— Эй! — воскликнула девушка. — Может, познакомишь нас? — плечом я почувствовал её пылающий эмоциями взгляд.

— Яна, это Игорь. Игорь, это Яна, — без особого энтузиазма сказал я.

— Очень приятно, — девушка протянула через стол руку, и Игорь пожал её. Ответил взаимностью. Но когда Яна потащила руку обратно к себе, по пути вдруг прихватила шоколадный мусс.

— Эй, — вовремя среагировав, я выхватил пиалу у неё из рук. — Наглеешь…

— Какой ты жадный, — сложив на груди руки, пробурчала Яна. — Ладно, сегодня тебе это позволено. Ты ведь компанию того урода отделал, я права?

— Мы отделали, — поправил девушку. — И довольно неплохо. Пришла благодарить?

— Да как-то уже перехотелось… — фыркнула Яна. — Хех, да шучу. Надеюсь, они кричали от боли и молили о пощаде, — девушка закатила глаза и расплылась в блаженной улыбке, видимо, представляя интересные кадры у себя в голове.

— Ну… в реальности всё выглядит немного иначе, чем в фильмах. Но своё они точно получили.

— Выглядели они и правда плохо! А лысый так вообще, — усмехнулась. — У него голова набухла, и теперь по форме яйцо напоминает.

— А ты давно её знаешь? — Игорь вдруг подал голос, расправившись со своей частью обеда.

— Да вот второй день только, — пожал я плечами и покосился на Яну.

— Эй! Так разговаривают, будто меня здесь нет… — забавно насупилась девушка. — Вообще-то, я Баринова уже одиннадцать лет знаю. Это у него с памятью какие-то проблемы.

— Ну, будем считать, что все мы познакомились на этой неделе, — сказал я. — Игорь как раз только перевёлся.

— Кстати! А почему ты ушёл из прошлой школы? — спросила Яна, глядя на Игоря. — Это довольно странно, ведь мы учимся в выпускном классе. Для этого должна быть какая-то серьёзная причина.

Меня этот вопрос тоже немало интересовал. Но к Игорю я с ним так и не обратился. И, как оказалось — не зря. Потому что как только Яна закончила свой вопрос, парень тут же изменился в лице.

Нет, оно всё ещё оставалось таким же хладнокровным и безразличным, но… в глазах промелькнуло что-то странное. Угрожающее.

А ответ Игоря вообще убил.

Его просто не последовало. Прекрасно расслышав сказанное Яной, он просто это проигнорировал.

— Эй, я в… — но не успела девушка озвучить свою претензию, как я легонько пнул её под столом, давая понять, чтобы она успокоилась.

— Ай…

Лучше не допытываться до Игоря. По глазам его вижу — не стоит.

— Кстати, — перевела тему Яна и повернулась на меня. — Ты ведь хорошо подготовился к дуэли с Афанасьевым?

— Ну… в меру своих возможностей. А что? Беспокоишься за меня?

— Как минимум рыжий жирдяй меня бесит больше, чем ты, — ехидно улыбнулась Яна. — Поэтому очень жду его поражения.

— Дождёшься. В этом можешь не сомневаться.

— Да? — Яна придвинулась чуть ближе. — А откуда такая уверенность?

— Не знаю, — пожал плечами. — Просто я не умею проигрывать.

— Ты? Женя Баринов не умеет проигрывать? Заявление конечно сильно, но…

— Цыц! — пригрозил ей золотой ложкой.

— А вот Афанасьев действительно ещё ни разу не проигрывал на дуэлях… — вздохнула Яна. — И я даже могу сказать почему.

— Действительно что-то полезное или так… ради привлечения внимания ляпнула?

— Я думаю, тебе это точно пригодится.

— Хорошо… — вздохнул я, и потянулся за шоколадным муссом, что стоял по центру стола. Поставил его перед Яной. — Рассказывай.

Глаза у девушки загорелись, а я приготовился слушать.

Глава 16

Естественно, говорить Яна начала только после того, как расправилась с шоколадным муссом. Она вылизала пиалу, не оставив и намёка на когда-то вкусный десерт.

— Ну, теперь и пообщаться можно, — поправив очки и блаженно вздохнув, произнесла девушка и откинулась на спинку стула.

— Да неужели…

— А о чём вообще речь шла? — сонным голосом спросила Яна.

— Ох… — закатил я глаза. — Ты обещала рассказать, почему Афанасьев никогда не проигрывал на дуэлях.

— А-а-а! Ну точно. Хотя, рассказывать тут особо нечего…

Ну естественно. После того, как съела мой десерт — уже и нечего рассказывать.

— Самое главное, что тебе нужно запомнить, — с деланной серьёзностью начала Яна. — Ярославу ни за что нельзя верить. Он патологический лжец, который пойдёт на всё, чтобы получить своё.

— Хочешь сказать, что он жульничает во время поединков? — спросил Игорь, глядя в пустоту за нашими спинами.

— По факту — нет, действует строго с установленными правилами, но… гм, например, я несколько раз своими глазами видела, как он претворяется, что сдаётся — а потом бьёт в спину.

— Ну, я на такие дешёвые уловки не куплюсь, — ответил Яне.

— Ты недооцениваешь Афанасьева. Он ведь плоть от плоти своего отца. Такого же лживого и скользкого человека. Если тебе вдруг покажется, что Ярослав ослаблен, что ещё немного, и он проиграет — не верь. И в то, что он потерял сознание — тоже. Добивай урода без зазрения совести.

— Хорошо, — кивнул я. — Жалости к нему я точно не испытываю, а значит это будет несложно.

— А, и ещё! Я как-то общалась с одним мальчиком, что проиграл Афанасьеву, и тот рассказал мне, что жирдяй во время дуэли оказывает психологическое давление на соперника.

— В плане?

— Ну… говорит что-нибудь обидное, семью оскорбляет, в общем, делает всё, чтобы вывести противника из себя.

Хех. Какой ушлый ублюдок. Буквально все средства задействует.

Ну, ничего. Теперь я предупреждён об этом, а значит — вооружён. Вооружён золотой ложкой и помидорными мускулами.

* * *

— Что значит тебе неизвестно об артефакте Баринова⁈ — рявкнул Ярослав. Его и без того толстое лицо вздулось от гнева ещё сильнее, а узенькие глазки неприятно кололи собеседницу.

— То и значит! — ни на йоту не испугавшись авторитета Афанасьева, ответила Юля. Они с Ярославом сейчас стояли в школьном коридоре, и «мило» общались.

— Я ведь знаю, что ты несколько раз оставалась с ним наедине, — продолжал наседать Афанасьев. — И что Баринов сохнет по тебе с начальной школы. Неужели не раскрылся перед любовью всей жизни?

— Я тебе сейчас твою жирную башку разобью, Афанасьев… — изо всех сил сжимая плетёную косу, ответила Юля. — Ещё раз подойдёшь ко мне с такими вопросами, пожалеешь… — голос девушки трясся от ярости, в глазах читалась предельная решимость. Она ещё десять секунд рассматривала объект ненависти, а потом резко повернулась в обратную сторону, взмахнула косой, и ушла.

Ярослав не двигался с места ещё минуту. Переваривал то, что ему сказали.

— Вот же… стерва долбаная! — вдруг выкрикнул он, но никого поблизости уже не было.

В скверном настроении Ярослав спустился на первый этаж и завернул под лестницу. Там он встретил лысого парня, что с сигаретой в зубах рассматривал трещины на стене.

— Лёха! — воскликнул Афанасьев. — Мне помощь твоя нужна.

— А мне