было наилучшим из вариантов, кто же знал, что Астахов все равно найдет повод встретиться со мной.

— А надо было отправить его на адрес вашего дома с Настей?

Максим сузил глаза, но в них не было злости, плескалось лишь глубокое разочарование.

— Это ее дом, я к нему не имею никакого отношения. Да и причем тут она? Уль, мы с ней расстались, а вот с тобой только все начи…

Я успела отскочить в сторону до того, как Максим вскинул руку, чтобы явно потянуться к моему лицу пальцами. Ладонь так и зависла в воздухе, как и удачно оборвалось предложение Астахова. Со мной все только начинается — это он хотел сказать? Даже головой стала отрицательно махать, будто хотела отмахнуться от и мужчины, и от его намерений.

— Не надо Максим. Ничего не надо, прошу!

Говорила и постепенно отходила подальше. Но Астахов приближался каждый раз, когда я устанавливала между нами приличную дистанцию.

— Почему?

Ответ нашелся быстро, ведь я и так уже практически сдалась:

— Да потому что я уже с…

— Она уже со мной!

Вот оно! Мой островок безопасности! Мой личный афродизиак, которым никак не надышусь. Дан незаметно подкрался сзади и прижал меня к себе. А я без возражений приникла к нему и обняла в ответ за талию обеими руками. Радость и эйфория переплелись во мне прочными корнями, так просто их теперь не вырубить. Я и не думала, что отчаянно скучала по Чернышову.

Взглянула в напряженные черты лица с улыбкой. Я не видела его всего пару дней, но кажется, что несколько месяцев. Радость от встречи взорвалась внутри фейерверком, но Астахов так не кстати обломал мой кайф:

— А она об этом знает?! Сколько можно давить на нее? Уль, ты только скажи и я…

— Максим! — Пришлось бросить на него рассерженный взгляд. — Я не знаю, не понимаю, откуда у тебя вдруг взялись ко мне чувства, но, прошу, хватит.

— Да почему вдруг?! — вспылил он и спешно добавил: — Если бы тогда в универе ты видела не только Даниила, то точно заметила бы мою симпатию к тебе.

— А? — у меня пропал дар речи.

Еще с универа, когда я была пухленькой, неприметной серой мышью? Зачем-то бросила удивленный взгляд на Даню, но он все еще оставался напряженным. Не смел даже смотреть в мою сторону, предпочитал пронизывать Астахова гневом.

— Я хотел найти тебя после того унизительного признания в любви, но в деканате узнал, что ты забрала документы. И, как бы ни просил, мне не дали твой адрес. Поверь, я сделал буквально все, чтобы минимизировать твои унижения, но жалел лишь, что так глупо упустил в тот роковой день. Нужно было пойти за тобой, а я… — он покачал головой.

А мне вдруг на ум пришла одна мысль. То, что не давало покоя все те пять лет:

— Так это ты убрал из сети практически все гнусные видео со мной?

Я просто встала однажды утром, залезла в соцсети и обнаружила, что все видео, как по взмаху волшебной палочки, испарились. Признаться, я наивно полагала, что руку к тому мог приложить Дан. Что ему стоило надавить на однокурсников, чтобы те удалили со своих страниц мое унижение.

Но Дан промолчал после моего вопроса, а Астахов гордо вскинул подбородок и признался:

— Да. Это был я.

Ну, даже в таком случае, для меня ничего не изменилось. Время потеряно, а доверия к мужчине не прибавилось.

— Извини, Максим. Даже зная все это, у меня нет к тебе чувств.

— Это нормально, — он кивнул и продолжил: — я тебя не тороплю, будем узнавать друг друга заново. Ты быстро изменишь свое мнение, гарантирую. Ведь я не подонок, как некоторые… — кивок на Чернышова.

— Слушай, ты! — взревел Дан, но я остановила ласковым поглаживанием по спине его поток гнева.

Избиение ни к чему нас не приведет, а только сделает хуже.

— Максим, я уже выбрала Дана, так что остановись.

Глава 17

Едва ли он собирался останавливаться. Это легко читалось по недовольному взгляду мужчины. Но и я решение не изменю. Даже если не срастется с Чернышовым или мы расстанемся, то точно на Астахова не взгляну. Не после всей той грязи, связанной с Настей.

— Это мы еще посмотрим, — бросил Максим небрежно.

То ли мне, то ли Даниилу на прощание. Спешно ушел и, когда уселся в машину, сорвался с места как ненормальный. Только после я смогла выдохнуть с облегчением. Не успела даже отдышаться, Дан крепко схватился за мою ладонь и дернул на себя.

— Поехали со мной.

Поплелась за Чернышовым без возмущений. Он бережно усадил меня в машину, и медленно, никуда не спеша, привез нас к себе домой.

В гостиной меня мигом до мурашек захлестнули приятные воспоминания. А уж увидев посреди комнаты огромный диван, так и вовсе расплылась в широченной улыбке.

Ночь, полутьма и потные шлепки наших тел… Жар мгновенно окутал и тело, и мысли, нереально было на чем-то сосредоточиться. А ведь Дан что-то говорил на заднем фоне, но его слова пролетали мимо сознания.

Да я снова загорелась за секунду, как и в тот день. Так реально ли стоит обвинить во всем алкоголь? Ладно, самое время признаться — я хочу этих отношений и плевать на все.

— Дан, я…

Резко обернулась, но не ожидала, что мужчина стоял близко ко мне. Настолько, что моментально оказалась в его пылких объятиях. Теплый взгляд пленил разум, опять забылась на миг и просто позволила себе напитаться отдаваемой Даниилом нежностью.

Пока стояла и молчала, он медленно наклонил ко мне голову и прошептал прямо в губы:

— Так мы вместе?

Неуверенно. Робко. Боязно. Но с каплей надежды. Да как тут можно устоять? Как остаться хладнокровной, если все эмоции отчетливо отражаются на лице Дани?

Поэтому, улыбнувшись, сдалась:

— Да.

Я и глазом не успела моргнуть — снова оказалась на том диване, крепко прижатой мощным мужским телом. Не удивилась даже, что от обычного поцелуя потеряла связь с реальностью. Чернышов нетерпеливо избавлял меня от одежды, а я помогала ему с тем же рвением, чуть ли не рвала на себе ткань. А затем и на нем.

И пока я, как неугомонная дикая кошка царапала его плечи в порыве страсти,

Дан действовал медленно и осторожно. Целовал каждый сантиметр кожи, будто заново изучал меня. И тем самым неспешно, но уверенно сводил с ума. Заставлял томиться в собственных муках страсти, что текла лавой по венам.

— Дан… — прохныкала, ведь уже терпеть