class="p1">– Это Дмитрий, – объяснила ему Ирина. – Может, стоит ответить? Иначе он что-то заподозрит.

– Пожалуй, да.

– А мое мнение кого-нибудь интересует? – вскинулась Аня. – Или вы уже все решили? Обсудили и постановили сделать меня наживкой?!

Телефон внезапно замолчал, и все трое уставились на него в ожидании. Очевидно, Дмитрий держал паузу, обдумывая свой следующий ход.

– Он меня убьет! – всхлипнула Аня. – Вы этого добиваетесь? Этого?!

– Успокойся…

– Я хочу домой, в Каширу, – причитала девушка. – К маме! Мне страшно…

– А крутить роман в чужом городе с первым встречным не страшно было? – жестко проговорил Илья. – Отправиться с ним в ночной клуб ради дорогой выпивки? Скажи спасибо, что он не прикончил тебя вместо Лизы!

Ирина сжалилась над Аней и укоризненно произнесла:

– Она не ради выпивки…

– А ради чего? – взвился он. – Ты веришь в любовь с первого взгляда?

Аня задохнулась от обиды и залилась слезами, почти не улавливая смысла перепалки между Ильей и Ириной. О чем они спорят? Она отупела от горя, ревности и страха, не понимая, зачем Илья тычет ей в руки гаджет.

– Перезвони Дмитрию, – приказным тоном заявил он. – Скажи, что готова с ним встретиться. Если он предложит, конечно.

– Мы же не отдаем Аню в лапы психопата и садиста? – испугалась Ирина. – Лучше рассказать капитану Филиппову о Дмитрии, пусть с ним полиция разбирается.

– Сначала я сам должен понять, что у него на уме, – отрезал Илья. – По ходу он пока вне подозрений. Просто потому, что о нем никому неизвестно. Если его отпечатков нет в базе, идентифицировать их невозможно. Впрочем, как и отпечатки Ани.

– Я не буду ему звонить, – заупрямилась девушка.

– Хотя бы послушаем, что он скажет. Включишь громкую связь…

– Нет!

– Аня, прошу тебя, не устраивай сцен, – разозлился Илья. – Никто не виноват в том, что с тобой произошло. Ты сама сунула голову в петлю. Без определенного риска выпутаться не получится.

– Тебе плевать на меня… – разрыдалась она. – Плевать на мою жизнь… Лишь бы обострить ситуацию… ради сюжетного поворота в твоем сценарии!.. Ты фанат! Одержимый!.. Люди для тебя – марионетки, игрушки… Ты в кайфе от того, что дергаешь их за ниточки…

* * *

Филиппов зашел в котельную, где Макс с напарником резались в карты, и с порога спросил:

– Кто из вас смотритель, ребята?

Воцарилось молчание. Было слышно, как гудит котел и напряженно дышат мужчины.

– Повторить вопрос? – повысил голос капитан, показывая служебное удостоверение.

Макс машинально провел рукой по редким волосам и встал.

– Ну, я смотритель. А что?

– Выйди, – приказал сыщик его напарнику. – Нам поговорить надо.

Тот молча повиновался. Филиппов занял его место напротив Макса и жестом велел тому сесть. Они были чем-то похожи, смотритель и полицейский: примерно одного роста, крепкие, круглолицые и небритые. Правда, Макс отличался отросшим брюшком, а капитан – молодцеватыми черными усами.

– Догадываешься, что мне от тебя надо? – спросил последний.

– Куда мне? Умишком не вышел.

– Знаю, что ты сидел.

– Чего вы повадились сюда ходить? – ощерился Макс. – Хотите на меня убийства повесить? Не выйдет. Чист я перед законом, начальник.

– Я первый раз пришел, и в твоих интересах, чтобы мои визиты не повторялись.

– До тебя тут уже был один из ваших. Прикинулся туристом… но меня не проведешь. Я сразу смекнул, что он не тот, за кого себя выдает. Так и вышло.

