академию нужно возвращаться.

— Вряд ли там будут занятия. А если и будут несколько дней пропустить не страшно. Я хочу быть уверен, что для тебя эта спасательная акция обошлась без последствий. Таль, ты же знаешь…

— Ладно, ладно, сейчас схожу, доложу, что с вами иду. Не переживай, со мной все будет хорошо. Я люблю тебя.

— И я тебя, — слабо улыбнулся эльф. — Потому и беспокоюсь.

Часть 20

Выходя наружу, я смотрела только себе под ноги, чтобы не видеть надежду на лицах обреченных людей. С виду палатки, вдоль которых шла, были такими же как прежде, но я знала, что внутри они уже пусты. Помощи больше не будет. Может Тэль и прав, говоря, что местные жители сами обрекли себя, отказавшись жить под властью магов, но все равно это ужасно. И в Остии никакой власти магов нет. Возможно, не случись эпидемия сейчас, постепенно город наладил бы сотрудничество с лояльными магами и катастрофу удалось бы предотвратить. Если бы… Но эпидемия случилась. И маги даже пришли на помощь тем, кто так хотел независимости от них, вот только было поздно.

Уже почти дойдя до мэрии, я заметила какой-то блик в небольшом скверике между ней и помпезным зданием торговой гильдии. Через несколько секунд блик повторился. Заинтересовавшись, я решила, что несколько минут роли не играют и пошла смотреть что там такое.

На скамейке в сквере сидел, сгорбившись, молодой темноволосый парнишка, худой и осунувшийся. В руках он вертел начищенный медальон на цепочке, который и поблескивал в ярких утренних лучах.

— Привет, ты чего тут?

Парень обреченно покосился на меня и промолчал.

— Устал? Да, тут все вымотались, жаль, что многих не удалось спасти.

— Мне тоже.

— Ты отсюда или с нового континента?

— Отсюда.

— Знал кого-нибудь в этом городе?

— Я отсюда, — повторил парень.

— Я поняла, а… — и тут я действительно поняла: — Погоди-ка, ты что, местный?

Он кивнул. Я присмотрелась повнимательнее, но из всех признаков заражения были только несколько лопнувших капилляров в глазах. Если не приглядываться, то и не заметишь.

— А как же ты не заразился? Точнее только начал заражаться.

— Я давно заражен, просто постоянно купировал течение.

— Ты врач?

— Я тоже так думал, — горько усмехнулся он. — Учитель говорил, у меня талант, и я поверил, что и правда справлюсь, когда его не стало. Они все погибли из-за меня, из-за того, что я возомнил себя настоящим врачом. Мастер никогда бы этого не допустил. А я просто не знаю, что делать, когда их столько. Я лечил всех, кого мог, но пока я был у одного заболевали пятеро, десятеро. Люди умирали один за другим, а я уже не мог их вылечить, только немного облегчить страдания. Теперь и этого не могу.

— Резерв кончился?

— Давно. Пытался поддержать тех, кто мог не дождаться помощи. Не важно. Для меня все уже кончено, я не смогу жить, зная, что погубил их. Учитель зря отдал мне этот знак.

Парень неожиданно резко поднялся и, размахнувшись, швырнул медальон за подстриженные кусты.

— Их погубил не ты. Они сами виноваты в случившемся. Невозможно остановить эпидемию в одиночку. Если бы врачей в городе было больше, в начале это еще можно было сделать. Наверное. А сейчас даже все медики двух континентов не могут справиться.

— Почему не могут? — удивился парень. — Они как раз спасают тех, кто еще жив.

— Уже нет.

— Как так? Почему?

— Потому что они тоже не всесильны. Пойдем со мной, может на тебя у кого-то все же хватит сил.

— Они не должны нас бросать! Без помощи врачей люди обречены.

— Они сделали все, что могли.

— Нет, не все! Отведи меня, я должен с ними поговорить.

Я оглянулась на мэрию, в которой так и не побывала и повела парня обратно к палаткам. Неважно почему он туда идет, главное, что это шанс помочь тому, кто до последнего пытался спасать жителей обреченного города.

— Зовут-то тебя хоть как? — по дороге спросила я у своего спутника.

— Вельд.

— А меня Таль.

— Необычное имя.

— Неместное.

Дальше разговор не пошел. На подходе к палаткам нас попытались остановить, но узнав Вельда, пропустили.

— Предупредила своих? — встретил меня Тэль.

— Нет еще. Тут такое дело…

— Это кто?

— Вроде как местный доктор.

— Вот этот?

— Не бросайте их, пожалуйста! — вмешался в разговор Вельд. — Без вашей помощи они погибнут.

— Не бросать?! Мы сделали все что могли и не могли. У меня четверо медиков рискуют переход не пережить! Как вы такое допустили? Почему сразу не послали за помощью?!

— Поначалу вылечить удавалось, но обращались не все, а когда стало понятно, насколько дело плохо, за помощью послали, но она не пришла, — понурился парень.

— А проверить гонцов на заражение у вас ума не хватило?

— Я даже не знаю кого посылали. Это мэр решал.

— Себя почему сейчас не пролечил?

— Нечем.

— Еще и обрыв, — присмотревшись заключил Тэль. — Ожидаемо. Ладно, раздевайся.

— Не вздумайте! — встал между ними прислушивавшийся к разговору врач. — Вы и так уже на грани!

— Ну не бросать же его здесь, он ведь почти здоров.

— Я останусь в городе. Не уходите, помогите им!

— Мы и так сделали все, что могли, — отрезал второй эльф. — Владыка, нам пора.

— Неужели вообще никого не осталось? — Было очень обидно за паренька. — Объясните мне, что делать, я попробую!

— Не говори ерунды, у тебя даже уровня не хватит. Райн ты там закончил? Можем переправлять?

Появившийся из-за внутреннего полога вампир пошатнулся, едва не упав. Сам он был бледен, а глаза настолько покраснели, что мне стало страшно за него.

— Да, забирайте. Четырнадцать. Вот уж не думал, что смогу инициировать столько разом.

Вельд несколько секунд в немом ужасе смотрел на окровавленного вампира, а потом развернулся и бросился бежать, на входе в палатку врезавшись в Кайдена.

— Это еще что такое? — нахмурился архимаг, схватив парня за локоть. — Далеко собрался?

— Ученик местного врача. После его смерти лечил тут всех, а сам… Мастер, спасите его. Пожалуйста! — в глазах у меня стояли слезы. Как же я ненавижу беспомощность!

Кайден вздохнул и покачал головой.

— Извини, я не врач, да и пустой совсем. Обрыв уже на пределе.

Обрыв. Даже у него обрыв. Я понимала, что маги отдали уже все, что могли, но сердце не хотело слушать доводы разума.

— Пожалуйста… Кто-нибудь… Он же ради них… — губы дрожали, не желая слушаться, и получалось какое-то жалкое бормотание.

Райн посмотрел на меня, сделал несколько шагов вперед и замер, прикрыв глаза.

— Таль прописана в замке, — негромко произнес он и