Глава 1

Больше новинок на https://booksnew.ru/

Или на нашем телеграмм канале https://t.me/martin_2015

Презрение к почестям есть первая ступень к совершенству.

Франсуа Фенелон

К телепорту в кабинете Таврима мы даже не бежали, а летели в прямом смысле этого слова. Попыталась настроить его сама, но руки так дрожали от нетерпения, что делать это пришлось Тэлю. В замке вампиров направились вовсе не в подземелье, куда я раз за разом спускалась все эти дни, а к комнате Райна.

Он полулежал на постели бледный и исхудавший, но однозначно живой, и даже попытался изобразить улыбку на осунувшемся лице при виде нас. Я бросилась к вампиру, не помня себя от радости. Хотелось обнять его, прижать к себе изо всех сил, но я все же сдержалась и сделала это очень аккуратно, боясь причинить боль.

— Как же ты нас напугал, — с облегчением прошептала я, чувствуя, как по щекам снова текут слезы.

Что-то я последнее время только и делаю, что плачу, совсем нервы ни к демонам стали. Но как же хорошо, что он выжил!

— Не бережешь ты себя, — с едва слышимым упреком произнес вампир. — Вон какая уставшая. Мне сказали, ты каждый день приходила и рядом сидела, пока я без сознания был. Даже ночевала там, пока Владыка тебя лично уводить не начал. Почему, Таль?

— Что значит почему⁈ Неужели, если бы такое случилось со мной, ты бы не переживал?

— Если бы такое случилось с тобой, я бы этого не пережил, — едва слышно ответил он.

— Ну вот еще! — возмутилась я и, чуть помедлив, призналась: — Я так боялась, что ты умрешь…

Мне почти нестерпимо хотелось погладить его по щеке, поцеловать запавшие глаза, зарыться пальцами в густые волосы, даря ласку, но я не смела и лишь держала его за руку, боком сидя на краешке постели.

— Таль, скажи, тот поцелуй… что он значил для тебя?

Я окаменела от его слов и с трудом заставила себя обернуться, чтобы посмотреть на жениха, только теперь обратив внимание, что с момент нашего прихода он не произнес ни слова. В комнате никого кроме нас с Райном не было.

— А куда Тэль делся? — удивилась я.

— Ушел. Неужели ты думаешь, я стал бы спрашивать о таком при нем?

— Давно?

— Практически сразу.

Я поднялась и пошла к выходу, собираясь найти жениха.

— Таль, не уходи, — попросил вампир. — Можешь не отвечать, если не хочешь. Только побудь со мной хоть немного.

Я села обратно, но касаться вампира больше не стала.

— Тот поцелуй… это был просто порыв. Мне было страшно, я не знала увижу ли тебя снова… живым. Прости, если ввела в заблуждение, но у меня есть жених. Мне не стоило этого себе позволять.

— А если бы у тебя не было жениха? — спросил Райн так тихо, что я едва смогла расслышать, а во взгляде его плескалась тоска.

— Тэль мой жених, и я не хотела бы продолжать этот разговор.

— Хорошо. Прости. Лучше скажи, как там дети, я так понял их эльфы забрали.

— А Майран разве не здесь?

— Нет, он осмотрел меня и сразу ушел Владыке докладывать. Он за ними присматривает?

— Да. То есть я так думаю, их же Валена забрала. Если честно, я как-то упустила этот момент. Нужно будет обязательно узнать, но в любом случае я уверена, что о них позаботились, — вампир на миг устало прикрыл глаза, и я заторопилась: — Ты отдыхай, не буду тебя утомлять.

— Ты ведь еще зайдешь?

— Конечно зайду, — улыбнулась я ему. — Ты главное поправляйся.

