но и твоему любимому полковнику Баркуду, - адмирал не угрожал, просто констатировал факты.

- Да, Вы можете это сделать, - не стала спорить с очевидным девушка. – Но от сказанного я не отступлюсь.

- Даже если я прикажу? – Стелла внутренне сжалась от этих слов, что не осталось для мужчины незамеченным. – А Вы интересная, сержант Адайн, - снова переходя на официальный тон после некоторого раздумья произнес Соболан. – Мне прекрасно известно, какие слухи ходят обо мне во флоте, но Вам нечего бояться. Я не буду приказывать, потому что это не в моих правилах и порочит честь офицера, а для меня это не просто слова. Я действительно мог бы Вам помочь, но Вы сделали свой выбор. Я не дам ход Вашему делу о нападении на мирный конвой, но, увы, закрыть глаза на этот проступок я не могу, поэтому звания лейтенанта Вы лишаетесь за невыполнение приказа, пререкания с непосредственным начальством и нарушение дисциплины, а также за подрывание авторитета императорского флота в глазах своих подчиненных. Проект «Дракон» для Вас также потерян. Но из уважения к Вашему решению спасти людей из смертельной ловушки рискуя карьерой, а также за то, что сумели меня удивить, служить я Вас отправляю на Тарн. С Вашими способностями Вам там самое сейчас место. Можете быть свободны, сержант.

- Есть, господин адмирал, - Стелла вытянулась в струнку, отдала честь и покинула кабинет.

- Сержант Адайн, - неожиданно окликнул ее уже на пороге адмирал.

- Господин адмирал? – обернулась к нему удивленная девушка, гадая, что еще могло потребоваться от нее Соболану.

- Удачи.

«Вот только лимит своей удачи я, похоже, весь уже исчерпала», - вспоминая последние слова Соболана вздохнула Стелла и оглянулась вокруг, пытаясь понять куда же принесли ее ноги. «Академия?» - с оттенком удивления и радости девушка узнала кованые ворота родной альма матер, чьи стены она покинула столько лет назад.

- Стелла? – в тот же момент раздался у нее за спиной чей-то смутно знакомый голос, а затем дорогу ей преградила подтянутая мужская фигура, одетая в форменную кадетскую шинель. – Или мне уже положено называть Вас сержант Адайн?

Глава 8

Стелла подняла глаза на обратившегося к ней кадета и озадаченно замерла. Яркий свет уличного фонаря хорошо освещал внезапно заговорившего с ней незнакомца, давая возможность получше рассмотреть молодого человека. Правильные черты волевого лица, серые глаза, твердая линия подбородка, высокий рост и идеальная горделивая осанка невольно наводили на мысли, что этому парню больше бы подошло блистать на сцене, исполняя роли высокородных лордов и принцев древности, чем месить грязь на плацу в военной академии. Стелла внимательно вглядывалась в лицо незнакомца, силясь вспомнить где же она могла видеть этого красавчика. Взор девушки зацепился за зеленые шевроны целительского отделения на правом рукаве шинели парня. «Врач?» - удивилась сержант, все больше приходя в замешательство. На память она никогда не жаловалась, видимо знакомство с этим кадетом было совсем мимолетным, раз оно не отложилось в памяти, оставив только смутные образы из прошлого.

- Вы меня не помните, - заметив замешательство девушки с понимающей улыбкой проговорил кадет. – Неудивительно, ведь мы встречались больше двух лет назад да и разговаривали от силы минут десять. Вы тогда вернулись с какой-то миссии и должны были сдать данные в картографический отдел Академии, а мы с товарищем в тот день только сдали вступительный экзамен сюда.

Сцена двухлетней давности встала перед глазами, словно это было вчера. «Я Лисар, а это мой товарищ Орвар…Звезды Вам благоволят…Красивое имя, со староимперского ведь переводится как «звезда»…Синие глаза, черные вихры и очаровательная улыбка, которую она не раз потом вспоминала…Тогда этот забавный парнишка полностью завладел ее вниманием, потому она и не запомнила его друга.

- Орвар! – воскликнула Стелла, уже другими глазами смотря на молодого человека. – Ты очень изменился с той нашей встречи – вытянулся, возмужал, и форма тебе очень к лицу, я даже сразу и не узнала тебя.

- Если честно, я удивлен, что Вы вообще меня вспомнили… А вот Вы все также прекрасны, - вернул ей комплимент северянин, затем взглянув на наручные часы и отметив про себя, что время у него до закрытия ворот на территорию Академии еще есть, спросил: - Вы остановились на территории Академии?

- Нет, - отрицательно качнула головой сержант. – У меня в городе своя квартира, потому нет особой нужды теснить кадетов в общежитии Летного корпуса.

- Тогда приглашаю Вас на чашку кофе, если Вы, конечно, не против. Здесь неподалеку есть замечательное кафе, где пекут невероятно вкусные пирожные, - Орвар вопросительно посмотрел на девушку, моля милосердную Лоритту чтобы та согласилась.

Богиня не подвела – Стелла согласилась почти не раздумывая.

Кафе «Лаал» и правда оказалось милым, со вкусным вердийским кофе и чудесными пирожными, а также приятно недорогим. Странно, Стелла столько лет проучилась в Академии и должна была отлично знать все ее окрестности, а про это чудное местечко узнала только сегодня.

- Мой друг нашел его, - ответил на ее вопрос по этому поводу Орвар, делая заказ подошедшей к ним миловидной официантке-гноме.

- Тот, что со звездным именем? – предположила девушка, разглядывая обстановку кафе и его немногочисленных в этот час посетителей.

- Вы про Лисара? – догадался ее спутник. Стелла кивнула.

- Нет, Ли у нас не большой любитель сладкого, - сказал Орвар, чуть улыбнувшись. – Кафе обнаружил Джит, другой мой товарищ, во время одной из увольнительных, примерно год назад. С тех пор мы тут завсегдатаи. Ли здесь нравится чай, я сюда захожу по пути на дежурство, а Джит без ума от здешних десертов. Как давно замечено, вы, пилоты, большие сладкоежки. И цены здесь более приемлемые чем у Сайха в его кондитерской в центре города. И практически в двух шагах от студгородка.

- В этом ты прав, - согласилась с последними двумя утверждениями сержант, принимаясь за принесенное только что персиковое пирожное. – Восхитительно! – удивленно распахнув глаза воскликнула девушка, распробовав сладость.

- А то! – довольный тем, что его спутнице понравился десерт, подмигнул ей северянин. – Я же говорил, что Вам понравится.

- Очень вкусно, - закончив с десертом и довольно жмурясь словно сытая кошка проговорила Стелла, затем задумчиво окинув Орвара внимательным взглядом с ног до головы произнесла: -