назвала цифру. Дмитрий поблагодарил и нажал на кнопку отбоя.

Илья похвалил девушку за храбрость. Ирина, которая все это время сидела на диване и молчала, всплеснула руками:

– Что за бредовая идея? Самостоятельно разоблачить матерого убийцу, на счету которого несколько трупов!

– Не факт, что это Дмитрий. Надо проверить.

– А если он набросится на Аню? Ты уверен, что справишься с ним? Позвони Филиппову, пусть он приедет, спрячется в соседней комнате… По крайней мере, у него есть табельное оружие!

– Поздно. Пока капитан сюда доберется, Дмитрий уже будет здесь.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…

Ирина не скрывала своего негодования. Аня была права: Илья готов использовать ее в качестве наживки. Ради того, чтобы заполучить острые впечатления, он рискует чужой жизнью!

– Я так понимаю, Дмитрий придет с минуты на минуту, – раздраженно проговорила Ирина. – Не имею ни малейшего желания видеть его и слышать! Я ухожу на прогулку.

– Нельзя, – возразил Илья, преграждая ей дорогу. – Я тебя не отпущу. Ты можешь столкнуться с ним на улице… или во дворе. Если он и есть маньяк, это страшный человек.

– Мы с ним незнакомы.

– Ирина, прошу тебя, останься. Надо убрать наши вещи с глаз, твои и мои. Побудем в спальне, пока Дмитрий не уйдет. Я же рядом!

– Я боюсь! – воскликнула Аня. – У меня все тело дрожит… Руки и ноги ватные. Сердце колотится, как сумасшедшее.

– Успокойся, иначе ты все испортишь.

– Не м-могу! – от волнения девушка заикалась и чуть не плакала. – Вдруг, он на меня набросится?

– Не набросится, – уговаривал ее Илья, поглаживая по плечу. – Он хочет поговорить. Выслушай его, попробуй разузнать побольше. Выуди у него признание… Хотя Дмитрий не так прост, чтобы выложить всю правду. Его придется спровоцировать…

– Как?

– Придумаешь на ходу.

– Если это он… убил Лизу, то что ему стоит убить и меня? – побледнела Аня.

– Ты здесь не одна! Я буду за дверью и в любой момент приду на выручку.

– Ты уверен, что Аня не пострадает? – спросила Ирина, поспешно убирая вещи, чтобы те не попались на глаза гостю.

Илья ни в чем не был уверен. Он вообще сомневался, что все это происходит наяву. Может, он мечется в жару и бредит? Наблюдая, как Ирина заметает следы их пребывания в квартире, он поражался собственной авантюре.

«Вместо звонка Филиппову я затеял дурацкую и рискованную аферу с разоблачением преступника. Который возможно и не преступник. Но будь Дмитрий в самом деле маньяком, я должен передать его в руки полиции. А я… подставляю Аню под удар!.. И не только ее. Ирина тоже подвергается опасности. Я сам могу поплатиться жизнью за свое любопытство!»

Однако настоящий саспенс куда упоительнее киношного, где погибший герой после отснятых кадров встанет, отряхнется и пойдет пить кофе. Быть в гуще событий не то, что лежать на диване и смотреть на экран, понимая, что там все понарошку! Итак, присущая Илье жажда риска затмила благоразумие и оказалась сильнее страха…

* * *

Дмитрий испытывал похожие чувства. Он отдавал себе отчет, что его могут заманить в ловушку; понимал, на что идет, отправляясь на встречу с Аней на ее территории. Но это подогревало эмоции, заставляло сердце биться быстрее. Пляска Смерти – не прогулка при луне! Не вздохи на скамейке!

Неслышно ступая, молодой человек поднялся по лестнице и замер у двери с названным Аней номером. Звонить или не звонить? Не исключено, что это его последние мгновения на свободе… Тем не менее Дмитрий нажал на кнопку звонка. Дзинь!.. Дзинь-дзинь!.. Путь к отступлению был отрезан. Мосты сожжены.

Аня, видимо, собиралась с духом. Она не сразу открыла. Дмитрий догадывался, какие мысли ее одолевают, что она чувствует.

– Привет, – придав лицу беззаботное выражение, молвил он.

Девушка молча пропустила его в прихожую и захлопнула дверь. Они стояли друг против друга, – она, пряча глаза, он с холодной улыбкой на губах. В квартире было тихо. Никакой группы захвата, как предполагал Дмитрий. Никакого шума и гама. Но в воздухе витала угроза. С некоторых пор он ощущал ее повсюду: на улице, в маленьких кафе, где привык обедать, даже дома.

– Я бы выпил чего-нибудь, – сказал он, снимая куртку и вешая ее на крючок. – Угостишь меня чаем?

– Идем в гостиную, – предложила Аня и пошла вперед, ожидая ножа в спину. Ее била мелкая дрожь, что не ускользнуло от внимания гостя.

– Тебе страшно?

– Мне Лизу жалко, – соврала она. – Ужасная смерть!.. Я до сих пор под впечатлением. Как представлю ее мучения, меня трясет!

Дмитрий окинул комнату пристальным взглядом, отмечая малейшие детали. Женская кофта на спинке стула, запах духов… початая бутылка коньяка на столе, фрукты в вазе, открытая коробка конфет… и три бокала. Почему три?

– Ты еще кого-то ждешь? – спросил он.

Аня вздрогнула и покосилась на стол. Черт! Ирина забыла убрать посуду!

– Нет.

– А третий бокал для кого?

– Это для Лизы, – нашлась девушка. – Так принято. Помянем ее?

Они уселись за стол, Дмитрий налил в бокалы коньяк: Ане и себе побольше, на донышке для Лизы.

– Пусть покоится с миром, – сказал он. – Надеюсь, страдания искупили ее грехи. Ну, что? Не чокаясь…

Аня выпила свою порцию залпом и закашлялась. Дмитрий едва пригубил и закусил конфетой.

– Ты не пьешь? – удивилась девушка.

– Я кровь предпочитаю.

Аня побледнела, судорожно вздохнула и выдавила:

– Налей еще…

– Тебе не многовато будет?

Дмитрий прислушивался, но никаких подозрительных звуков не улавливал. Погода была дождливая, капли шуршали по стеклу, стучали по подоконнику. Кто-то грузный ходил этажом выше, поскрипывая старым паркетом.

– Почему маньяк выбрал именно Лизу? – робко проговорила девушка.

– Как он выбирает других, так и ее. Лиза была шлюхой.

– Тебе не стыдно так говорить? – вспыхнула Аня. – Кажется, ты сам… был не прочь воспользоваться… ее услугами!

– Это Лизу не оправдывает.

– Слушай, кто ты такой, чтобы судить ее?

– Бывший клиент, – улыбнулся Дмитрий, не поддаваясь на провокацию. – Один из многих, которые платили ей за секс. Кстати, она была хороша в постели.

Если он хотел вызвать у Ани ревность, то не преуспел в этом. Сейчас ее меньше всего занимало соперничество с мертвой Лизой.

– Это не повод ее убивать!

– Поводом может стать что угодно, – невозмутимо парировал гость. – Зависит от обстоятельств. Человек существо сложное. У каждого в голове куча тараканов, над которыми легко потерять контроль. Еще вчера ты был вполне нормален, а сегодня хватаешься за нож и режешь людей.

– По-твоему, каждый может стать маньяком?

– В определенных условиях, да. Тебе ни разу не хотелось приблизиться к роковой черте? Ощутить дыхание зла и… отступить? Увы, бездна отпускает не всех…