читая его короткое сообщение. «Что-то всплыло. Скажи Дейзи, что мне жаль, что я не смог приехать.»

— Он не придет.

Я наблюдаю за ней, ожидая разочарования, которое, я уверен, приближается. Вместо этого она улыбается. — Это нормально. Я действительно просто хотела пообщаться с тобой.

Даже то, что меня приняли за Шона Мендеса, не могло сравниться с тем, что я чувствую.

Я кладу телефон обратно в карман. — То же самое.

Поскольку вечеринка становится все больше, мы с Дейзи выходим на террасу. Изнутри доносится музыка, и еще несколько пар целуются или обнимаются под одеялами, руки подозрительно отсутствуют из поля зрения. Дейзи осознает все это, и ее щеки краснеют.

— Холодно? — Я тру ладонями ее руки.

— Я в порядке. — Она все равно уткнулась носом в мою грудь.

Я заправляю прядь распущенных ветром волос ей за ухо и приближаю свои губы к ней. Ее рот прилегает к моему, и она целует меня в ответ, хотя и неуверенно. Когда я отстраняюсь, чтобы прочитать выражение ее лица, она оглядывается вокруг, и меня это поражает. ППЧ [Публичное проявление чувств] — это не ее вещь. И хотя я мог бы сказать ей, что никто здесь не обращает на нас никакого внимания, то, что она одна, тоже звучит чертовски хорошо.

— Ты хочешь уйти отсюда? — Я спрашиваю.

Она кивает.

Даллас сегодня трезв, и я попросил его подвезти нас. Мы направляемся к Дейзи, мы оба на заднем сиденье. Ее грудь поднимается и опускается в предвкушении. Я держу руки при себе, но мне до смерти хочется прикоснуться к ней.

Я знаю, что мне нужно поговорить с Лиамом, но если бы он действительно интересовался ею, разве он не был бы здесь сегодня вечером? Все, что нужно сделать Дейзи, это посмотреть на меня, и я хочу сказать: К черту все это.

В ее доме темно снаружи. Она останавливается на крыльце.

— Встретимся в домике на дереве.

Я поднимаю бровь.

— Если мои соседки по комнате проснутся, они зададут миллион вопросов, на которые я не хочу отвечать сегодня вечером.

— Прячешь меня от подруг, милашка Дейзи?

— Иди. — Она слегка толкает меня, и я обхожу заднюю часть дома. Я использую телефон для освещения, когда забираюсь в домик на дереве. Я не лгал. Мне действительно здесь нравится. Это так похоже на Дейзи. На стенах лежат клочки бумаги с незаконченными эскизами.

— Маленькая помощь, — кричит она, пока я все еще наслаждаюсь ее искусством.

Дейзи стоит на нижней ступеньке с большим одеялом в руках. Она поднимает его мне над головой, а за ним — подушку и фонарик.

— Посмотри на себя. Ты обычная туристка.

Она достигает вершины, и мы вместе кладем одеяло, чтобы лечь на него. — Я никогда не была в кемпинге. Если не считать того, что я спала здесь, потому что однажды я заснула здесь.

— Я люблю кемпинг.

— Сюрприз, сюрприз, — она садится посередине и откладывает фонарик в сторону, чтобы мы могли видеть друг друга.

Сидя рядом с ней, я спрашиваю: — Что это значит? — Я издеваюсь над ее тоном. — Сюрприз, сюрприз.

— Кажется, ты уже все сделал. Какие твои родители?

— Они классные. Мой отец — школьный тренер по бейсболу.

— Бейсбол?

— Да, представь себе его разочарование.

Дейзи улыбается и прижимает ноги к груди, затем кладет подбородок на колени. — А твоя мама?

— Она диетолог.

— И ты всегда был таким…

— Очаровательным? — Я лежал на боку рядом с ней. — Красивым?

— Ага. И это тоже. — Она вытягивает ноги, и я обнимаю ее за талию, чтобы потянуть вниз, так что мы оказываемся лицом друг к другу на одеяле.

— Я увлекался спортом и видеоиграми, всем, что связано с активным отдыхом.

— Могу поспорить, что у тебя было много друзей и “девушек”.

— Много друзей. Только одна серьезная девушка. В старшей школе.

— У тебя была серьезная девушка? — Ее тон полон удивления.

— Серьезно. Она поступила в колледж в Нью-Йорке. Мы продержались целую неделю до первого года обучения. — Я вдыхаю ее. — А ты? Юная Дейзи была такой же милашкой, как эта?

Ее рубашка поднята на дюйм выше талии джинсов, и я провожу рукой по мягкому изгибу ее талии.

— Думаю, я была такой же, да. Мои родители много работали. Они одновременно профессора и исследователи, поэтому образование для них — это все.

— Что ты делала для развлечения?

— Ходила на дополнительные занятия, читала. — Она пожимает плечами. — У них действительно не было времени возить меня на множество мероприятий или в гости к друзьям. И никто не хотел приходить ко мне домой, поскольку это было не совсем центральное место для вечеринки.

— Звучит одиноко.

— Иногда, но я находила способы развлечься. Я научилась рисовать с помощью книг и онлайн-уроков. Я никогда не ходила на настоящие уроки рисования, пока не приехала в Вэлли.

— Ты действительно талантлива.

— Я хороша.

— И, как уже упоминалось ранее, отлично умеешь принимать комплименты. — Притянув ее ближе, я позволил своей руке скользить по ее спине и вниз к ее заднице. Ее дыхание становится быстрее.

— Спасибо.

— Пожалуйста. — Я улыбаюсь. — А парни?

— Два. Один в старшей школе и один в прошлом году.

— Почему у них не получилось?

— Мой первый парень продержался всего несколько месяцев. Мы были друзьями, и я думаю, что нам обоим было интересно узнать о свиданиях и сексе, и мы просто решили пойти на это, но между нами не было особой химии.

— А второй?

— Он был великолепен. У нас было много общего, но в конце года он перевелся.

Ее губы теплые и такие же мягкие, как и все ее тело. Я тяну ее за нижнюю губу, пока не чувствую, как ее рот изгибается в улыбке.

— У тебя красивые губы, милашка Дейзи.

— Спасибо. — На этот раз слова звучат быстрее, и я награждаю ее еще одним поцелуем и держу ее задницу в одной руке.

— И милая маленькая попка.

Она смеется, ее тело трясется, приближая ее ближе. — Спасибо, я думаю.

— О, это определенно был комплимент. — Я взбираюсь на её топ.

Она смотрит на меня, волосы падают ей на плечи. Я обхватываю пальцем одну прядь.

— У тебя отличный нос. — Она приподнимается и нежно целует мою переносицу. Любой другой посчитал бы этот шаг глупым.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Я жду большего. Думаю, я мог бы впитывать комплименты от Дейзи целый день и никогда от этого не устать. Я хочу, чтобы она видела во мне хорошее, даже если это такая мелочь, как нос, который никогда не был сломан.

Желание поцеловать ее снова