и привлек меня к себе за талию.

– Как только доберемся до города, я куплю тебе пиццу.

Я достала из сумочки свой мобильный и включила навигатор.

– До города идти целый час. Как ты думаешь, мы не умрем от жажды?

– Надеюсь, что нет.

В заднем кармане его джинсов завибрировал его мобильный.

– Надо же, я его не потерял! – Бекетов с удивлением извлек телефон из заднего кармана брюк.

Я взглянула на экран. Звонил Эдуард Валентинович. Ох, как же не вовремя!

Босс прочистил горло и начал с бодрого приветствия:

– Здравствуй, папа! Как у нас дела? Очень хорошо! Вот, гуляем с Дашей на свежем воздухе. Завтра утром собираемся обратно домой… Как нам гуляется? Отлично! Здесь такой воздух – закачаешься! А звезды на небе! Ты бы видел звезды…

Я поморщилась от его отчаянного вранья и попыталась оторвать от платья репейник.

– Руслан! – послышалось в трубке грозное рычание.

Переглянувшись, мы притихли у обочины дороги.

– Что, папа?

– Скажи на милость, кто такая «сахарная зайка»? Она прислала печенье и обещалась зайти в мой кабинет сегодня вечером!

– Папа, ты же не трогал это печенье? – обмер Бекетов.

– Как не трогал? Оно такое ароматное и сахарное… я уже полпачки съел!

– Папа, выбрось его! Выбрось печенье!

– Зачем? Оно такое вкусное! М-м-м, пальчики оближешь! Твоя мать такого ни разу не пекла. Я хочу увидеть эту «сахарную зайку». Пожалуй, подожду ее до окончания рабочего дня. Такие сотрудницы достойны поощрения.

– Папа, срочно отправляйся домой, к маме! Слышишь меня? Папа…

Но в трубке раздались короткие гудки.

– Нет… Не может этого быть! Неужели снова заговоренное печенье?! – Я ошеломленно уставилась на босса.

– «Зайка» не знает, что я уехал в командировку! – Бекетов провел ладонью по лицу. – Понимаешь, Даша?! Она снова подложила заговоренное печенье!

– О, нет! Надо срочно ехать обратно! Пока «зайка» не натворила дел!

– Черт! И зачем я согласился на приглашение Заболоцкого?! Знал ведь, что ничего хорошего от него ждать не приходится!

– Давай попробуем вызвать такси. Может, оно нас отсюда заберет и отвезет в отель?

– Попробуй. У меня интернет плохо ловится.

– У меня тоже! Как же я хочу пиццы! Все бы отдала за кусочек ароматной пиццы с копчеными колбасками и сыром.

– Будет тебе пицца! Давай сначала попробуем добраться до города! – фыркнул Бекетов и включил поисковик в своем сотовом.

…Нам повезло: через пятнадцать минут блужданий по трассе нас подобрал автомобиль. А еще через полчаса мы сидели на опустевшем к ночи городском пляже, ели из коробки купленную пиццу и запивали ее коктейлями.

Разговаривать совсем не хотелось, поэтому мы просто смотрели в непроглядную черноту ночного моря и молча ели.

– Крестная давала мне сахар, – вдруг вспомнил Бекетов.

– Какой еще сахар? – с удивлением взглянула на него я.

– В тот день, когда Власов притащил в нашу приемную шары и ромашки, я понял, что с ним что-то не так, и поехал к крестной. Она дала мне небольшую коробку с сахаром. Если добавить сахар в чай и дать его выпить привороженному, он придет в себя.

– И где этот сахар?

– Я забыл его в одном из ящиков стола!

– А Власову ты его давал?

– Нет! Мне было некогда!..

– Бред, конечно, про эти заговоры, но надо срочно все исправить.

– Да. Завтра вернемся в город и первым делом отправимся в офис. Ты сделаешь папе его любимый чай и добавишь туда сахар.

– Ты же не думаешь, что печенье могло на него подействовать?

– Знаешь, глядя на Власова, я бы перестраховался.

– Дался тебе этот Власов! – обиженно фыркнула я. – Может, я действительно ему нравлюсь!

– Даша… – Бекетов улыбнулся. – Вот ты такая большая девочка, а до сих пор веришь в чудеса. Не понимаю, почему тебя это так цепляет? Просто на самом деле он не твоя вторая половинка, только и всего!

– Ну и ладно! – И я коварно утащила у него из-под носа последний кусок пиццы.

Глава 33. Дарья

Мы выехали из Новороссийска в пять часов утра. Позавтракали на одной из круглосуточных заправок и отправились в путь.

