купаний в реке и гонка наперегонки со смертью.

Усилием воли я задвинула эмоции в самый дальний угол, отложив истерику на завтра. Сегодня в моем плотном графике выживания ей не было места.

Вот выберемся, уедем из города, и тогда можно будет рыдать. Обо всем и сразу. А пока нужно вытащить брата и рыжего отсюда.

С такими мыслями я открыла глаза, чтобы увидеть, что еще немного — и все приближавшиеся стены уткнутся в носки моей обуви. Нас буквально сжимало в тиски. Нар, целиком занятый перестройкой портала, этого не замечал. Рыжик все видел и был белым как полотно. Его губы дрожали, и он, судя по всему, просто не мог вымолвить ни слова, иначе бы точно заорал.

— Тс-с-с, — едва слышно произнесла я, прижала палец к губам, призывая к тишине, и чуть слышно добавила: — Во время взлома не кричат.

Кучерявый кивнул, хотя, точнее, затряс головой, как припадочный, давая знак: «Я все понял», и продолжил вливать свою силу в Нара, испуганно таращась на стены.

Они становились все ближе и ближе. Я, подпиравшая плечом спину брата, который сидел на полу, поджала под себя ноги, как можно ближе придвинувшись к рыжему, потом скрючилась, еще немного — и вросла бы между лопаток братца, но тут портал полыхнул нестерпимо белым.

— Готово! — выдохнул братец и только тут оглянулся и понял, что от камеры остался жалкий сундук.

— Фредди, давай ты первым, — решила я за всех. — А я помогу брату. Он один со сломанной ногой не доползет. И заготовь что-нибудь боевое. Не знаю, сколько мы здесь пробыли. На выходе может ждать все что угодно.

Рыжик кивнул, но весь его вид говорил: раз такая умная, двигала бы сама первой.

Протиснувшись мимо меня, Фредди пополз на четвереньках к порталу и, прежде чем вывалиться из него, создал в руке пульсар.

Отлично, чем атаковать в первую секунду у рыжика будет, а дальше… все зависит от его реакции и везения.

Фредди подобрался, став похожим на сжатую пружину, и в следующую секунду прыгнул в мутно-белую гладь портала, по которой иногда побегала рябь, словно по озерной воде, когда дует ветер.

Поверхность телепорта тут же пошла кругами, будто в нее бросили здоровущий булыжник. Но ни булька, ни какого другого звука извне мы с братом не услышали.

— Ну что, теперь наша очередь, — как можно более жизнерадостно произнесла я, хотя никакого оптимизма в душе не было.

Я прекрасно помнила, что осталось в той комнате, откуда я провалилась в пространственный карман. Точнее, кто. Наг. И еще какой-то светловолосый старик. Судя по всему, последний и являлся тем самым покупателем, о котором упомянул змей.

Да, желавший приобрести себе двух магов-рабов тип явно был не мирхандец, но тем для нас хуже. У жителей солнечного континента торговля людьми была хотя бы в чести, практически узаконена. Тот же, кто покупал, судя по цвету его кожи — уроженец северных земель. Следовательно, он прекрасно знал, что преступает