планеты и более удобные гиперпространственные маршруты снизили стратегическое значение Орд-Мантелла, и она стала неким свободным портом для различных грузовых и торговых кораблей.

Время от времени на планете вспыхивали локальные конфликты; один из последних погасили джедаи незадолго до начала войны. Теперь же на поверхности располагался гарнизон из клонов, патрулировавших основные города планеты, и на какое-то время там стало тише и спокойнее…

— Сэр! — к нему обратился его «подопечный» — мичман Крор Кесслер. — А что означает приставка «Орд» перед названием планеты? Ведь есть несколько таких?

— «ОРД» — это на самом деле аббревиатура, расшифровывающаяся как Оборонно-Разведывательный Дозор. Так именовались планеты, выполнявшие роль опорных пунктов Галактической Республики. Это началось примерно двенадцать тысяч лет назад, когда Центральные Миры начали колонизацию Внешних Колец; именно тогда, Республика основывала военные и разведывательные базы на таких планетах. Через многие тысячелетия аббревиатура «ОРД» стала частью названия планет. И как вы правильно отметили, мичман, существует тридцать пять планет с этой приставкой. Рекомендую найти ближайший проектор и проследить, каковы были границы Республики в то время, и как они расширились теперь.

— Что, адмирал, занялись образованием подрастающего поколения? На будущее тренируетесь, так сказать? — к ним приблизился Викт.

«К чему это он?»

— Вы уже связались с командованием сектора, генерал?

— Да. Вылетаем на станцию через десять минут.

— Это хорошо. Мы пока что укладываемся в график. Однако теперь внезапность под большим вопросом. Наше появление здесь наделало много шума. Пара мелких кораблей так вообще сразу в гиперпрыжок ушла. А учитывая контингент планеты, скоро вся Галактика будет знать, что Мерн-Тринадцать находится у Орд-Мантелла…

Джедай пожал плечами.

— Приходится чем-то жертвовать. Благо, точную нашу цель пока что никто не знает. И, надеюсь, КНС этого предположить не сможет. Или хотя бы не успеет подготовиться.

«Генерал прав. Многое зависит от внезапности. Но даже так самому последнему мичману понятно, что легкой прогулки не будет. Это сражение войдет в историю. Не важно, будет ли оно триумфом или трагедией — его запомнят. И участие в таком деле… О чем можно было еще мечтать? А уж если мы победим… У меня будет шанс».

— А вот и наши «Дредноуты», — зелтронка привлекла их внимание, указывая направо.

— Даже немного обогнали этих мастодонтов. — Ринаун недоверчиво пересчитал корабли. Все были на месте. Хотя… Эта восьмерка кораблей, уцелевших в битве над Корусантом, была потрепана, и закончила ремонтные работы буквально на днях. Кернатаун без промедления променял бы их на те же «Охотники» — но других свободных кораблей не было, и приходилось работать с тем, что было под рукой.

— Точнее, это они шли на всех мощностях. Ну, и точный расчет нашего штаба сыграл не последнюю роль, — хмыкнул Викт. — Ну что, идем?

♦ ♦ ♦

Пройдя в большое помещение, явно предназначенное для проведения совещаний или брифингов, я направился к главному разумному в этом зале — моффу Михаэлю Солу. Этот невысокий, полноватый человек с заметной лысиной не производил должного впечатления, однако по слухам, характер его не соответствовал внешнему виду и был куда жестче. Ну, справедливо, иначе его бы не поставили командовать Восьмой Секторальной Армией «Сияющее Сокровище», которая с самого начала войны вела тяжелые и упорные бои. Как мне сообщила Ли Норьега, масштаб боев и огромные потери часто вынуждали отправлять на помощь Восьмой флоты, корпуса и легионы из других секторальных армий.

Кроме моффа и его штаба, присутствовали и другие офицеры, по виду — явно не знающие, зачем их вызвали. А еще — я разглядел двух джедаев. Ими оказались… Да, это были именно Касс Тод и Мак Лотор. Те двое падаванов, ныне рыцари-джедаи, что я спас на Джабииме. Неожиданный поворот.

