— Вот и хорошо, что ты дружишь с такой хорошей девочкой. Поучилась бы у неё прилежности. А то только и думаешь как пообжиматься со своим Шумом.

— Шоном, и он возьмёт меня в жёны.

— Доча, он из монотеистов, такие как он с нами даже дела вести брезгуют.

Эльвира достала с полки формы и начала раскладывать в них бракованные линзы для переплавки.

— А почему мы не обратимся в монотеизм?

— Потому, что вера — это не перчатки, которые можно переодеть, если они испачкались, — Эльвира строго посмотрела на свою дочь. Та стушевалась.

— Извини, мам.

— Не так страшна вера в Истинного, как то, что его последователи требовали от своих неофитов — отречения от всех остальных богов.

— Не знала, что ты такая набожная.

— Да, и потом, настоятель Казимир потребовал, чтобы я молилась с ним всю ночь в церкви наедине. Эх, будь он помоложе и красавчиком, то с переходом в монотеизм не было бы никаких проблем.

— МАМА?!! — Ванесса поняла, что её мать навешала ей лапши за уши.

— Иди сюда, ко мне, моя маленькая чертовка, — Эльвира сгребла дочь в объятья и растормошила ей причёску.

— Отпусти, — Ванесса вырвалась из объятий матери, — Ну так мне можно пойти на ярмарку?

— Конечно, только помоги матери с печью.

Эльвира закончила раскладывать линзы для переплавки по формочкам и накрыла их крышкой. Гномье стекло нужно было плавить в вакууме. Когда форма была готова Ванесса стала помогать матери облачаться в тепло упорный костюм. Со стороны Эльвира была похожа на рыцаря в чудном шлеме, только вместо забрала чёрные очки. Но на самом деле костюм был очень лёгкий. Линзы требовалось плавить в большой печи, чтобы тепло распределялось равномерно. Жар от туба дул сильный, возле отрытой печи нельзя стоять долго, умрёшь от теплового удара. Оттуда дул очень сухой и горячий воздух. Поставив формы на специальный навес, Эльвира закрыла крышку печи. Внутри печи горел газ. Два вентиля регулировали подачу газа и газовой смеси. Благородя газовой смеси, добавляемой в огонь, удавалось повышать температуру до неприличных значений и экономить топливо. Эта смесь была секретом гномов. Сама по себе она была холодная, жидкая, и испарялась на открытом воздухе. Но стоит хоть капле этой жидкости попасть в огонь и происходил взрыв. Ванессе всегда казалось удивительным как нечто такое холодное и противоположное огню может гореть так сильно. Эльвира поставила вентиль газа на деление 4, а вентиль смеси на 3.

— Ну вот, готово, теперь можешь идти гулять, дочка.

Глава 37 ок

Страна Ритания была цивилизацией архипелага. Вся она располагалась на 5 крупных островах. Почвы Ритании были плодородны, но бедны ископаемыми ресурсами. Сделав ставку на технологии, Ритания открыла свои границы для гномов, их родственников, и полуросликов. От магии эта страна тоже не отказалась, но такими льготами как коротышки маги не пользовались. Оказавшись в стеснённых условиях и с малым количеством ископаемых ресурсов, Ритания продвинулась в морском деле и считалась владычицей морей и океанов. Её корабли вовсе не были самыми быстрыми и мощными, просто её флот торговый и каперский был весьма обширен. Торговые корабли выдавливали конкурентов с моря деньгами, а каперы силой оружия. Морями и океанами Ритания ни с кем не хотела делиться. Силой на воде с ними могли помериться только объединённые флоты Геранска и Рафнии. Первая привечала у себя гномов Подгорного Короля и те строили Геранску морских броненосцев. Эти корабли были практически неуязвимы, но очень дороги в обеспечении, а о дальних странствиях в морях и океанах можно было забыть. Броненосцы плавали на угле, и в плаваньях быстро его расходовали. Корабли Рафнии — наоборот, были быстрыми юркими и не имели конкурентов по скорости, им не нужно было вступать в бой, от противника можно было просто уплыть. Всё дело было в магических движителях, они позволяли перемещаться по водной глади независимо от скорости и направления ветра. Магические движители не требовали топлива, но зато требовали обслуги из мага, а лучше двух. Ну, или целую ораву слабосилков. Постоянная потребность в магах ограничивала численность флота Рафнии. С Ританией могла по бодаться Светлая Империя, только у неё достаточно технологий и магов, чтобы скрутить морскую владычицу в бараний рог. Но это государство так далеко ушло в своём развитии от всех, что эта торгово-мышиная возня ей была неинтересна.

Ещё не определённым фактором оставались тёмные, но эти сидели смирно и не буянили по-крупному. О численности их сил и военной мощи ни кто ничего не знал. Но известно было одно — у них есть своя Тёмная Империя, что остужало голову некоторым ястребам в правительствах всех стран. В общем, в морском деле Ритания поставила на людей и не прогадала. Людей много, парусники дешёвые и просты в производстве, а если вооружить такой кораблик солнечной турелью, пусть даже слабой, то можно издали поджигать неприятелю паруса. Поставь на палубу молнемёт и можно пачками выкашивать команду. Установи на корабль гномью воздушку, плюющуюся железными болванками, и такой корабль будет пробивать трюмы и корпуса. Правда воздушки были очень дороги в производстве, громоздки, тяжелы в обслуживании и капризны, поэтому ставились только на военные корабли. Но такое дело имело место быть. Страна Ритания была монархией, но очень большое влияние в стране имела церковь Истинного Бога. Местное духовенство активно давило на монарха, влияя на внешнюю и внутреннюю политику. Но церковь находилась в перманентном конфликте с магами, борясь с ними за монополию на рынке медицины. Истинный Бог даровал своим жрецам магическую способность к исцелению ран и болезней. Сильный жрец мог исцелять раз в день, слабые — реже. Если последователь не мог исцелять чаще чем раз в неделю, то он так и оставался послушником. С такими способностями здоровье граждан Ритании и продолжительность жизни поползли вверх. Но вот конкуренция между жрецами и магами-лекарями иногда приобретала форму открытого конфликта. А вместе с лекарями зацепило и простых стихийников. Также последователи Истинного были не примеримы к поклонникам других богов, так называемым пантеонистам. Король пока гасил конфликты как мог, запретив пантеонистам молиться в городах и вынеся их святилища за городские стены. Но вот что делать с магами, он не знал. Волшебники, по определению — очень своевольный и могучий народ. Пока для церкви установили квоты на излечение. Серьёзных больных церковь лечила бесплатно, а за несерьёзных обязана была брать деньги. Последователи Истинного порывались лечить всех и бесплатно, но это убило бы медицинскую отрасль Ритании, сделав