сквозь квадратные отверстия в потолке, солнечные лучи скупым призрачным светом освещают знаменитые рельефы тончайшей работы, покрывающие каждый сантиметр стен зала. Практически все рельефы сохранили свой исконно яркий цвет и по праву считаются непревзойденными шедеврами древнеегипетского изобразительного искусства.

На рельефах изображены Амон-Ра, его супруга Мут, солнечный Ра-Хорахте и богиня любви Хатхор, которые приветствуют царя и милостиво принимают его жертвы — священное полотно, благовонные масла, лотосы и молоко. Как равного приветствуют своего земного наследника Пта, владыка города Мемфиса и его грозная супруга — львиноголовая Сехмет. В глубокой тьме ночи бог Хнум, изображенный на одной из стен колонного зала, создает на гончарном круге физическое тело фараона. Богиня Исида прижимает к себе родившегося на свет царственного младенца, нежно касаясь пальцами кончика его подбородка. Чуть поодаль четыре воплощения богини-кормилицы Хатхор питают подросшего ребенка своим чудодейственным молоком.

Семь дверных проемов, открывающихся во второй колонный зал, расположены в точном соответствии с семью дверями в фасаде храма и семью сводчатыми святилищами богов, создающими все неповторимое своеобразие абидосского храма. Колонны в форме бутонов папируса поддерживают потолок. Уровень пола медленно повышается, в залах сгущается таинственный мрак по мере приближения к святилищам.

Центральное место среди рельефных изображений здесь занимают большие сцены царских коронаций, на которых коленопреклоненный Сети получает царские скипетры и меч «хепеш», символ победоносной войны, из рук богов и богинь долины Нила, дарующих царю «миллионы лет царствования».

За святилищем бога Осириса в отличие от других египетских храмов в Абидосе располагаются особые залы для совершения таинственных церемоний, которые греки называли «мистериями». Согласно надписям на некоторых колоннах, эта часть храма была им воздвигнута на руинах более древнего святилища.

На западе, за храмом Сети I, некогда скрытая обрамленным деревьями холмом, находилась священная подземная гробница, часто называемая «Осирийоном», в которой, согласно легенде, богиня Исида похоронила голову Осириса, убитого богом пустыни Сетхом и возродившегося к новой, вечной жизни.

В середине центрального зала Осирийона находится остров, со всех сторон окруженный каналом, наполненным водой. Стены зала и огромные монолитные столбы поддерживали гранитные архитравы и потолок. При Сети I на потолках и стенах нескольких помещений Осирийона были начертаны уникальные астрономические тексты и изображения, рассказывающие о продолжении земной жизни в мире ином.

После ежегодного празднества Осириса в Абидосе древние египтяне приходили к расположенному к юго-западу от храма Сети I ущелью Пега. Отсюда начинались Ро-Сетау — таинственные пути в царство богов и духов. Неподалеку в незапамятные времена были похоронены первые цари и царицы долины Нила.

(По материалам В. Солкина)

Аксум — хранилище ковчега Завета

В начале I в. н. э. наряду с великими государствами древнего мира, Римом, Египтом и царствами Индии, на Востоке процветало другое, малоизвестное ныне, но прославленное в те времена, африканское государство Аксум. Ему покорялись огромные территории от Сахары до берегов Красного моря и даже земли, расположенные на противоположном — аравийском — побережье.

Местный фольклор относит появление Аксума к библейским временам. В ту пору в стране царицы Савской, или Шебы, правил гигантский дракон — деспот и тиран. Предания гласят, что он требовал от своих подданных бесконечных подношений в виде скота и девственниц. Среди несчастных девушек, которые должны были сделаться жертвами тирана, как-то оказалась красавица, которую любил отважный юноша Агабоз. Чтобы спасти возлюбленную, он убил восседавшее на троне чудовище, и освобожденный народ провозгласил его царем. Агабозу наследовала его дочь, красавица Македа — умная, просвещенная и любознательная правительница, известная по Библии как царица Савская… Ныне на центральной площади Аксума в Эфиопии, посреди шумного базара, в окружении неказистых глинобитных домишек возвышаются либо лежат в пыли вдоль дороги гигантские базальтовые обелиски — единственные из оставшихся свидетелей былого величия более чем двухтысячелетней давности. Их всего больше двухсот — монолитов, гигантских каменных колонн, не похожих друг на друга. Одни — изящные, стройные, идеально отполированные, богато украшенные, другие — нарочито примитивные и грубые. Высота некоторых превышает тридцать метров. Длина самых маленьких стел — пять метров. Происхождение обелисков (или стел) и их назначение до сих пор остается загадкой. Неясно, какой техникой пользовались их создатели, чтобы перевезти издалека и воздвигнуть эти многотонные каменные глыбы. Искусство аксумских каменщиков тем более поразительно, что все стелы выточены из цельных глыб голубого базальта — самой твердой из горных пород. Долгое время считалось, что стелы попросту вкопаны в землю. В 1930-х гг. германо-эфиопская археологическая экспедиция вдруг обнаружила, что некоторые из них опираются на огромные, длиной до 120 и шириной до 80 м, платформы, сложенные из обтесанных базальтовых плит. Стало ясно, что стелы — лишь верхние, венчающие части поистине фантастических по своим размерам сооружений, скрытых под незначительным слоем земли. К несчастью, в 1938 г. в разгар итальянской агрессии против Эфиопии, фашистские самолеты разбомбили руины величественных сооружений.

Аксум

Сохранились лишь свидетельства археологов, сумевших ранее частично исследовать эти сооружения. Они считали их дворцами аксумских владык — негусов. В одном из дворцов было более тысячи залов и опочивален. Полы в них покрывали зелеными и белыми мраморными плитами, редкостными породами красного и розового деревьев; стены были облицованы полированным эбеном и темным мрамором, на которых рельефно выделялись инкрустации из позолоченной бронзы. Барельефы украшали окна и двери. Бронзовая скульптура и керамическая посуда, покрытая глазурью и расписанная замысловатым орнаментом, завершали интерьер дворца. Некоторые исследователи полагают, что дворцы негусов насчитывали от 4 до 14 этажей! Они же довольно убедительно говорят о том, что барельефные изображения на стелах передавали в уменьшенном масштабе все подробности царского жилища. Как полагают, высота реального этажа составляла, вероятно, 2,8 м, следовательно, высота 14-этажного дворца была около 40 м!

Одно из первых письменных упоминаний об Аксуме, как, впрочем, и о большинстве городов Восточной Африки, мы находим в знаменитом «Перипле Эритрейского моря» — наиболее старой из дошедших до нас лоций мореплавателей древнего мира, написанной примерно в 60 г. Название лоции говорит само за себя. Эритрейское море — древнее наименование части Индийского океана, примыкающей к интересующему нас региону, а Эритрея (ныне самостоятельное государство) — составная часть Аксумского царства. В I в. эфиопские цари-негусы приняли христианство, и Аксум стал первой и самой могущественной христианской державой мира. Владыки Аксума увидели в христианстве силу, способную объединить разноплеменную, разноязыкую страну. Они строили многочисленные дворцы и храмы, увенчанные крестами. В современном Аксуме сохранился один из них — храм Святой Девы Марии, одна из главных святынь христиан Эфиопии.

Квадратное здание сложено из серых камней, скрепленных глиной, замешанной на рубленой