со всеми частями тела... - и вдруг посерьезнел. - Ну, что у тебя случилось?

- Да отстань ты, ничего не случилось, - отмахнулась я.

- Анька, ты врать не умеешь.

- Умею! - возмущенно начала я, но он только снова рассмеялся.

- Тебя кто-то из них обидел, да? Или оба?

- Лам, прошу тебя, перестань, тошно! А я хочу веселиться... только, выпивка, кажется, закончилась.

- Я принесу еще. Только ты не кисни, ладно? И подумай над тем, так ли тебе обидно... Эльфят жалко...

- Тебе жалко? Ты способен пожалеть Темного и Светлого эльфов? Да они за одно то, что ты говоришь вслух, что они выглядят жалкими, раскатают тебя тонким слоем...

- Ты просто не понимаешь, насколько они изменились в этом году, - помотал головой вновь посерьезневший парень.

- И ты связываешь это с моим дурным влиянием? - насмешливо переспросила я.

- Дурным? Ха! Ты сама это сказала, человечка! Для них, наверное, и в самом деле - «дурным». Нельзя эльфам связываться с людьми, а то они на эльфов перестают быть похожими - очеловечиваются... А таким тяжело приходится и среди своих сородичей, да и вообще по жизни, от них же ждут стандартного поведения, а тут сплошное недоразумение...

- Да Вы философ, батенька? Ишь какую платформу подвел - я, что, по-твоему, могу испортить взрослых парней? Я знакома-то с ними без году неделю...

- Вот, правду говорят - все зло от людских женщин. Я тебя тоже опасаюсь, - снова начал шутить он.

- Ах ты, пакостник! На тебя-то я какое воздействие оказываю? Оборотни вне моей компетенции.

- Эм... может, у Волчика спросим? Как он считает?

- Ну при чем тут Волк?

- Разве ты не имеешь на него влияния?

- На него имеет влияние Ника, а она - орчанка, забыл?

- Ага, - согласился он. - Только я не забыл, что сказала Лика. Тебя признали в Клане, Ань. Ты даже не представляешь, человечка несчастная, насколько это редкое явление... - хмыкнул Лам, умудрившись щелкнуть меня по носу.

- Ну ты! - возмутилась я, фыркнув, как кошка. - Ты меня совсем запутал, хотя, мне, конечно, приятно, если это правда...

Музыка закончилась, снова началась быстрая. Я огляделась. Розка что-то выговаривала Азелю, тыкая в его грудь наманикюренным пальчиком. Азель упрямо качал головой, потом аккуратно взял ее за тонкую изящную ручку и отстранил от себя. Интерееесно. Я непроизвольно прислушалась и тут, как специально, объявилась пауза в музыкальном сопровождении.

- Ты просто злишься, что я права, а не ты, - насмешливо сказала Розка, отворачиваясь от Темного.

Я поспешно опустила глаза и отошла подальше. Ника с Волком зажигали. Лео крутился рядом:

- Ань, иди сюда!

Я стала пробираться к ребятам, Леон поймал меня:

- Потанцуешь со мной еще?

- Конечно! - я схватила его за руку и подвела к своим.

- Врушка! - ухмыльнулся оборотень-Пантера. - Я имел в виду медленный танец.

- Извини, моя бальная карточка уже заполнена. Остались только быстрые.

- Да и ладно! - не растерялся Лео, раскручивая меня так, что голова закружилась. Я чуть не шлепнулась, но он подхватил меня, заставив прогнуться назад, и тут же рывком подтянул к себе.

- Сделаешь так еще раз - прибью! - пообещала я, переводя дух.

- Я же поймал! - рассмеялся Леон.

- Попробовал бы не поймать!

- Лучше отцепись от нее, - хихикнула Ника, - кивнув назад. Я даже не оборачиваясь догадалась, что там Азель снова корчил недовольную рожу...

Музыка еще не закончилась. Я увидела, как Анабэль собрала вокруг себя подружек и, что-то обсудив, они отправили ко мне Тайру, как оказалось, «переговорщиком». Они потребовали доступ к кристаллам. Вернее, Тайра мне представила их требования в более мягкой форме, но смысл я уловила - у Светлых уже уши в трубочку сворачиваются от моей музыки. Они здесь имеют право находиться, в отличие от нас с Никой, так что было бы справедливо включить в развлекательную программу «эльфийские народные пляски». Они любезно покажут нам благородный танец, чтобы слегка разбавить атмосферу этого «вертепа».

Думаю, остроухих красоток просто задевало, что Нике сегодня уделялось все внимание, что с моей легкой руки звучит чужая для них музыка, словно это они находятся в гостях на чужом празднике. Как бы ни прискорбно это звучало, но они были правы - территория Беседки - территория третьекурсников, наша (первых и вторых курсов) - Веранда. А кристаллы из библиотеки мы тырили с Ламом и Михаэлем, поэтому эльфийкамм все-таки пришлось просить меня об одолжении, а не поменять «репертуарчик» самовольно. Надо же какой облом - был бы причастен Вик, меня бы даже не спросили. А однокурсники Лам и Михаэль как раз отлучились за очередной партией увеселительных напитков, припрятанных в другом месте, чтобы если уж и накроют наш подпольный притон на сегодня, шоу продолжилось и нехватка горячительного не омрачала праздничной атмосферы. Ника пожала плечами, предоставив мне самой решать возникшую проблему.

Я кивнула. Орчанка удивленно взглянула на меня. Наверное, она не ожидала, что я так легко сдамся. Тайра удовлетворенно хмыкнула - вот она, похоже, не сомневалась, что я не посмею отказаться. А мне не жалко - пусть девочки потешат свое самолюбие, а то все внимание Нике и мне (в гораздо меньшей степени, но все же), даже танец с гномом «назло врагам» меня не сильно выбил меня из колеи. Что-то переломилось внутри. Я хотела совсем вытеснить посторонние мысли и прилагала к этому массу усилий. Мне почти удалось, но видно придется пройти еще и через это. Что ж, буду вырабатывать в себе силу воли... Я отошла в сторону и, оперевшись спиной на стену, приготовилась смотреть мастер-класс эльфиек.

Вышли Бэлка, Розка, Тайра и еще две эльфийки. Тайра на второй линии. Анабэль чуть впереди, посередине - прима, так ее растак!

Да, я впечатлилась... впрочем, не только я. Все пялились на нежный волшебный танец лесных ангелов. Вот чего не отнять, так это врожденной (или воспитанной?) грации благородных дев. Я тяжело вздохнула - видимо, это был какой-то стандартный танец для балов, которые давали при эльфийском Дворе. Тайра все-таки была довольно близко знакома с культурой эльфов. У нее получалось чуть хуже, но это я придиралась. Все «па» были ей, безусловно, знакомы. А к эльфийкам, при всем моем негативном отношении, претензий не находилось. Даже то, что их лица были полны какой-то пафосной одухотворенности, не умаляло общего