– Ты его корочку видел? – удивился Филиппов. – Как фамилия, звание?

– Он мне не представился… А я документы у него не спрашивал.

– Зря.

– Мне неприятности ни к чему, – криво улыбнулся Макс. – С ментами надо или хорошо, или никак.

– Откуда тебе известно, что он из полиции?

– Сам сказал!

– Описать сможешь? Как выглядел, особые приметы?

Настала очередь Макса удивляться. Он вспомнил облик человека, который заблудился в доме Брусницыных, и старательно обрисовал его капитану.

Тот выслушал и убедился, что среди сотрудников его отдела таких нет. Зато мужчина с подобной внешностью приходил к нему вместе с Люсьеной. Неужели, то был журналист? Коварный представитель прессы, который прикидывается то телохранителем, то ментом?! Они обожают путаться под ногами спецов и типа вести собственное расследование.

– О, черт! – выругался сыщик. – Терпеть не могу пронырливых журналюг! Везде суют свои длинные носы… Управы на них нет!

– Так тот чувак – журналист?

– Полагаю, да.

– Он сначала киношником притворялся, все расспрашивал, какие фильмы снимали в особняке… – проворчал Макс, осекся, сообразил, что проболтался, и прикусил язык.

Но Филиппов заметил обмолвку и поймал его на слове.

– Выходит, не брешут, что ты водишь людей по ночам в особняк Брусницыных? Зачем? Что ты там забыл?

– Да ничего вроде…

– Хочешь, чтобы я тебя повесткой вызвал? Давно с нашим братом официально не общался?

Макс решил не обострять отношения с законом и признался:

– Ну, я ночными экскурсиями подрабатываю. Это запрещено?

– Здание на Кожевенной 27 находится под государственной охраной.

– Ты пришел мне лекцию читать?

Сыщик проигнорировал дерзость собеседника и задал ему встречный вопрос:

– Кто, по-твоему, в нашем районе проституток режет?

– Откуда мне знать? Я тут ни при чем!.. Я дешевых шлюх недолюбливаю, но пальцем их не трогал. Я не мясник!

– Ты сидел по другой статье, – кивнул Филиппов. – Может, переквалифицировался с тяжких телесных на мокруху?

– Да ты че, начальник? – испугался Макс. – Чужое дело мне шьешь? Маньяка поймать кишка тонка? Куда проще найти козла отпущения из бывших зеков? Не докажете!

Капитан достал из кармана смартфон и вывел на экран фотографию мертвой Лизы.

– Узнаешь ее? Девчонка тут неподалеку жила, зарабатывала проституцией. Может, видел ее с кем-то? Или от других что-то слышал?

Макс нехотя покосился на снимок и отрицательно замотал головой.

– Не попадалась мне на глаза. Мамой клянусь! Девица приметная, рыжая, в веснушках… Ты моему напарнику фотку покажи. Может, он знает.

– Не учи ученого, – ухмыльнулся Филиппов. – А что мужики местные говорят о маньяке? Есть кто на подозрении?

– Люди разные. Всяких хватает… Промзона – депрессивное место, здесь всё безумию благоприятствует. Буквально всё! Вот прям как нарочно!.. В заброшенные ангары вообще заходить тошно, всюду шприцы валяются.

– А ты зачем по ангарам шляешься?

– Из любопытства, – огрызнулся Макс. – Там иногда братва тусуется. Когда на междусобойчик зовут, отказываться не принято.

– Среди братвы есть любители снять девочку на ночь?

– Да почитай, каждый, у кого бабло на кармане, – он еще раз посмотрел на экран смартфона в руках сыщика. – Но эта барышня не из их круга. Поприличней.

– Как ты это определил?

– Накрашена скромно… Губищи до подбородка не висят, ресницы видать свои… не наклеенные. Грудь маленькая. Братва таких не уважает. Им кукол Барби подавай, которые не прочь выпить и