— Вот дилетанты, — пробурчал «Дарт», проверяя своё оружие и облачаясь в броню «Богатыря». — Даже патроны извлечь не удосужились.

Спустя несколько минут, они экипировались, остальное оружие и снаряжение взвалили на дистанционно управляемые «Богатыри», которые следовали за бойцами бездушными манекенами. Минут десять ушло на осмотр остальных комнат. В крайней из них они и обнаружили скучающего на стуле Бирюка.

— Я уж думал, помру тут со скуки, — прорычал недовольным голосом генерал. — Где вас черти носили?

— Да мы сами толком не поймём, — ответил «Скороход», снимая с генерала наручники.

— Странное место, — промычал «Дарт». — Ни охраны, ни камер. Дознаватели странные какие-то. А что самое смешное, у всех разные. — Даша и Маша тем временем скрылись в дверях.

— Это «Бурс», — констатировал Бирюк. — Они любят подобную неразбериху вносить в сознание допрашиваемых, чтобы те не могли сосредоточиться и долго оставаться в группах для поддержания одного плана действий.

— Но почему они нас не охраняют? Мы ведь не кто-нибудь, мы отряд специального назначения «Стальная кольчуга»! Самое боеспособное подразделение планеты, — поинтересовался у генерала Тимофей.

— Поэтому и не охраняют. Пытаются избежать жертв среди своих людей. Ты прав, племянник, мы мышцы, а «Бурс» — мозги. Им с нами тягаться не с руки. Вот и давят они на психику, а потом смотрят, как мы себя поведём. Я больше чем уверен, что на выходе из этого «клоповника» нас поджидает целая армия местных вояк. Но хуже всего не это. — Генерал вдруг стал суровым и строгим словно разгневанный Зевс. — Мы обязаны подчиняться их приказам. Иначе на нас объявят охоту.

— Так уже объявили! — искренне возмутился Тимофей. — Вы в курсе, что вас обвинили в предательстве Родине и терроризме?

— Я, может, и не был ангелом в жизни, — осклабился Бирюк, — но уж предателем точно не был.

— Чика-чи! — послышался странный звук. «Дарт» обернулся. Одна из девушек-разведчиц подзывала его к себе, опустившись на одно колено в коридоре. Как только он приблизился, она принялась быстро махать руками, что-то объясняя ему жестами.

— Вы правы! — развернулся к генералу «Дарт». — Нас там и впрямь ждут.

Бирюк вышел в коридор.

— Где остальные? — спросил он грубо. Его настроение явно было не тем, что с утра.

— На нижнем этаже. «Прищура» напичкали какой-то дрянью — откачивают.

— Возвращайтесь, — приказал Бирюк, закатывая рукава кителя. — Тимофей, за мной.

Никто из бойцов не произнёс ни слова. Никто не задал ни одного уточняющего вопроса. Молодой курсант извлёк из кобуры подаренный генералом пистолет и, держа оружие перед собой обеими руками, уверенно двинулся в сторону выхода. Группа бойцов и нагруженные снаряжением «Богатыри» направились в дальний конец казавшегося бесконечным коридора.

Пока поднимались на лифте, Бирюк заставил Тимофея закатать рукав, освобождая от одежды запястье.

— Это ещё зачем? — Насторожился парень.

— Увидишь, — даже не глядя на него, ответил генерал. Он приложил к тыльной стороне запястья племянника циферблат своих наручных часов. Не прошло и пары секунд, как прибор издал странный писк, а Бирюк взглянул на циферблат и улыбнулся.

— Что? Что там? — не смог сдержать любопытства Тимофей. Бирюк тем временем прикладывал часы к своей руке.

— Всё хорошо, — ответил генерал улыбаясь. — Твоя летальная ампула не активировалась, а значит, ты не умрёшь и это меня очень воодушевляет.

Тимофей попытался натянуть на лицо улыбку, но у него получилась лишь корявая, немного напоминающая судорогу, мина.

Поднявшись на лифте, они оказались в пустынном холле. Стены пол и потолок здесь были выложены из плит полированного гранита. На потолке висела огромная люстра, в метрах десяти впереди виднелась массивная стальная дверь.

Когда они открыли тяжёлую створку, им в лицо ударил горячий вечерний воздух. Было около восьми часов вечера, но знойный воздух всё ещё поднимался от раскалённой бетонной постройки. Небольшая выемка в скале образовывала своего рода воронку, освещённую по периметру уличной подсветкой. Вокруг этой входной арки на расстоянии около ста метров полукругом расположилась мощная боевая техника. Орудия стволов были направлены на странный вход, из которого вышли генерал с племянником. Вокруг техники в засаде разместилась едва ли не рота хорошо вооружённых солдат.

— Вы решили дать нам умереть от старости? — выкрикнул в сторону ощетинившихся стволами людей генерал Бирюк.

— Сергей Владимирович! — из-за огромного танка, словно ожидая вопроса, вышел пожилой, лысоватый мужчина в чёрной форме с протезом вместо левой руки. Его силуэт в свете прожекторов казался материализовавшейся тенью. Тимофей толкнул дядю в бок и прошипел:

— Это он меня допрашивал.

— Несказанно рад видеть вас в добром здравии, полного сил и возможностей!

— Мастерство не пропьёшь! — огрызнулся Бирюк. Свет слепящего прожектора мешал ему лучше рассмотреть лицо собеседника. Тимофей взял незнакомца на прицел.

— Сколько мы с вами не виделись? Лет десять? Как быстро летит время. — Мужчина медленно приближался ко входу в бункер. — Признаюсь, когда мне сообщили, в каких грехах вас обвиняют, я нисколько не удивился. Просто рано или поздно люди вроде вас обязательно теряют ощущение реальности. Поскольку бывших бойцовых псов не бывает, так же, как и не бывает бывших убийц или бывших богов, вы настолько вжились в свою роль спасителя мира, на мой взгляд, что уже не замечаете разницы между прошлым и настоящим. Именно по этой причине я здесь. Я призван дать вам понять, что войны больше нет. Я могу объяснить вам это словами, но если вы откажетесь меня понимать то, как и положено мне по рангу, я пристрелю вас как того самого бывшего бойцового пса, который уже должен издохнуть, а ему всё снится, что он на арене. Выбирайте, друг мой! Ибо время нынче дорого. — Человек подошёл уже совсем близко и прожектор частично скрылся за его могучей спиной, а огромная тень накрыла собой генерала.

— Я вспомнил тебя! — ответил незнакомцу Бирюк. — Ты шелудивый пёс! Шавка «Бурса». Надеялся, что тебя уже грохнули в какой-нибудь подворотне?

Пожилой мужчина нагловато усмехнулся и, сложив руки на груди, ответил:

— Таких как я, трудно убить. Уж слишком много я знаю и умею. А вот вам, — он ткнул пальцем в сторону генерала, — достаточно оступиться лишь раз.

— Что ты хочешь? — Генерал резко сменил тему разговора, понимая, что попросту тратит время на препирания, которые в результате ни к чему не приведут.

— Я хочу, чтобы вы сдались. Добровольно, без шума и крови. Именно поэтому я дал вам время подумать. Но поскольку моё предложение слишком сложно для вашего понимания, готов дать вам ещё немного дополнительного времени. Так сказать, контрольный час! Ведь вы же знаете, что мои полномочия позволяют действовать и более грубыми методами. — Мужчина словно упивался своими возможностями. — Но мне попросту жалко своих людей.