— Рад приветствовать вас на Орд-Мантелле, генерал Викт, — Сол шагнул мне навстречу.

— Взаимно, сэр. Все готово? — мы пожали друг другу руки.

— Да. Мы выполнили все распоряжения Главного Штаба и высшего генерала Ранцизиса. Итак, господа, — мофф повернулся к офицерам, стоящим на противоположной стороне тактического стола, — Теперь я могу просветить вас насчет вашего нового назначения. Вы и ваши подразделения переходите под командование старшего генерала-джедая Микоре Викта, и приписываетесь к системной армии «Мерн-Тринадцать». Вашей целью станет захват Майгито — стратегически важной для Республики планеты.

— Господа, — я обвел офицеров взглядами. — Меня уже представили. За моей спиной — флот-адмирал Ринаун, адмирал Кобаяши, командор Цери, лайн-капитан Ли Норьега и второй лейтенант Санторини. Теперь ваша очередь представиться и сообщить, какие силы находятся под вашим командованием.

— Фуф, — Михаэль Сол вытащил платок и вытер лысину, — Пожалуй, начнем с флота.

Четыре флотских офицера, стоящие рядом друг с другом, переглянулись. Несмотря на одинаковые планки и практически одинаковый возраст, они разительно отличались друг от друга: темноволосый и статный мужчина типичной «славянской» наружности стоял рядом с щуплым фиолетоволосым «монголоидом». Третий был «негром» — причем антрацитового оттенка — с желтыми короткими волосами; четвертый же был вполне обычным человеком лет сорока, если не считать залихватской бородки.

— Командор Валериан Северайд. Моя эскадра насчитывает шесть «Охотников», четыре «Убедительных», шесть «Одобряющих», два CR-90 и шесть «Консульских».

— Командор Тейлор Петри. Имею шесть «Охотников», два «Убедительных», четыре «Примирителя», восемь фрегатов «Пельта» и четыре корвета «Мародер».

— Командор Ши Ши. Под моим командованием два «Охотника», три «Убедительных», четыре «Примирителя», два СR-90, четыре фрегата «Пельта», два легких крейсера типа «Арквитенса» и девять кореллианских канонерок DP-20.

— Командор Ян Додонна. Двадцать «Дредноутов» и четыре фрегата CR-90.

«Х-м… Ого! Додонна! Тот самый!.. Два раза „х-м“. Совсем не похож на „белого старца“. Может однофамилец-тезка? Нет, точно он, просто молодой еще — вон, борода не седая. Кстати, на Кеноби немного похож, хотя лицо чуть острее».

— Отлично. Командоры Северайд и Петри. Ваши эскадры будут действовать независимо, отсекая подкрепления противника на маршрутах между Гаргой и Орд-Траси. Координация действий — через меня и гранд-капитана Таркина. Отряды командоров Ши и Додонны войдут в основной атакующий отряд, подчиненный адмиралу Кобаяши, — сообщила Ли Норьега.

— Что насчет наземных отрядов?

— Мы передаем вам два легиона клонов под командованием генералов-джедаев Тод и Лотора — Тысяча Девяносто Пятый и Тысяча Девяносто Шестой легионы, — в этот момент джедаи синхронно мне улыбнулись. Я кивнул в ответ. — Две бригады вспомогательных войск: Сто Сорок Пятую вспомогательную бригаду под командованием бригад-генерала Делкеп Белла-Трапада, и Двести Четырнадцатую под началом бригад-генерала Оусана Номаблу. А, и еще — Тридцать Девятый отдельный полк ракетных десантников. Ими командует полковник Ив Ванко. — сообщил Сол. — Кроме того, вам выделены некоторые вспомогательные части: техники, медицинские работники и снабженцы…

«Как-как? Ванко? Забавная фамилия. Это, видимо, вон тот массивный мужчина в доспехе.