я снова появился в Торахоне, я узнал, что Дайнара никому не сказала, что ребенок не мой. А сама решила, что это отличный повод наладить отношения и увязалась в обратный путь за мной. Я давно понял, что я не тот, кто был ей нужен. И тот друид, с которым я ее застал, тоже. Ей нужен кто-то с тайной, с вечной загадкой. Непредсказуемый, тот, кто будет не похож ни на одного друида в этом мире. Быстро поняв, вернувшись в Рэхо, что со мной у нее ничего не выйдет, она странствовала почти год, а затем снова вернулась в город на горе. Как раз в этот момент объявили о первом за столетия Совете Старейшин, мы вместе отправились назад в Торахон. Признаться, я был удивлен, когда увидел тебя там.

— Бабушка сказала, что у тебя было видение моей смерти, — шепотом произнесла я.

— Да, я видел это. И в моих словах на тот момент не было ни капли заблуждения. В тебе действительно не горела искра магии, а это означало, что и жизнь скоро уйдет. Даже не представляю, как ты смогла ее зажечь. Я был поражен. Ведь такого у меня не было ни разу за всю жизнь! Видения у прорицателей случаются редко, но они никогда не ошибаются. Поэтому при первой встрече я был раздражен. Ты была живым свидетельством моей ошибки, а ошибаться я не привык.

— Я заметила, — слегка улыбнулась я, вспоминая наши первые дни общения. Достаточно долго он относился ко мне с недоверием и сомневался в моих способностях.

— А потом в первую ночь нашего похода к Башне ты коснулась меня. В этот момент что-то перевернулось во мне. Но я не сразу разобрал что. Ты поражала меня раз за разом своей внимательностью и обученностью, что я не мог поверить в то, что происходило. Наблюдал, изучал тебя, даже аромат твой преследовал меня днями и ночами.

Тихо рассмеялась, он говорил это так, словно стал жертвой моих магических чар. Но я ведь его не просила делать многое из того, что он делал для нашего сближения.

— Когда ты дала поцеловать тебя в Болотных топях, я знал, что это неспроста и ты что-то хочешь мне этим сказать. Но я как дурак забыл обо всем на свете, когда прикоснулся к твоим губам. А еще я понял, что буду полным дураком, если я тебя упущу.

— А теперь не отпустишь? — с какой-то глупой надеждой на его обещание спросила я.

— Никогда и ни за что, — он обнял меня так крепко, как можно было бы обнимать смысл всей своей жизни. И мне немного полегчало.

— Обещаешь?

— Даю слово.

Мы прилетели на площадку у моря и отправили облачко отдыхать. Это был волшебный день, а у меня осталось еще около десяти часов до возвращения метки, и я решила, что с чистосердечным признанием я и так уже опоздала. Значит, в нашем распоряжении есть еще одна ночь. А завтра будь что будет. Я скажу ему все, как есть. Надеюсь, Нейд выполнит свое обещание.

О своем решении я не пожалела ни минуты. Эта ночь была волшебной. Я старалась запомнить каждую мелочь, каждое его движение и взгляд на случай, если ночь все-таки окажется последней.

Глава 14.

С самого утра все пошло наперекосяк. Организм отказывался просыпаться. Кажется, впервые в осознанной жизни я что-то проспала. Причем не я одна. Моего друида тоже никак не отпускала сонная нега, а все потому, что нужно было спать ложиться пораньше, а не как мы — за пару часов до рассвета.

Совершенно закономерно, что одевалась я уже набегу и приводила себя в порядок тоже. Дело усложнялось тем, что вместе со мной опаздывающий Нейд все время пытался меня зажать для поцелуя, стянуть только что надетую рубашку или просто обнюхать. Все это вперемешку со смехом и моими причитаниями, что так мир точно обречен на скорую гибель, если у него такие спасатели.

На площадку для начала похода мы фактически вывалились, и я уже приготовилась к едким замечаниям со стороны дриады, но, к моему изумлению, их не последовало. К еще большему моему изумлению, она вообще не обратила на нас никакого внимания, потому что стояла и мило болтала с Оракулом, мечтательно глядя на морскую даль. Вот это новости. Последним на площадку прибежал Хени с паническими криками:

— Я не опоздал! Не опоздал!

Мы все еще раз переглянулись и посмеялись. Ох, слишком уж позитивно началось это утро. Не к добру это, ой, не к добру. Брачная метка начала потихоньку возвращаться и напоминать о том, что сладкой жизни пока у меня не будет. Или я уже успела забыть, каково это с ней существовать, или она стала причинять еще большую боль. Как все-таки интересно меняется назначение вещей. Чуть больше года назад она спасла меня от подчинения и пребывания в рабстве у мистера Брайтона, а сейчас она мешает мне насладиться отношениями, которые действительно были желанны и дороги.

Естественно, ни о каком чистосердечном признании в замужестве речь пока не шла. Оракул оторвался от Дайнары, которая продолжила как-то загадочно улыбаться. Это было настолько на нее не похоже, что появилось желание подойти и проверить ее здоровье.

Кстати, про здоровье. Хени сегодня был как огурчик. Все-таки удивительная у детей способность к быстрому восстановлению организма. Здесь помогли и исцеляющие нити, и его бешеная мотивация. Поэтому мальчик в нетерпении стоял рядом с нами, пока Оракул произносил древнее заклинание и зажигал ярким огнем руны на площадке. При этом чуть ли не потирая руки, предвкушая скорое приключение.

Перед нами вспыхнуло видение местности и заискрился портал.

— Я же говорил, что камни далеко разбежаться по миру не могли. Никто, обладая такой необузданной мощью, не смог бы долго оставаться в здравом рассудке, — произнес Оракул. Глаза его напоминали плавящееся золото и выглядел он завораживающе. Кажется, я начинаю понимать, что в нем нашла Дайнара.

— Где это? — спросил Хени.

— Где-то между Северными горами и Лабиринтом Проклятых.

— Я хорошо знаю те места, но этого что-то не припомню, — снова вернул себе хмурое выражение лица мой друид.

— Ой, теряешь сноровку, Старейшина города Рэхо. Похоже, нужно больше уделять времени рабочим обязанностям, а не постельным делам, — все-таки брызнула ядом дриада. Хвала небу, а то я уже переживала.

— Артефакты переноса я вам обновил, про время, которое сокращается быстрее, чем мы хотели бы, тоже прошу не забывать. Так что прошу первого в портал, — прервал наш обмен любезностями Оракул.

Нейд как всегда первый шагнул в