— Здесь трое демонов, не самых слабых, в доме у меня куча недодемонов, не говоря уже про тебя самого. Рой Богоборец всегда был опасным противником. Думаю, даже в теперешнем своём состоянии ты не растерял боевых навыков, — ответил ему Девор.

— Спасибо вам, друзья. Раз так, то нам всем нужно оружие, способное принести смерть даже богам. Я снова открою свой арсенал, и каждый из вас выберет себе оружие по руке.

— Ну уж нет, — фыркнул кентавр. — Мне, кроме моей малышки, ничего не нужно.

— У меня меч вашей работы, князь, — добавила Тропа, изящным пальчиком указывая на висящее у бедра оружие.

— Мои клинки не так просты, как кажутся, — задумчиво ответил Девор. — Это, конечно, не твои мечи, но и от них нападающим не поздоровится. А дома и твоей работы клинки найдутся.

— Что ж. Значит, меч нужен только мне, — в очередной раз вздохнув, кивнул Рой и, закрыв кузницу, вернулся в дом.

Побродив по арсеналу, он выбрал пару мечей под названием цзяньгоу.[8]Муаровая сталь мечей вселяла уверенность, а его собственное клеймо на клинках, над рукоятями, словно вспыхнуло, когда рука Роя коснулась оружия. Сняв с полки боевой пояс, он закрепил на нём мечи, закрыл арсенал и вышел из дома. Вот теперь он готов был встретиться с любым противником. Оружие на поясе и здоровая злость заставили его собраться и быть готовым к любым неожиданностям.

Заметив его необычный выбор, демоны дружно переглянулись. Чуть пожав плечами, Девор проворчал:

— Я же говорил. Богоборец — это не кентавр с дубиной.

— А чем тебе дубина не нравится? — тут же вскинулся Тувун.

— Это дело вкуса, — быстро ответил Рой. — А о вкусах, как известно, не спорят.

Погасив начавший было разгораться спор, Рой вывел друзей к границе своих владений. Перейдя через мост, он остановился и спросил, глядя на Девора, как самого старшего из собравшихся:

— Сможешь перенести всех нас прямо к себе?

— Конечно. Встаньте поближе, — скомандовал шестирукий и, сделав замысловатый пасс сразу всеми шестью руками, звучно хлопнул в ладоши.

Яркая вспышка заставила Роя зажмуриться и на секунду потерять ориентацию в пространстве. Но не успел он дважды вздохнуть, как снова почувствовал под ногами твёрдую почву и, открыв глаза, огляделся. Все четверо стояли во дворе шестирукого, окружённые кучей недодемонов. Девор, не обращая внимания на его замешательство, уже отдавал приказания, командуя всей этой оравой.

Пригласив гостей в дом, он устало опустился в кресло и, глотнув сливового вина, поданного уже известным Рою Та Та, спросил:

— С чего ты собираешься начать, Богоборец?

— Пока не знаю. Для начала я хотел бы найти сведущего в магии демона или на худой конец человека, который мог бы вернуть мне память. Значит, придётся начать с поисков того, кто решится пойти против богов.

— Князь, я уже говорила вам о человеке, живущем во внутренней Монголии. Гадатель и маг. Он мог бы попробовать погадать для вас, — вступила в разговор демонесса.

— Ну, если ты считаешь, что это настоящий маг, а не шарлатан, то я согласен.

— С каких это пор ты водишь дружбу с магами-людьми? — не очень уверенно попытался возмутиться шестирукий.

— С тех, как познакомилась с его внучкой. У девчонки настоящий талант к искусству управления потоками стихий, и мне стало интересно наблюдать за ней, — с вызовом ответила Тропа.

Вспомнив, что так она называла искусство фэн-шуй, Рой ненадолго задумался и, сообразив, что ему не нравится, сказал:

— Что-то я не помню, чтобы монголы занимались фэн-шуй. Кажется, у них вообще нет такого понятия. Это же просто степняки. У них даже вера другая.

— Они не монголы. Маньчжуры. А их воззрения очень близки к философии китайцев. Если помните, последняя династия китайских императоров была выходцами именно из Манчжурии.

— И это стало гибелью Поднебесной империи, — усмехнулся Рой. — Ладно, это не имеет значения. Раз ты считаешь его мастером, то я согласен. В любом случае, выбор у нас не велик. Когда ты сможешь отвести меня к нему?

— Как только вы будете готовы, князь, — улыбнулась девушка.

— Называй меня просто Рой. Сейчас не до титулов. Раз ты готова, тогда пошли, — ответил Рой и, поднявшись, шагнул к дверям.

— Не спеши, Богоборец, — неожиданно остановил его Девор. — Давай сначала перекусим и выпьем чаю. Заодно и подумаем, как лучше всё это сделать.

— А чего тут думать? — не понял Рой. — Тропа отведёт меня к своему колдуну, познакомит и вернётся обратно. Если я ничего не путаю, у вас есть собственный портал в тех местах.

— Это верно, есть. Но одних я вас не отпущу. И потом, ты же не собираешься появиться перед ним в таком виде? Сам понимаешь, люди — существа непредсказуемые, и если перед ними является кто-то в подобном обличье, то у них появляется нестерпимое желание впасть в панику. Ты же не хочешь перепугать его до смерти?

— Что ты предлагаешь? — нетерпеливо спросил Рой.

— Мы отправимся туда втроём. Ты и Тропа будете заниматься делами, а я наведу на вас заклятие личины. Скрою от посторонних взглядов. Тувун же займётся охраной портала, чтобы, возвращаясь, мы не попали в засаду. Не хочется попасть в ловушку сразу после перехода.

Открывший было рот Тувун, услышав, что ему не придётся торчать в одиночестве дома, покорно кивнул и, звучно захлопнув пасть, проворчал:

— Вечно самое интересное проходит мимо меня.

— Поверь, друг, самое интересное ещё впереди. Когда мы доберёмся до тех, кто осмелился испортить мне жизнь.

Недодемоны сноровисто накрыли на стол, и команда дружно набросилась на еду, на время забыв обо всех проблемах. Сам Рой даже не понял, что успел основательно проголодаться. Поглощая осьминога под соевым соусом со спаржей, он продолжал обдумывать своё положение. Побывав в так называемых собственных владениях, он уже не воспринимал себя как сумасшедшего.

То, что призрачный прислужник узнал в нём своего хозяина, убедило Роя в действительности всего происходящего. Но самое главное случилось в кузнице. Стоя у горна, он вдруг понял, что действительно знает это место. Что его руки уже касались всех этих предметов. Что именно он, сам, лично, сложил и это здание, и горн, в котором плавил сталь. Именно там он ощутил, как сами стены позвали его.

Это было сродни ощущению возвращения домой после долгой и трудной поездки. Каждая вещь словно приветствовала его. И вместе с этим он ощутил ненависть. Холодную, страшную, дикую. Такую, что выжигает любую душу дотла. Что заставляет смертного идти с голыми руками на вооружённого противника и победить. Что заставляет отступить даже очень сильного противника. И именно эта ненависть заставила его поверить в происходящее.