— К чёрту! — злостным голосом воскликнул Игорь. — Плевать! Эти ублюдки первые начали, так теперь поплатятся сполна… пусть потом не плачутся. Хотя… уже и не смогут.

— Чего?.. — бровь моя от удивления поползла наверх.

Мы поднялись на этаж и дверь за нами вдруг захлопнулась. Свет по всему этажу начал стремительно пропадать, будто по коридорам заструилась тьма.

— Что это за запах? — спросил я.

— Кажется, пахнем трупами…

Глава 15

— Трупами? — недоумевающе поглядел я на Игоря.

— Я ни раз хоронил своих животных, и, хотя этот запах немного отличается, я узнаю его из тысячи.

На этаже и правда пахло чем-то до боли неприятным, от чего становилось дурно. Но этого мало — ещё и свет пропал окончательно. Причём, не только за счёт погасших ламп, но и за счёт того, что за окнами, почему-то, стояла ночь…

Хотя я точно знаю, что сейчас самый разгар дня.

И это настораживает, ничего не скажешь. Очевидно, здесь задействована какая-то магия. Вот только… лысый — это маг огня, толстый — маг воды, а тощий — хрен пойми кто, но точно не человек, способный погасить солнце за окном.

Они привели с собой кого-то ещё. Но… кого?

— Р-р-р-х-х-х… — послышался вдруг животный рык с дальнего конца коридора.

А вот и ответ.

Судя по всему — какое-то животное.

— Игорь? Это твои? — повернулся на одноклассника.

— Нет… — покрутил тот головой.

Следом за рыком послышалось ещё что-то более странное, похожее на вопли умственно-отсталого, с той же стороны.

— У! У! У! Ы-и-и-и…

Бог мой лунный кабачок, я что, попал в ночной зоопарк?

Мы с Игорем сейчас стояли по центру коридора, а звуки раздавались с левой его части. Глядели туда, пытаясь высмотреть источник. Но ни черта не было видно.

Фиу!

С противоположной стороны вдруг вспыхнул яркий синий свет, и огненный поток на большой скорости устремился в нас.

Резко повернувшись, я выставил вперёд золотую ложку, и из неё выросла ярко-красная стена, послужившая щитом. Пламя встретилось с ним и тут же потухло.

— Что это?.. — поглядел на меня Игорь.

— Борщ, друг мой. Это борщ…

Атака лысого хоть и на время, но подсветила пространство. Благодаря этому удалось увидеть всё, что до сего момента от нас скрывалось.

И увиденное ни капли не обрадовало…

Со стороны, откуда пустили пламя — помимо лысого стояли и двое его друзей. Толстый и тонкий. То есть, неразлучная троица снова действовала сообща. А вот в той части, где размещался туалет, находились… чёрт, как бы это сформулировать? Здоровенное животное, похожее на льва, вот только гнилостно-серого цвета, всё тело которого было испещрено незажившими ранами.

Помимо него там стояла двухметровая горилла — также не первой свежести. С перекошенным лицом, с обгорелой шерстью и всего одним глазом, а вместе второго пульсировал здоровенный кровоподтёк.

Трупы животных, которые, тем не менее, оставались живыми.

Теперь понятно, откуда такой мерзкий запах.

— Работа некроманта, — пояснил Игорь. — И весьма неплохая работа…

Фу!

Какие же, всё-таки, неприятные формы иногда принимает магия на Земле. А мне казалось, что энергия, приходящая из Подмирья — как минимум эффектна. Но это…

Ладно. Много долго размышлять по поводу эстетичности некоторых видов земной магии, но пора действовать.

А иначе трупы сделают нас похожими на них.

Фиу!

В нас летит ещё один огненный поток, но на этот раз заметно мощнее. Впрочем, и его я без проблем растворяю своим щитом.

— Возьму на себя трупаков, — говорю я, так как они, очевидно, будут сильнее троицы школьников. Уже делаю шаг по направлению туалета, как Игорь ловит меня за руку.

— Нет, — спокойно отвечает он. — Оставь животных на меня, — преграждает путь свои телом, и я вижу, как на лице Игоря появляется хищный оскал. — Я точно найду к ним подход…

Спорить не стал. Как минимум потому, что ситуация к тому не располагает.

Благословив Игоря кивком, бегу в сторону троицы. Уже спустя несколько метров слышу топот чьих-то тяжёлых ног и звуки когтей, скребущих пол. А потом раздаётся до того ни слышимый мною звук — хриплый рёв уже другого животного. Кажется… медведя? Вот только этот уже не звучит, как предсмертный, наоборот, кажется полным сил и энергии.

Думаю, Игорь и правда разберётся без меня. А я пока что повторно накидаю зарвавшимся вымогателям.

Фиу!

Лысый, крутя руками над головой, всё продолжает пускать в меня огненные потоки. И получается это у него, мягко скажем — не особо хорошо. Хоть тот очень и старается.

Должно быть, он намного лучше дерётся в ближнем бою. Маг огня, но, всё-таки, ближник. Это как минимум понятно по его комплекции и накаченным рукам, а также кулакам с содранными костяшками.

Бам!

Из стены сбоку вдруг вырастает деревянная палка, чуть не сбивающая меня с ног. Бам! Ещё одна. Но на этот раз я, уже наученным опытом, уклоняюсь заранее — даже не приходится использовать магию. Бам! — я уже слишком далеко.

Это работа тощего. Тот стоит рядом с лысым, руки его покрыты толстым слоем из дерева, и он тоже делает круговые движения, творя своё колдунство.

Палка вырастает прямо под ногами и ей, всё-таки, удаётся задержать меня. Не успев среагировать должным образом, я цепляюсь за её конец и перекатываюсь, запнувшись, в сторону окна.

Временной дезориентацией воспользовался жирный и окатил меня водным потоком.

Дерьмо…

Нахлебавшись воды, я начинаю часто моргать и кашлять, выплёвывая залетевшую в носоглотку жидкость.

Боковым зрением вижу, как ко мне приближается лысый. Руки его покрыты синим пламенем, и он готовится добить меня вблизи.

Ну… что тут скажешь? Молодцы. Подготовились довольно неплохо.

Неплохо для бездарной школоты, конечно.

А теперь — пора действовать в полную силу. И показать ублюдкам, что связываться со мной изначально было огромной ошибкой.

«Й-Е-Е-Е-Е-С! Сила огорода, свежесть и бодрость — сейчас на хрен вас аннигилируют!»

* * *

«Всем своим существом ненавижу концепцию продолжения жизни после смерти телесной оболочки! Мне всегда был ближе христианский подход. Ведь я русский человек! Каждое существо после смерти должно отправиться в мир иной. И никак иначе!» — думал про себя Игорь, приближаясь к противникам.

Он набрал в лёгкие воздуха и выдохнул из себя призрачную сову.

— Ночное зрение, — произнёс Игорь и теперь без проблем мог видеть отпрысков некроманта.

Те, увидев надвигающуюся угрозу, рыча и сумасшедше мыкая, сорвались с места и бросились вперёд.

— Отвратительные создания… — прошептал Игорь и посильнее оттолкнулся от пола. Уже в воздухе схватился за летящую рядом сову и вместе с ней поднялся к самому потолку. — Отправляйтесь в ад! — на большой скорости