я не спрашивала. Потом. А вот кое-кто с профдеформацией не удержался от вопроса:

— Вас же арестовали и увезли в дознавательской карете?

— Ну, во-первых, не в дознавтельской, а в лекарской. А во-вторых, не увезли, а вернули, где взяли. Кружок вокруг квартала сделали, после которого я и целители сошлись во мнении, что если лечение и нужно, то им, а не мне. Так что, когда Нар вывалился у здания посольства, я была уже рядом.

Я на этот краткий (хотя для моей мамы — невероятно подробный и доскональный) отчет лишь мысленно хмыкнула, легко представив, что было дальше. Черная ведьма, увидев, что семья еще не в полном комплекте, наверняка потребовала, чтоб ее доставили к месту боевых действий — на этот раз спасать дочь.

А братец что, самоубийца — с мамой спорить, когда она решила кому-то помочь? Перенес черную ведьму, куда она просила. Только назад-то теперь как нам втроем выбираться? Ни я, ни Рохт, ни мама порталы строить не умели…

— За мной, — сориентировался первым дракон и, схватив меня за руку, потянул за собой.

Мама чуть отстала. Когда я хотела обернуться, чтобы поторопить ее, то почувствовала легкую темную волну смертельного проклятия.

Мама обещала отомстить тому, кто подстрелил папу, — мама отомстила. Бриджина Бертрандо не страдала сентиментальностью и не желала мерзнуть на вершинах моральных устоев. Ей всегда нравилось где потеплее, пониже и погорячее. Мне даже иногда казалось, что окажись мама на костре — потребовала бы, чтобы сделали пожарче, а то языки пламени низкие и она не может прикурить от них.

Так что теперь можно было не сомневаться: с Кремнем мы еще увидимся. Но на том свете. Мама была настоящей черной ведьмой и если кого-то проклинала, то качественно и с гарантией. Единственное, хотелось бы верить, что Рохт не узнает, отчего скончался его бывший сослуживец.

Моим чаяниям не суждено было сбыться. Едва мама догнала нас, поравнявшись со мной и драконом, как он произнес всего лишь одно слово:

— Зачем?

— Затем, что Бертрандо не оставляют за спиной живых врагов, — гордо ответила черная ведьма и, приподняв юбку, чтобы удобнее было бежать, припустила по всю прыть.

Это у нее получилось так ловко, грациозно и стремительно, словно она бежала спринтерскую дистанцию. Причем делала это на острых высоченных шпильках! Мне так удир… элегантно уходить от неприятностей еще учиться и учиться!

Жаль лишь, что они от нас отставать никак не желали. Стоило только преодолеть коридор и свернуть на лестницу, как внизу, на первой ее ступени, мы увидели охрану. Мордовороты оркской наружности воззрились на Рохта, как на восставшего покойника.

— Так, а это те типы, которые хотели упаковать тебя в мешок для трупов?

— Нет, они ушли с Хэнком раньше, — отозвался дракон, не сводя взгляда с приближавшихся громил, и тут, словно догадавшись о ходе моих мыслей, на секунду обернулся и прошипел: — Даже не думай мстить!

— Мне нечем! — возмутилась, потому что именно это и хотела сделать, уже приглядев симпатичную тяжелую напольную вазу, что стояла рядом: магии-то во мне не было! Но для вендетты любые подручные средства хороши.

— «Нечем» для семьи Бертрандо не аргумент, — с этими словами Рохт атаковал мордоворотов на миг раньше, чем они начали в нас стрелять.

Мама, в этот момент тоже швырнувшая в противников проклятием мгновенной слепоты, не преминула недовольно прошипеть:

— Этот хвостатый слишком много о нас знает!

Ну а я, пользуясь тем, что дракон и мама заняты атакой, все же схватила вазу и… внесла, хотя правильнее было бы сказать — вкинула свою лепту в бой.

А Рохт окончательно добил (жаль только, что исключительно морально) громил еще одним заклинанием, расчистив нам проход на первый этаж, через который мы прорвались с боем и вышли из посольства через парадный вход. А главное — сделали это не вперед ногами! Как по мне, так это отличный результат, с учетом того, что нас тут столько раз пытались убить.

Главное теперь было не потерять голову от такого успеха. Принимая во внимание, что по нашим макушкам не переставая палили как из магометов, так и вульгарными заклинаниями, задачка была та еще.

В щит, который прикрывал нас троих, постоянно что-то ударялось, но пока заклинание дракона держалось, хоть по нему уже и начали змеиться трещины.

— Где его носит?! — возмутилась мама, оглядываясь по сторонам и готовясь атаковать, проклинать и психовать одновременно. — Придушу паразита!

Папа же (а именно его поминала черная ведьма), как по мне, мог дать десять очков вперед любой архипифии: та могла лишь предсказать бунты, перевороты, войны, а отец — момент, когда мама разозлится. Причем не только предвидеть его, но и предотвратить!

Вот и сейчас стоило только черной ведьме выйти из себя, как она вернулась обратно. Все потому, что папа в лучших традициях героя-спасителя явился перед ней собственной персоной. Хотелось бы сказать, что на лихом коне, но лихо разваливавшийся на ходу рыдван тоже подошел.

Старый пикап так чадил, пыхтел и ревел, что создал отличное дымовое и шумовое прикрытие, а психически еще и атаковал противников, деморализуя их одним своим видом.

Тот, кто решился оседлать эту демонову колымагу, был явно либо бессмертным, либо психом, но скорее и тем и другим. Как и те, кто решат сесть в эту шайтан-машину, то есть мы.

Едва запрыгнули в изрешеченный зарядами фургон на ходу, как выяснилось, что в нем уже были Нар и Фредди. Папа нажал на газ, мотор взревел, из-под колес брызнул щебень, и мы, протаранив зеленую изгородь, умчали прочь.

Все произошло так быстро и нагло, что за нами даже не сразу бросились в погоню… А когда это произошло, стало понятно, что она будет недолгой. Рыдвану не состязаться с дорогими авто.

— Есть идеи? — крикнул Рохт папе.

— А как же! — гордо отозвался отец. — Целый ящик. Глянь рядом с тобой под брезентом.

Дракон откинул ткань и увидел деревянные короба со взрывчаткой.

Я же едва не взвыла. Если она была в фургоне, когда по папе палил Кремень…

— А кроме как подорвать два квартала? — рыкнул Рохт.

— Ну извини! — обиделся папа.

А я увидела впереди излучину реки и… Судьба, видимо, у меня такая: встретила свое водно-драконистое счастье — полюби и его, и воду!

— У меня есть идея! — крикнула я. — Только для этого нужно подорваться.

— Как?

— Ярко, — пояснила и добавила: — Я это организую. Твоя задача, чтобы мы с машиной все упали в воду во время взрыва. Когда в ней окажемся…

Не успела договорить, как Рохт шумно выдохнул. Дракон без