Эдуард не брал трубку, и это жутко нервировало Бекетова. Он гнал машину вперед, нарушал правила и в итоге заработал кучу штрафов. Но штрафы его мало волновали. Он как будто чувствовал беду, и это чувство передавалось мне.

В наш город мы приехали около полудня. На парковке у бизнес-центра автомобиля Эдуарда не обнаружилось, и это был нехороший знак.

Мы со всех ног кинулись на второй этаж. Заметив босса, к нему заторопились сотрудники. Оказывается, со вчерашнего дня накопились неразрешимые вопросы, и это было не менее странно, чем звонок Эдуарда накануне.

Отмахнувшись от сотрудников, Бекетов распахнул дверь в приемную.

В разгар рабочего дня там нас встретила зловещая пустота и одна единственная записка на листе А4 на столе генерального директора.

«Дорогой сын! Я достаточно послужил своей семье, и теперь на закате своей жизни хочу пожить для себя. Я отправляюсь в заслуженный отпуск. Не ищите меня! Я встретил любовь всей своей жизни и остаток дней хочу провести с ней на каком-нибудь тропическом острове. С любовью, папа».

– Твою ж… – выругался Бекетов. – Где эта дрянь?!

– Какая? – осторожно поинтересовалась я.

– Где чертова зайка?!

– Наверное, в отделе ипотечного сопровождения…

Бекетов бросил письмо на столе и устремился в соседний отдел. Я побежала за ним следом.

– Карина? – удивленно переглядывались девочки из отдела. – Она вчера вечером написала заявление об уходе. Сказала, что встретила какого-то престарелого миллионера и уезжает с ним в кругосветное путешествие. Что торопится, потому что их самолет вылетает в одиннадцать часов ночи.

– Ясно. Спасибо.

Бекетов медленно вышел в холл. Еще ни разу я не видела его таким растерянным.

– Они улетели еще ночью… Что же будет с мамой?! – Он посмотрел на меня с таким отчаянием, что мне стало не по себе.

Я беспомощно развела руками.

– Надо… надо что-то придумать. Не говорить ей правду!

– Давай вернемся в приемную. Надо позвонить папиному адвокату. Возможно, что-то удастся выяснить. Сейчас попробуем до него дозвониться.

– Да, конечно.

Я открыла дверь приемной и застыла в немом удивлении: на пороге кабинета генерального директора в безупречном деловом костюме стояла Лада Михайловна. Рядом с ней топтались мэр и двое полицейских. На миг мне показалось, что они поменялись местами, что это мэр ждет наследника, а Лада Михайловна никогда и не была беременна.

И, да, в первый момент я даже обрадовалась.

– Лада Михайловна! Добрый день! Вас уже… отпустили из больницы?

– Как видишь, отпустили. И чувствую я себя отлично. – Моя любимая железная леди улыбнулась мне, но это была не очень хорошая улыбка.

– Руслан… – Олег Эдуардович холодно взглянул на брата. – Сегодня ночью в нашей семье пропала очень крупная сумма денег. Ее сняли со счета в районе черноморского побережья. Именно там ты весело проводил время со своей помощницей, да?

– И тебе доброго дня, братец! – пронзил его ледяным взглядом Бекетов.

– Как ты мог украсть у семьи деньги?! – перешла в наступление Лада Михайловна. – Твои поступки в голове не укладываются!

– Зачем мне красть деньги семьи?! – изумленно посмотрел на родственников босс.

– А не ты ли совсем недавно просил у меня два с половиной миллиона рублей для своей новой подружки?! – сощурил глаза мэр. – У меня осталась запись нашего разговора. В моем кабинете ведется круглосуточное наблюдение!

Он перевел взгляд на меня.

– Получила свои денежки на лечение сестры, Даша?

– Я?!

Меня бросило в жар. Вмиг стало нечем дышать. Да как они могли подумать, что я на такое способна?! Украсть деньги?! Глупее предположения быть не может!

– Олег, заканчивай ломать комедию! – фыркнул Бекетов. – Я приходил к тебе в кабинет только для того, чтобы поинтересоваться, не заела ли тебя совесть – кормить завтраками Дашу вместо того, чтобы набрать номер телефона и приказать отложить квоту! Или у тебя мозги окончательно заплыли жиром, и ты думаешь, что я украл деньги для Даши?! Хотя неудивительно: твоя жена этого и добивается! Кормит тебя на убой, чтобы ты окончательно перестал соображать!

– Арестуйте его! – трясясь от ярости, захрипел мэр. – И закройте его галерею! В городе не место умникам, считающим себя выше мэра! С этой минуты в кресло генерального директора возвращается моя