об’ещанного Н-в’ируса? В посл’еднее вр’емя моя б’езоп’асность ост’авл’яет ж’елать л’учьш’его.

— Мы завершаем последние стадии испытания. Восемьдесят процентов подопытных неймодианцев остаются живы, тогда как представители других рас погибают в полном составе. У остальных двадцати процентов присутствует реакция на заражение. Мы работаем над устранением недочетов.

— Хор’ошо. Ваша р’абота над кам’енными ч’ервями была уд’ачной. Над’еюсь, и с’ейчас вам буд’ет сопутсв’овать усп’ех.

Госсамка Шу Май подалась вперед.

— Как продвигается ваша работа над моим заказом?

Арбор ухмыльнулась. Глава Коммерческой Гильдии выдвинула ей довольно интересные требования, и пришлось проявить все свое мастерство, чтобы добиться нужного результата. А он был впечатляющ. Шу Май хотела, чтобы в случае, если Республика будет близка к захвату ее родной Фелуции, в ход пошли отравляющие вещества, которые навсегда изменили бы флору и фауну планеты, сделав ее максимально агрессивной для пришельцев.

— Мы практически завершили работу над первой частью, посвященной животному миру. С растениями несколько сложнее — требуется множество модификаций местных токсинов, которых насчитывается несколько сотен видов, однако смею вас заверить, что мы укладываемся в сроки…

♦ ♦ ♦

Наемник-мандалорец протянул Белле инфокристалл.

— Вот то что ты просила.

— Спасибо. — Ордо в свою очередь протянула ему сверток с кредитами. — Здесь ровно пять тысяч.

— Поверю тебе на слово. — оплата скрылась на поясе мандалорца. Блеснув визорами своего шлема, он поинтересовался, — Есть еще что-нибудь?

— Пожалуй, пока все. Мне нужно разобраться с этими материалами.

— Будет интересно почитать статью… Не хочешь пропустить стаканчик? — мужчина кивнул на ближайшую кантину.

— Как-нибудь в другой раз, — Белла Ордо улыбнулась и направилась к космопорту Мос-Айсли, где в одном из ангаров находился ее кораблик. Если наемник надеялся ее напоить — то его ждало бы глубокое разочарование. Алкоголь на нее не действовал.

Собственно, ей даже дышать было необязательно.

Ибо, хоть Белла и считала себя разумной, но органиком в прямом смысле этого слова она не была. Ее создали десять лет назад — самого совершенного на тот момент дроида-репликанта. Хотя они были запрещены, так как являлись идеальными убийцами, время от времени они все же появлялись. Сложнейшая конструкция из металлов и сплавов, обеспечивающих неимоверную силу, и искусственных мышц с покровами, которые могли обмануть большую часть биосканеров.

Вот и ее создали как убийцу. Но… Все пошло не так. Программист, создавший ее искусственный интеллект на протяжении нескольких лет, слишком привязался к ней, чтобы позволить своей пусть и ненастоящей, но все же дочери стать орудием наемников. И он… Освободил ее, стерев все протоколы убийства. Естественно, что компания, угробив на этот проект более двенадцати миллионов кредитов, была не в восторге. Вернер успел переправить ее к старому другу, Дексу, однако сам был убит. Компания не прощает предательств.

Декс, старый усатый бесалиск, помог ей легализоваться. Несколько операций, создавших новую внешность, новые документы… Так она смогла начать жить полноценной жизнью. Правда, все было не так просто. Оказалось, что друг ее отца был частью тайной разведывательной сети — и взамен на услугу, оказанную ей и ее погибшему «отцу», попросил ее время от времени помогать ему в поиске необходимой информации.

Поразмыслив, Белла согласилась, и вот уже многие годы была шпионом. Особенно ей повезло с прикрытием — чистые документы и превосходящий обычных органиков интеллект позволил ей пробиться в репортеры одного из новостных агентств. Работа была не слишком впечатляющей, но даже так ей пару раз удалось мелькнуть в малозначительных выпусках новостей. Тем более, это было интересно — путешествовать по Галактике, изучать культуры, нравы… Общаться с другими разумными. Узнавать много нового, открывать неизведанного.

Кстати, этого самого «неизведанного» в последние годы становилось все больше и больше. Мотаясь по Галактике, Ордо находила множество загадок, которые только распаляли ее острый ум.

Было и много странностей. Большие денежные потоки, сменявшие десятки счетов и отделений банка, бесследно исчезали. Пропадали целые корабли с колонистами на борту — а ей было понятно, что не все погибли от несчастных случаев. Пару раз ей удалось выйти на след неких агентов, чья принадлежность так и осталась для нее тайной — но тот факт, что они не принадлежали ни к республиканской Разведке, ни к наемникам КНС, не вызывал сомнений.

Вот и сейчас в ее руки попал очередной материал, большая часть которого заинтересует бесалиска — на информацию всегда находились покупатели.

I. Часть Пятая. Глава 46

Быть созданным, чтобы творить, любить и побеждать, — значит быть созданным,

чтобы жить в мире.

Но война учит все проигрывать и становиться тем, чем мы не были.

Камю А

♦ ♦ ♦

— Доброй ночи! — Таллисибет, улыбнувшись, махнула Асоке рукой и скрылась за дверью своей каюты.

Тогрута качнула головой. «Ну вот, больше только сомневалась, а сейчас светится, как та новогодняя елка. Надо было сразу признать, что я знаю, что делать, а не сомневаться. Отдохнули — и можно за дело приниматься. Да и весело было».

Медленно идя по коридору, Асока машинально сосредоточилась, пытаясь уловить оставшиеся эмоции: радости, веселья, счастья. Девочке было приятно общаться и находиться в любой компании, тем более — в большой и общительной, а Сила позволяла усилить восприятие чувств, даже чужих. Вот и устроила она небольшие посиделки с клонами, пилотами и несколькими офицерами, которые были не прочь сделать передышку в своей работе. Жаль только, учителя не было. Ее связь с ним накладывала свой отпечаток на восприятие. Если Викт был слегка навеселе, то часть этих эмоций передавалась и ей. Но она была не против: если учителю хорошо, то и ей тоже. И всем остальным. Это же банально. Жаль только, что Бет этого не чувствует… Тогда бы ее подруга все поняла.

Остановившись, тогрута начала осматриваться по сторонам. Там, на пирушке, она улавливала нечто странное, но понять, что это, так и не смогла. Вначале оно было едва ощутимым, теперь же, по прошествии времени, чувство усилилось. Повинуясь своим инстинктам, Асока направилась по направлению к источнику. Для этого пришлось пройти по нескольким коридорам и даже воспользоваться турболифтом — но ей уже овладел азарт и упрямство, так что она во что бы то ни стало должна была дойти до конца.

Пройдя несколько десятков метров и свернув дважды, она наконец начала различать детали того возмущения, что нарушало всеобщее веселье.

Печаль.

Чья-то горькая печаль заполняла коридор. Нахмурившись, девочка ускорила шаг. И за следующим поворотом она увидела Шайбу, который стоял перед дверью каюты. Снятый мундир покоился на плече, придерживаемой одной рукой. Именно от него