Маркус не смеялся, не делал вид, что ему некогда, а выслушал меня до конца.

— Ага, — сказал он. — Думаю, я смогу тебе помочь. Пойдем к парковке организаторов, все наши машины стоят там, поближе к дороге, на случай, если придется ехать за чем-нибудь в город.

Маркус подвел меня к лимонно-желтой машинке. Если это был разбоймобиль, то гоночный и сверхскоростной. Я села на переднее сиденье.

— Тебе в среднем темпе или побыстрее? — Маркус перебирал диски. Он включил энергичный рок с приятным повторяющимся гитарным риффом и выразительными барабанами на заднем плане. — У меня тут программка, в ней можно и ускориться, если найдется что-нибудь подходящее.

Я села поудобнее и вытянула ноги — пространство позволяло.

— Или, может, добавим электроники? Давай-ка сменим пластинку.

Салон наполнился шипением, грохотом и скрежетом. Сабвуфер, похоже, находился прямо под сиденьем — кресло подо мной так трепыхалось, что я едва не подлетала в воздух.

Пока Маркус демонстрировал всевозможные варианты, я огляделась. Изнутри желтая машинка напоминала межпланетный модуль с кучей разнообразных кнопок и мониторов на приборной доске. В одном из них бегущей строкой отображались курсы последних биржевых сделок.

— Не хочешь проверить почту, пока я тут химичу? — предложил Маркус. — Вот тебе клавиатура, а мне хватит сенсорной панели.

Я таращилась на него во все глаза.

— Да, я люблю такие игрушки, — усмехнулся Маркус. — Это тебе не какой-нибудь «Найт Индустрия Две Тысячи»!

Маркус работал за большим плазменным экраном. Печатая команды в музыкальной программе, он одновременно развернул и окно с биржевыми курсами, на экране показалась графическая кривая и какие-то таблицы. NASDAQ, прочитала я. Европейская межбанковская ставка. Маркус бормотал знаки после запятой.

— Готово! — объявил он наконец. — Ровно на четыре минуты. Сейчас прожгу тебе диск. Хорошо бы порепетировать. Хочешь, возьми мой плеер, если у вас нет.

Я благодарно кивнула.

— Можно задать личный вопрос? — смущенно мяукнула я.

— Давай, — хмыкнул Маркус.

Похоже было, что он ожидал чего-то подобного.

— Ты… тайный миллионер?

— Тебе соврать или сказать правду? — Маркус протянул мне диск и похожий на блинчик плеер с маленькими наушниками.

— Правду, если можно, — улыбнулась я. — Хватит с меня Врак.

— Тогда — да, — Маркус открыл дверь машины. — Миллионер.

Я вышла из машины с готовой «минусовкой» и услышала душераздирающий рев, что-то вроде «Микки-Мауса, который терпит бедствие». Явно не Бешеный Карло, но и у этого исполнителя музыкальные данные оставляли желать лучшего.

— Уже начали! — ахнул Маркус. — Извини, — смутился он. — Звучит отвратительно.

— И не говори, — хихикнула я.

— Высокие регистры никуда не годятся, — определил Маркус. — Маттеус вообще не умеет пользоваться пультом.

— Мы только что прослушали атамана Чарованов — Безум… Ханнеса Чарована. Благодарим за такую м-м-м… оригинальную интерпретацию, — объявила в микрофон Эн-Ка Микконен. — На высоте ли ваш разбойный дух? Следующая участница Хараоке — Хели Разбойникова!

Когда мы с Маркусом нырнули в кишащее перед сценой людское море, Эн-Ка Микконен ободряюще похлопывала Хели по спине (а на самом деле силой выталкивала ее на сцену). Эн-Ка протянула Хели микрофон и дала Маттеусу знак немедленно включать караоке — если бы Хели пришлось ждать, она наверняка сбежала бы. Летний вечер наполнился звуками странного марша. Интересно, что она собирается петь?

— Наша злая печаль, никому нас не жаль! Ни родины, ни милости…

Хели пела, идеально попадая в ноты, звонким чистым голосом.

— Разбойниковы приветствуют собравшихся, — проговорила она на фоне музыки. — Наш удел — одиночество. Ни родины, ни милости.

После этого она вздохнула, закрыла глаза и просидела так, пока мелодия не стихла.

Я давно не видела ничего настолько трогательного. Никто не шумел, не фукал, хотя и не стучал ногами. Все слушали музыку, погрузившись в размышления о том, как одиноко бывает на больших дорогах.

Бешеный Карло принес Хильде пару кислых зеленых яблок и пакет соленых рыбных крекеров и отправился к сцене готовиться. Атмосфера снова оживилась — помощник атамана Юнтта Чарован на сцене изображал звезду. Он встал в залихватскую позу и, видимо, вообразил себя Элвисом. Пел он про Чингисхана, «всех соседей себе подчинившего». Несмотря на красивый текст, выбор песни был не слишком удачный. Я в очередной раз мысленно сняла шляпу перед Хельмером Квистом. Победная песнь — сложнейший вид спорта. Тут дело не только в пении. Тут надо собственной сущностью сокрушить остальных. Пока Хели оставалась на голову выше всех выступивших, хоть ее песня и состояла всего из одной строфы.

Бешеный Карло, который был последним, распевался поодаль. После первых звуков стайка мелких птичек, устроившихся на ночлег, вспорхнула со своих гнезд. Его объявили, и он, нервно растягивая жакетку, ступил на сцену. Карло дождался торжественной тишины, кивнул, чтобы включили минуса, и запел:

Кайя дописывала слова в последнюю минуту. Кое-где Карло сбился, но на ходу придумал собственную версию. Публика, заслушавшись, притихла. «Разбойники Саво» достали было игральные карты, но отложили их в сторону. Мрачная Пярнасиха внимала, раскрыв рот. Юлия Ярнстрём из «Стилетов» сдвинула на лоб солнечные очки, чтобы лучше видеть. Красноперые Чарованы следили с противными рожами, но мешать не пытались. Елки-палки зеленые, неужели ему удастся победить?

— Мы прослушали всех финалистов Хараоке, — объявил Лукас. Они с Эн-Ка вещали по очереди, как на «Евровидении». — Теперь объявляется небольшой обеденный и голосовательный перерыв. У каждого из вас сегодня вечером есть два голоса. На обеих картах для голосования изображена корона: в первом туре — черная, во втором — золотая. По обе стороны от сцены стоят две урны: Чарованов и Разбойниковых. Чтобы проголосовать за лучшую, по вашему мнению, команду, бросьте карту в урну той команды, за которую хотите отдать свой голос. Хочу также добавить, что урны опечатаны, так что переложить голоса не удастся.

Послышалось сдержанное хихиканье.

— Во втором круге выступают только атаманы, — продолжила Эн-Ка. — Результаты первого голосования подсчитываются во время второго круга, но объявляются только по окончании голосования за второй круг. Чтобы нельзя было использовать карты первого тура для голосования во втором и наоборот, карты имеют разный цвет. Команда, набравшая в сумме наибольшее число голосов в обоих кругах, получает три балла, оставшаяся второй — один балл. При равном суммарном количестве очков побеждает участник, набравший большее количество очков во втором круге. Учитывая сложность процедуры подсчета и особую важность полученных результатов, итоги конкурса и имя глав-атамана будут объявлены лишь завтра после полудня. У нас будет время отдохнуть, повидаться друг с другом и обменяться новостями. А сейчас — перерыв и голосование!