Зара пригласила меня пройти в арку, задрапированную плотной тканью. Здесь царил полумрак. Весь набор, обязательный для магического салона, был передо мной, плотные шторы на окнах, карты, свечи, хрустальный шар на столе, покрытом длинной скатертью с бахромой. Под такой очень удобно прятаться сообщнику, скажем, с ноутбуком, подключенным к Интернету, и прямо с ходу вытягивать «тайные» сведения из жизни клиентов. А если человеку неожиданно сообщить несколько фактов из прошлого, о которых он умолчал, это производит впечатление. Клиент невольно поверит всему, что будет сказано о будущем. Простой прием классического афериста.

Первым делом я проверила, нет ли на комоде, где стоял подсвечник, спрятанных зеркал. Потом не удержалась и быстро заглянула под скатерть, пока гадалка, повернувшись спиной, зажигала свечи. Под столом никого не оказалось. А зачем? По телефону я, рыдая, сама изложила существо проблемы. Гадалке осталось только немного подыграть дурочке и вытрясти из нее побольше денежных знаков.

Я вздохнула, изображая грусть, и заодно посоветовала себе спрятать подальше скептика Женю Охотникову. Требовалось представить, как в подобном месте вела бы себя тетя Мила, иначе конструктивный разговор может не получиться. А мне от гадалки, между прочим, сведения нужны.

— Женя, вы присаживайтесь, не стесняйтесь.

— Спасибо. — Я, опустив глаза, плюхнулась на стул и тихонько всхлипнула, припомнив, что какой-то час назад безутешно рыдала.

— Не расстраивайтесь, я вам обязательно помогу. — А вот голос у гадалки был замечательный, бархатный и нежный, и она им виртуозно пользовалась, чтобы правильно настроить клиента. Сейчас вот понизила тембр до уровня интимно-доверительной беседы. Успокаивающее журчание воды. Замечательно.

— Правда? — прониклась я.

— Конечно. Пока вы ехали, я посмотрела немного в хрустальном шаре и разложила карты на вас.

— Да? — разволновалась я. — И что там?

— К сожалению, Женечка, ваши опасения не беспочвенны.

Я прижала руки к груди и шумно выдохнула.

— Ваш жених Геннадий действительно неверен вам.

— Изменяет? — выдохнула я.

— Да. С блондинкой. Вот, посмотрите на карты! Видите?

— Что? — на этот раз всерьез озадачилась я.

— Бубновая дама на сердце, — терпеливо поясняла Зара.

— Здесь? — бестолково ткнула я в центр расклада.

— Да! И в мыслях она! — тщательно закрепляла гадалка произведенный эффект. — Бубна, видите, в головах? Ее масть. Опутала мужика, закрутила, как змея. Он у вас, кстати, кто?

— Начальник в управлении, — голоском испуганной девочки пролепетала я.

Не стала уточнять, что в управлении полиции. Для удобства, чтобы не выдумывать на ходу подробности, «рассказывала» я о приятеле Генке. А гадалки полицейских обычно не жалуют и крепко побаиваются.

— И внешность, карты говорят, представительная?

— Да он у меня вообще красавец!

— Конечно, — неслась дальше Зара, — на такого мужчину всегда охотница найдется. Но вы, Женечка, отчасти сами виноваты.

— Это в чем же? Я-то ему не изменяю! И всегда была верна.

— Правильно, — величественно кивнула Зара, — и карты это подтверждают. Но вы, Женя, недостаточно внимания уделяете жениху. Много работаете, часто отправляетесь в командировки.

— Это верно, здесь, в Ростове, я тоже по работе. И чувствую, стал холоден ко мне Геночка, — склонила голову и хотела тихонько всхлипнуть я, но вместо этого негромко хрюкнула. Воодушевленная успехом Зара этого не заметила.

— Характер у вас, Женя, достаточно жесткий.

Я недоуменно моргнула.

— На это указывает ваше имя. Оно ведь бывает и в мужском, и в женском варианте. Называя девочку, предпочтительней выбирать нечто более мягкое, — гнула свою линию Зара.

Я уже не стала ей сообщать, что в мире можно найти на любое мужское имя аналог женского и наоборот. Вместо этого пролепетала:

— Папа был генералом. Это он меня назвал.

— Вот видите, — обрадовалась Зара, — мужское влияние!

— Что же мне теперь, имя менять?

— Нет, конечно, на такие крайние меры не нужно идти.

— Хорошо, — выдохнула я.

— Но все же стоит кое-что изменить. Вот в одежде вы, видимо, предпочитаете брюки, а это мужская энергетика. Женская энергия аккумулируется, когда одеяние колоколообразное, — показала гадалка рукой на свои широкие юбки.

Интересно, какой именно механизм в юбке превращает женскую особу в аккумулятор? — следить за выражением собственного лица становилось все труднее.

Зара тем временем неслась дальше:

— А еще волосы!

— А что с ними?

— Они у вас распущенные, Женечка! Вы всегда так носите?

— Преимущественно, а что? Неужели это говорит о распущенности? — не сдержалась я.

— Нет, но это распыляет вашу природную энергетику. Нужно заплетать волосы в косу и носить вдоль позвоночника. Или плести колоски, мелкие косички, делать разные укладки с косами. Кстати, сейчас это в моде. А с вашими роскошными волосами можно дать волю фантазии.

— Честно говоря, я думала, что вы проведете какой-то ритуал или сделаете заговор. И змеюка эта от Генки отстанет. — Я утомилась слушать ерунду и, кстати, вспомнила, что изображаю даму с жестким характером. — И мне не придется весь гардероб менять.

— Конечно, это возможно, — с готовностью поддержала мою идею Зара. — Ритуал такой существует. Только он очень сложный, требует больших усилий, поэтому это будет стоить…

— Сколько?

— Немного больше моего обычного гонорара. Пятьсот долларов. Зато гарантия — двести процентов!

Я загрустила. Откуда люди понабрались этой глупости? Что они делали на уроках математики? Все задачки на проценты строятся на обязательном условии: сто процентов — это предел. Гарантии, как, впрочем, и что-либо на свете, больше ста быть не может. Так что когда собеседник дает вам обещание под гарантию в сто десять процентов, он просто хочет придать своим словам дополнительный вес. Вероятнее всего, пытается обмануть.

Если перевести слова Зары на язык учивших математику с логикой людей, выходит следующее. Я сама виновата в том, что Генкой завладела какая-то блондинка, потому что я грубая, мужиковатая особа, которая не уделяла любимому должного внимания. Но за большие деньги все можно исправить, и в результате манипуляций Зары ко мне вернутся два Генки Петрова. Нужно не забыть рассказать ему эту историю, вот приятель повеселится.

Зара, конечно, хороша — так откровенно разводить на деньги. Я, правда, изо всех сил изображала простушку, но не настолько же. Сейчас самое сложное — скрыть негодование!

Мошенница по-своему расценила затянувшееся молчание.