– Почему мы в самом конце стола сидим? – надула губки Камилла. – Это не козырные места.

– Ну, Петровна меня пока еще не усыновила, поэтому и сидим не рядом. Скажи спасибо, что не рядом. Там будет скучно, а у нас тут коллектив свойский, повеселимся.

– Так все самое вкусненькое – там! Саша, ты тут вообще кем числишься? Тебя не ценят!

– Какое открытие. Ты это говорила однажды. Давай не будем ругаться.

– Какое обворожительное соседство! – рядом уселся Миша, к которому немедленно начали подсаживаться девушки. Народ не внял указаниям тамады и рассредотачивался в соответствии с личными предпочтениями. Это только во главе стола начальство и родня соблюдали порядок и послушно искали свои фамилии.

– О, а вот и дочка юбилярши! Самый дорогой человек! Долгожданная гостья! – возликовал тамада, и зал немедленно разразился аплодисментами.

Вероника, не ожидавшая всеобщего внимания, испуганно прижалась к Мямликову. Они застряли на входе в зал и создали пробку. Сзади напирала родня под предводительством тети Жени. Юля с Ириной пытались прижаться поближе к чужому жениху. Олег радостно улыбался, чувствуя себя польщенным. А Софья Ивановна горланила частушки, проталкивая семейство вперед:

Мы у барыни гостили,

Сыто ели, вкусно пили!

Отожрались наперед,

Зря она подарок ждет!

Сэкономили мы знатно,

Возвратилися обратно!

– Мама, что вы несете! – обозлилась тетя Женя. – Гриша, уйми ее!

Но унять Софью Ивановну было не под силу никому.

Протиснувшись вперед, разгоряченная бабулька исполнила подобие чечетки и пустилась в пляс, перекрикивая микрофон:

Это что за панихида!

Что за отпевание!

Покажи свое либидо,

Привлеки внимание!

– Девушки, уймите вашу мать! – развеселилась Вероника. Бабка ей нравилась все больше и больше. На ее фоне любые недочеты маминого праздника меркли. Интеллигентная родня была посрамлена еще до начала мероприятия.

– А это родственники нашей Светланы Петровны! Знакомимся! Итак, зажигательный танец у нас исполнил кто?

Светлана Петровна, до сих пор именовавшая свекровь сестры мегерой, замешкалась с ответом. Во-первых, она не ожидала, что родня припрется в таком многочисленном составе. А во-вторых, была парализована исполненным номером и не сориентировалась: мстительно веселиться или расстраиваться.

– Софья Ивановна я! – вырвала у него микрофон исполнительница фольклора. – Не замужем!

– Интересный факт. Мы учтем. – Харитон вежливо, но твердо дернул микрофон обратно. – Итак, приветствуем дочь, умницу и красавицу Веронику, главное мамино счастье!

Гости принялись хлопать, ожидая, что у юбилярши вся родня такая заводная и «умница» тоже что-нибудь споет.

– Здрасьте, – весело кивнула собравшимся Ника. – Петь не буду. Я не по этой части.

– Отлично! У нас еще целый вечер впереди, чтобы проверить, что вы умеете! – кивнул тамада и переключил внимание на следующую жертву: – А кто у нас молодой человек? Неужели сын?

– Друг, – засмущался Олег.

– Чей? – растерялся Харитон, тревожно сверившись с бумажкой и покосившись в сторону Светланы Петровны. Кто их разберет, этих теток, может, он ее друг, а может, дочери.

– Это Олег. Мой друг, – внесла ясность Вероника, стараясь не хихикать.

– Мой будущий зять! – объявила Светлана Петровна и требовательно посмотрела на Мямликова. – Прошу любить и жаловать!

– Горько! – профессионально среагировал тамада.

А гости немедленно подхватили:

– Горь-ко! Горь-ко!

Все помнили: после того как кто-то демонстративно поцелуется, можно выпить и закусить. С рефлексами у гостей было все в порядке.

– Блин, – вздохнул Мямликов, глядя на Нику круглыми от ужаса глазами. Наверное, так смотрит попавшая в западню мышь на приближающегося кота.

– Елки зеленые, – прошептала Вероника, тоже воспринявшая призыв собравшихся без восторга. – Вот мы попали!

– Горько! Горько! – хлопала в ладоши Светлана Петровна, а взгляд был цепким и напряженным.

– Эх, – обреченно кивнул Мямликов и впился Веронике в губы.

– Ничего себе, – обалдело пробормотала она, когда лжежених отстранился. Народ на них уже не смотрел, радостно наворачивая угощение. – Ты что, целоваться умеешь?

– Понравилось? – самодовольно приосанился Олег. – Я много чего умею!

– Я в шоке! – Ника пнула его под столом. – Давно ли ты у нас такой продвинутый?

– Слушай, что тебе не нравится? – обиделся Мямликов. – Было бы лучше, если бы я тебя в лоб поцеловал?

– Просто я удивлена. Мне даже понравилось.

– Ну дак!

– Ты тут не петушись особо! Праздник только начался. Если мы двинемся такими темпами, то нас унесут в загс. Так где ты научился целоваться? Вернее, с кем?

– Ревнуешь?

– Интересуюсь!

– У меня была девушка, которая заявила, что я целуюсь как пионер. И посоветовала потренироваться дома на помидоре.

– Ужас!

– Я быстро освоил технику. Правда, у меня до сих на помидоры аллергия, я тогда пару килограммов томатного сока высосал.

– Трогательные подробности. Ладно, давай ухаживай дальше, тетя Женя нас гипнотизирует. Покажи класс. Пусть все обзавидуются.

– Слушаюсь, начальник!

И Мямликов принялся показывать класс. Он специально готовился к торжественному дню, опасаясь подвести Светлану Петровну, поэтому с легким отвращением пересмотрел несколько слюнявых мелодрам и одну порнуху. Порнуха в курс обучения попала случайно, поскольку в поисках нужного материала Олег скачал безобидный файл с идеально подходящим названием: «Вечер с девушкой мечты, или Как ведет себя влюбленный мужчина». Ожидая увидеть тягомотный фильм для девочек, Мямликов взял колу, орешки и уселся перед экраном. Началось все довольно бодро. А развивалось еще бодрее. Уже через пять минут Олег подавился фисташкой и долго, надрывно кашлял. И хотя фильм мало чем мог помочь ему на предстоящем юбилее, Мямликов стоически досмотрел до конца. Заодно и расширил свой кругозор.

– Вот так, Саша, должен ухаживать за девушкой настоящий мужчина. Почувствуй разницу и не повторяй свои ошибки! – Камилла с легкой завистью смотрела на Олега с Никой. Мямликов был в ударе. В принципе, он бы сейчас с легкостью прошел какие-нибудь средненькие кинопробы.

Саша послушно повернул голову и принялся рассматривать длинного симпатичного парня, суетившегося вокруг дочери Светланы Петровны. Он поглаживал ее по руке, дул в ушко, что-то нашептывал, подкладывая еду в тарелку. В общем, вел себя как влюбленный идиот. Мужчина не должен так унижаться. Он ей разве что под ноги не стелился. Хотя, если бы рядом с Сашей сидела такая девушка, он бы, наверное, тоже расстарался. Потому что девушка была необыкновенная.