Впереди бои, и если честно, я не уверен, чем все кончится: граф Ранднер так легко не сдастся.

Тут Амандина вздохнула, но продолжила:

И наконец, мы взяли Фюрбух под контроль, но это только номинально. Большинство городских жителей не хочет работать, и на самом деле, здесь дела совсем плачевны. В итоге сейчас я вообще склоняюсь к тому, чтобы бросить все и спрятаться в Темном лесу. И дело здесь не в наших способностях, просто без денег не обойтись, господин.

Бросив сожалеющий взгляд на Брэнделя, она добавила:

А что до здания, которое вы мне обещали для исследований с Маджисайтом – ничего, могу подождать, зато вот Босли, похоже, ждать не готов…

Брэндель горько улыбнулся – единственное «ничего» в их ситуации сочеталось только с «хорошего». Его советник была права: первоочередной проблемой был недостаток еды в Трентайме, и нужно было найти способы организовать торговлю, но тут вставал вопрос отсутствия денег.

«Итого – сначала надо добыть денег. В Бругласе Ромайнэ здорово наварилась и оставила деньги дочери Лето. Если проблем с той стороны нет, можно рассчитывать на несколько сотен тысяч Тор. Дальше на пути встанет граф Ранднер, которые блокирует Гринуар и Трентайм. Здесь и пригодится серебряная шахта в Шаффлунде…»

Том 3. Глава 34

Янтарный меч – том 3 глава 34

Глава 34 – Наступление (15)

Шаффлундское серебро, добываемое у подножья гор Грэм, на самом деле было только верхушкой айсберга: в тех горных недрах залегали несметные богатства, и жила тянулась до самого Каранджара и Темного леса. При этом серебряная жила была лишь малой частью сокровищ Темного леса, но даже ее было достаточно, чтобы значительно пополнять казну Ауина.

Амандина, расскажи, что тебе известно о Шаффлунде, – попросил Брэндель.

Взгляд девушки прояснился, а ответ последовал тут же:

Шаффлунд – самый важный источник дохода Трентайма, и с него все здесь и началось. Во время войны с лесными тварями предыдущий лорд построил крепость для добычи и переправки серебра, но она быстро обросла поселениями, превратившись в город в том виде, который мы знаем сейчас.

Та война… лет тридцать прошло, да? – припомнил Брэндель.

Амандина кивнула, добавляя:

Самые старшие по рангу там адъютант и распорядитель протокола, и ни один из них не подчинялся Гродэну – сразу рапортовали напрямую графу Ранднеру. Поэтому Гродэн и не мог получить с нее слишком много, несмотря на пятнадцать тысяч тонн серебра годовой добычи. Да к тому же, создания из Темного леса не давали расширяться, так что Трентайм так и остался в числе бедных регионов.

Да уж, получается, Гродэн в управлении городом был фигурой абсолютно номинальной, – в Брэнделе даже на секунду проснулось к этому червяку нечто вроде жалости, – так, получается, я собираюсь отобрать у старого лиса Ранднера весь его сыр?

Амандина на это улыбнулась:

Тем более, что уже умудрился надкусить.

Брэндель рассмеялся, но ненадолго: остановил его полный беспокойства прожигающий взгляд Джаны, противоречивший ее в целом отстраненному выражению лица.

Наблюдая за раздачей указаний мужчинам, она заволновалась, не желая, чтобы ее люди сидели без дела. Те, кому нечем себя проявить, бесполезны, и таких пешек можно разменять.

Пускай молодой господин и был неизменно дружелюбен, она сталкивалась со слишком многими двуличными дворянами и презирала всех без исключения, понимая, что от них в любой момент можно ждать предательства.

Господин, а позвольте мне завоевать Шаффлунд! Я знаю, какая там ситуация, и охраны там не больше сотни простых солдат, – слегка надтреснутым голосом проговорила наконец она, положив руку на грудь, – у меня более чем достаточно людей, чтобы штурмовать.

Но там слишком близко Палас, и боюсь, он очень пристально наблюдает за рудником, и точно не позволит нам вести там дела, даже если и удастся отвоевать его на время.

Джана замолчала.

А разве нельзя сразу это предусмотреть? Можно же переселить туда подземных жителей. Или мы не настолько им доверяем? – спросила Амандина.

Нам нужно, чтобы Шаффлунд работал как часы, а если лорд Палас продолжит нападать – пострадают рудокопы, – пояснил Брэндель спустя мгновение.

«Хммм, Тагив поклялся своим божеством, а подземные жители таких клятв не нарушают. Им можно верить, но выбор работничков все равно не ахти, конечно…»

А сколько нам не хватает? – спросил он.

Семнадцать тысяч бушелей зерна.

Брэндель с трудом пересчитал в уме на метрическую систему (в игре использовалась именно она).

«Один бушель пшеницы – где-от 27 кг… округляем до 500 тонн. Ничего себе».

Со всеми нашими людьми и выделением части еды подземным жителям – сколько мы продержимся на запасах пшеницы в городе?

Амандина слегка нахмурилась:

По моим подсчетам, месяца два. Есть, конечно, еще источники еды и запасы, до которых можно добраться, но даже при всем этом больше трех месяцев мы не протянем.

Итого, у нас два месяца, – протянул Брэндель.

Амандина кивнула.

Брэндель подумал еще и продолжил:

Что ж, тогда ладно, продолжай набирать рекрутов из местных. Если Босли нужен участок, люди или деньги – просто выдели ему все что просит. С остальными тремя командирами наемников – то же самое. Увы, мастерскую с Маджисайтом придется пока отложить на потом.

Амандина снова кивнула. Она решила упомянуть о своем проекте просто чтобы не забывалось, но понимала, что пока что остается только жаловаться. К тому же, в Трентайме попросту не добывали необходимого ей янтаря.

И бизнес-прожекты Ромайнэ пока что тоже придется отложить, – продолжил он.

И тут же услышал ее голос позади:

Конечно, пока что в них нет смысла.

С виду она даже не расстроилась.

И наконец, сделай все, чтобы мы были готовы к предстоящим боям. Тут на твое усмотрение: можно урезать любые другие расходы в пользу этого. Ну и главный приказ, конечно же: загнать врага в Темный лес и там оставить.

Последнее предложение заставило девушек сверкнуть улыбками.

Амандине и самой, правда, эта идея показалась весьма привлекательной: по сравнению со всеми предстоящими делами Темный лес прямо-таки приветливо манил остаться.

Господин, получается, выход по нашим финансам вы нашли?

Ну, серебряная жила-то на месте, – тепло рассмеялся Брэндель, и нет причин отказываться от того, что прямо у нас под носом, так ведь?

Но…?

Медисса внезапно поняла, что он имел в виду, и перевела на него взгляд широко распахнутых серебряных глаз, – господин, так мы должны зайти в Шаффлунд с другой стороны?

Брэндель взглядом выразил восхищение и подтвердил:

Да, мы с тобой и Скарлетт скоро отправимся на встречу с подчиненными графа