– Задушишь, – услышал он сдавленное шипение.

Еще секунда, и законный, расслабившись, впал в беспамятство. Вытащив у Чалого из джинсов ремень, Карась уверенно стянул руки за спиной, затем, подхватив под мышки, усадил его на стул.

Вот теперь самое время, чтобы привести Чалого в сознание. Размахнувшись, он отвесил вору оплеуху. В ответ тот лишь сдавленно простонал. Карась ударил еще один раз, и еще. Пробуждался законный медленно, понемногу открывая глаза, не понимая, где он находится и кто перед ним. В сонных глазах читалось удивление и вопрос.

– Кто ты?

Карась лишь невесело хмыкнул, оставив вопрос без ответа.

Уже приходя в себя, Чалый сдавленно протянул:

– Ах да... Припоминаю.

Карась пододвинул к себе второй стул. Смотреть на связанного Чалого было приятно. Вот ведь как бывает: еще секунда, и вор мог отправить его на тот свет.

– Теперь наши роли поменялись, – заметил Карась. – Теперь я задаю вопросы. Тебе удобно? Это мой первый вопрос. – Чалый лишь скривился. – Судя по тому, как ты отреагировал, хочу заметить, что ты не возражаешь против такого расклада. Отлично! Тогда продолжим наш разговор дальше. Ты спрашивал, кто я такой? Так вот, отвечаю... Знать тебе это совершенно ни к чему. Для тебя важно то, что я уже здесь. Ты, наверное, думаешь, чего это я приперся? Хороший вопрос. Хочу тебе заметить, что намечается очень серьезная игра, а ты со своей кодлой лишь мешаешься под ногами и можешь все нам испортить. А ведь в это дело вложены миллиарды долларов! А за такие деньги, сам понимаешь, могут отправить к праотцам кого угодно. По первому вопросу, как сейчас любят говорить, у нас выработан консенсус, давай теперь перейдем ко второму: закурить хочешь? – законный продолжал молчать, из носа густо вытекала кровь, заливая воротник батника. – Вижу, что от курева ты тоже отказался. А зря! Вот видишь, как содержательно у нас протекает беседа. Если она будет проходить столь же содержательно и дальше, то скоро мы с тобой закончим... А теперь третий вопрос... Кто тебе велел уничтожить Шевцова?

– Ты от Петлякова?

Карась слабо улыбнулся:

– Ты мне можешь не поверить, но Вадим Петляков здесь ни при чем. Я сам по себе.

Губы вора брезгливо изогнулись:

– Не получится у нас с тобой разговора. Можешь резать меня на куски!

– На куски, говоришь... Неужели ты считаешь меня таким кровожадным? – Карась невольно поморщился. – Для того, чтобы развязать тебе язык, имеются более гуманные средства, и совершенно не хлопотные. – Сунув руку в карман, он произнес озабоченным тоном: – Так, куда же я её подевал? Ага, нашел! – он вытащил небольшую коробочку. – Если ты не желаешь быть со мной откровенным, то и не надо! Я просто не хочу терять на тебя уйму времени. Через два часа у меня романтическое свидание, и я не хочу на него опаздывать. – Карась распечатал упаковку, вытащил ампулу. Примерившись, сильным щелчком отколол запаянный конец. Взяв шприц, лежавший в упаковке, он набрал в него прозрачный раствор.

Законный с опаской посматривал за уверенными действиями Карася.

– Ты что удумал, падла?

– Ай-яй-яй! Вижу, братец, что у тебя пробел в воспитании. Мне кажется, что сейчас самый момент заняться твоим образованием. – Подняв шприц, он выпустил тоненькую струйку. – Знаешь, что это такое? – Чеканов напряженно молчал. – Это тиопентал натрия. В простонародье его называют «сывороткой правды». После того, как я введу его тебе в вену, все восемь миллилитров, у тебя через десять-пятнадцать минут потемнеет в глазах. Окружающие предметы странным образом начнут уменьшаться. Все твои самые затаенные мысли начнут выскакивать на поверхность, у тебя возникнет острая необходимость поделиться с кем-нибудь своими переживаниями, потому что твоя воля будет парализована и не останется ни одной преграды, чтобы удержать их. Ты будешь видеть во мне самого лучшего друга, своего благодетеля и расскажешь все, что я пожелаю. Ты просто позабудешь о всякой осторожности. А после того, как ты выговоришься, захочешь спать, и я не буду тебя тревожить, потому что ты этого заслужишь. Будешь спать очень крепко, и будить тебя я не стану. Что ж, начнем... – ухватил Карась руку законного.

– Да я тебя, суку... – попробовал вор освободиться от ремней.

Тремя сомкнутыми пальцами Карась ткнул законного под грудную клетку, и когда тот, открыв рот, пытался ухватить спасительную порцию воздуха, хмыкнув, заметил:

– Говорил же тебе, не тревожься, тогда все пойдет гладко. – Отыскав на жилистой руке выпирающую вену, он воткнул в нее шприц и медленно принялся вводить раствор, наблюдая за расширяющимися зрачками Чалого. – Знаешь, укола совершенно не будет видно. Так что, когда найдут твое бесчувственное тело, будут считать, что ты умер от сердечной недостаточности. Что поделаешь, в твоем возрасте с мужчинами подобное случается нередко. Ну, вот и все, – выдернул Карась иглу. Аккуратно завернув шприц в кусок газеты, положил в сумку. – А теперь можно немного и подождать.

Откинувшись на спинку стула, Карась закурил. Отдышавшись, вор понемногу стал приходить в себя, но уже в следующую минуту, стиснув зубы от накатившей боли, произнес:

– У тебя ничего не выйдет... Я ничего не скажу.

Выдохнув сигаретный дым прямо в лицо Чалому, Антон усмехнулся:

– Ошибаешься, братец, и не таких ломали. – Глянув на часы, добавил: – У тебя, Марк, есть три минуты, чтобы поломать комедию, а в последующее время я для тебя буду лучшим другом, которому ты расскажешь все.

Взгляд у законного становился все более туманным: сейчас на него, накладываясь друг на друга, нахлынет масса картинок, от которых он не сможет избавиться. Такое состояние будет длиться еще пару минут, парализуя волю, и у него просто не останется сил, чтобы бороться с нахлынувшим наваждением.

Чалый оказался более крепким человеком, чем показалось вначале. По меняющемуся выражению его лица Карась видел, как тот пытался перебороть воздействие препарата. Стиснув зубы, Чалый как будто бы хотел сдержать поток слов, стремящихся вырваться наружу, но с каждой секундой делать ему это становилось все труднее.

Пора!

– Хочешь, я тебе дам сигарету?

– Хочу, – кивнул вор.

– Вот и отлично.

Воткнув вору сигарету в уголок рта, Карась поднес к ней зажигалку. Чалый с наслаждением затянулся:

– Хо-ро-шо!

– Не сомневаюсь.

В какой-то момент Карасю показалось, что законный пробует бороться с нахлынувшими на него переживаниями: лицо принимало осмысленность. Но понемногу губы размякали, пока не сложились под напором новых ощущений в располагающую улыбочку.

– Давай, рассказывай, кто тебе велел убрать Шевцова.

– Я его, гниду, давно хотел кончить. В последнее время он стал артачиться, – вор уже перестал бороться с приступом болтливости. – Подгребает под себя больше, чем мы договаривались. И возможности для этого у него были подходящие. В совет директоров я посадил своих людей. Так что года через полтора года половина его комбинатов перешла бы под мой контроль. Хотя в последнее время меня оттуда пытались выдавить.