но просил не лезть в нашу жизнь. Считал, что мы затаили на него обиду.

Я снова умолкла, ведь подошла к опасной части. Как раз через две недели после того Дан обратил на меня внимание и еще через три, морально уничтожил. Как ему объяснить, почему я в итоге съехала от мамы и забрала с собой Карину? Ведь все это напрямую связанно с ним! Вернее, с его поступком.

— Ну, и? — Не выдержал он долгой паузы. — Ты выросла, она выросла. По сути, тебе больше не нужно ее опекать. Я же не предлагаю вычеркнуть сестру из жизни. Пожалуйста, общайтесь, приглашай ее к нам в гости, без проблем.

— Можно я не буду объяснять причину, а скажу лишь, что Карина пережила стресс и теперь до жути боится одиночества.

— Из-за смерти отца? — я отрицательно качнула головой, тогда Дан нахмурился.

Он смотрел на меня с немым вопросом и, могу поклясться, что увидела в его взгляде испуг. Будто Даниил понял, к чему я веду и перепугался до ужаса. Пришлось в спешке оправдываться:

— Не делай такое лицо. Никто не умер. Но сестре будет тяжело, если я возьму и без предупреждения съеду от нее. Нужно постепенно, чтобы она привыкла к моему отсутствию. Все эти пять лет мы не расставались дольше, чем на восемь часов.

И, когда я думала, что Даня смирился с моим ответом, его глаза вдруг загорелись идеей:

— А давай ее с Настей поселим? У них разница в возрасте всего год, подружатся. Тем более, мелкая тоже ноет от тоски в огромном доме.

Идея, может, и хорошая, но опасная, капец! О чем и предупредила Даню:

— Моя сестра любит влипать неприятности, причем, по собственной же инициативе. Я боюсь, нам или придется их из полиции забирать, или из больницы. Более того, я переживаю за сохранность дома Насти. Из Карины настолько хороший повар, что однажды нам пришлось делать ремонт в арендованной квартире за свой счет. Сестра спалила гречку, а вместе с ней — кухню.

Я мило улыбнулась, а Дан с недоверием покосился на меня. Прищурился, ведь не поверил. Но, тут я точно не лукавила.

— А что ты там говорила насчет ее и Руслана?

— Нет! — воскликнула, даже не раздумывая. — Уж лучше Настя, чем твой напыщенный друг.

— Да чем Рус плох? — встал он на его защиту.

Я со скепсисом взглянула на любимого, но он все равно начал перечислять достоинства друга, попутно загибая пальцы на руке:

— Сильный, смелый, умный, богатый, говорят, красив как бог…

— Угу, как дьявол, — я даже глаза закатила, а Дан улыбнулся:

— Да ладно, ты судишь его по образу пятилетней давности. Может, кобелиная натура в нем все еще и осталась, но остальное он давно перерос. А если встретит хорошую девушку, как и я то…

— Достаточно!

Нет уж, пускай достойной девушкой окажется кто угодно, только не моя Карина. И, кстати… Не смогла удержаться:

— Вот пусть твой распрекрасный друг обратит внимание на Настю.

Дан уже был готов к этому, ответил с кивком:

— Нет, тут дохлый номер. Эти двое, скорее, как брат с сестрой. Да и не хочу я больше, чтоб она сходилась с кем-то из моего окружения. Как видишь, это чревато.

Может, он и прав. Но все же идея оставить Карину с кем-то, кроме меня, не так уж и плоха. По крайней мере, у нее будет компания! А я же никуда не исчезаю, всегда рядом, на связи, если что. Как же все это мягче донести до сестры?

Да и Дана не хотелось обнадеживать раньше времени. Поэтому я вернулась к готовке и буквально слышала, как он недовольно пыхтел у меня над ухом. Не отлипал даже, когда жарила котлеты. Осыпал и шею, и плечи поцелуями, чем изрядно отвлекал от дела…

Вот уж точно, прилип, как пиявка. Но я не собиралась жаловаться. Наоборот, мысленно улыбалась и ликовала от подобных перемен.

Мне и самой жутко не хотелось уезжать, но пришлось. И так день потратила впустую. Карина точно по шерстке меня не погладит. Ведь выручка из рекламы — это пока единственный наш заработок.

Прощались мы с Даном около моего подъезда слишком долго. На очередном поцелуе я краем глаза заметила сестру, поэтому спешно отстранилась под ворчание любимого.

— Я обещаю, поговорю с ней и попробую убедить отпустить меня. Но не гарантирую, что это произойдет быстро.

С таким заверением Дан и отпустил меня, а я поспешила догнать сестру. Естественно, она подметила, из какой машины я выскользнула, поэтому криво ухмыльнулась:

— Так понимаю, никакого контента не было.

Да знала она, что не было, но не упустила момента поддеть меня. Сестра обернулась и в упор посмотрела на «бентли» Чернышова. Он не уезжал, но и, к счастью, не вышел. Ждал, когда мы обе зайдем в подъезд. Я же задавалась вопросом, что задумала моя неугомонная сестрица. Явно ничего хорошего, судя из ее прищуренного взгляда.

— Идем домой, — подхватила ее под локоть и с силой затащила в подъезд.

В квартире Карина не стала сдерживаться и грозно топнула ножкой. Сразу в лоб высказала свое «фи»:

— Ненавижу Чернышова! Да как ты можешь вообще стоять с ним рядом после всего, что было?

— Кариш, сердцу не прикажешь, — улыбнулась ей, но сестра глядела на меня со скепсисом:

— Ты чуть жизни себя не лишала из-за него. Он знает об этом? Может тебе в глаза смотреть после такого?

Глава 18

Вздохнула. Вот вечно она вспоминает то, чем я совсем не горжусь и пытаюсь забыть. Ее слова не лишены логики и мне бы ненавидеть до конца жизни Даню, но… я слабая, влюбленная девушка с мягким сердцем. И ничего не могу с собой поделать. Я пыталась — но чувства оказались сильнее меня.

— Мы уже не те, что пять лет назад, — развожу руками, ведь не знаю, какие еще привести аргументы.

— Конечно не те, — она многозначительно прошлась взглядом по моей фигуре.

И как с ее нынешним скепсисом я должна начать разговор о том, что хочу съехаться с Даней? Опять миссия не выполнима. Нужно было срочно поменять тему и мне даже придумывать ничего не пришлось:

— Ты, кстати, чего так поздно?

О, лицо сестры за пару секунд поменяло выражение так стремительно, как картинки сменялись в немом кино. Сначала недоумение, потом шок, гнев и, наконец, лютейшая ярость до покрасневших щек.

И почему у меня сложилось стойкое ощущение, что я знаю того, кто вывел сестру из равновесия?.. Лучше бы я ошибалась!