Выйдя от Райна, первым делом отправилась в гостиную, потом в столовую, на кухню, в библиотеку, но Тэля нигде не было. Узнав, что я того разыскиваю, Вельд сказал, что видел, как эльф прямо в коридоре открыл динамический портал и ушел через него. Сердце кольнуло тревогой. Неужели Райн солгал мне и Тэль все-таки слышал про поцелуй? Да нет, не может такого быть. Не то чтобы я считала поцелуй, тем более такой, чем-то значительным, но причинять боль любимому не хотелось. Правда, учитывая, какие вопросы теперь задает Райн, лучше бы я тогда была сдержаннее. Хотя это сейчас я могу здраво рассуждать, а в тот момент все было на эмоциях.

Поднимать порталы по следу, как это делали телохранители во время учений, я не умела и поэтому могла лишь предположить куда ушел Тэль. Надо будет тоже реперную точку на острове Владыки снять, а еще лучше у него самого координаты попросить, чтобы не летать каждый раз небу как сейчас.

К моему облегчению Тэль действительно оказался на острове, но вот его внешний вид откровенно наводил на мысли, о том, что у Владыки в порядке далеко не все. Нет, балахона на нем, хвала свету творения, не было, но сюртук валялся на траве рядом с ботинками, штанины были подвернуты, рукава рубашки закатаны, а ее воротник намок от воды.

— Что случилось? Почему ты ушел? — тихо спросила я, подходя к эльфу.

— Думаешь мне приятно смотреть как ты его обнимаешь? — не поворачиваясь ко мне глухо ответил жених.

— Что⁈ — изумилась я. — Да это же просто от радости, что он жив. Неужели тебе не хотелось? Он ведь и твой друг тоже…

— Представь, что покушались на Ланти, и я после этого так обнимаю ее.

Его слова резанули как лезвие бритвы.

— Райн моим любовником не был.

— Она фаворитка, а не любовница. Это…

— Официальная любовница, о которой известно всей стране, — перебила его я. — Вот если бы с Атиль, например, беда произошла, и ты ее обнимал или на руках нес, я к этому абсолютно спокойно отнеслась бы.

— Атиль для меня ничего не значит.

— Да неужели? Она же тебе с первого взгляда понравилась. И как же твое утверждение, что ее красота способна растопить сердце любого мужчины?

— Но я ее не люблю. Таль, у тебя еще есть время подумать, пока свет творения не соединил наши судьбы, — произнес он и умолк.

— Подумать о чем? — настороженно уточнила я, так и не дождавшись продолжения.

— Когда я сделал тебе предложение, ты ведь мне отказала, это Олист потом уговорил, — устало напомнил он. — Возможно, именно в тот момент ты была искренней, а теперь лишь обманываешь себя.

— Ты просишь, чтобы я вернула венец? — оцепенев с трудом произнесла я.

— Я хочу, чтобы ты еще раз подумала, готова ли прожить со мной всю оставшуюся жизнь.

У меня так и вертелось на языке, что кажется это он не готов, но я молча развернулась и пошла прочь. Если продолжим этот разговор сейчас, однозначно наговорим друг другу лишнего. Я так уж точно. Сначала нужно успокоиться и прийти в себя.

По каменной дорожке, скрытой в водах озера, на этот раз не пошла, предпочтя скользить на летунце над его поверхностью. Да и когда добралась до берега продолжила свой путь на нем — добираться до дома пешком мне не хотелось.

Как только заперла за собой дверь, разделась и отправилась в душ, но даже льющиеся сверху струи воды не помогли избавиться от сковавшего тело и душу напряжения. Минут десять я стояла и надеялась, что все-таки полегчает, после чего поняла, что именно мне нужно, чтобы выпустить пар. Еще через тридцать минут я вежливо, но настойчиво постучала в дверь кабинета нашего завуча.

— Ну что еще? — раздался оттуда недовольный голос Кайдена.

— Напряжение снять не хотите? — поинтересовалась я, заходя внутрь, увидела, как вытянулось лицо мужчины и поспешила уточнить: — Подраться в смысле.

— С тобой что ли? — хмыкнул он.

Я молча кивнула. Некоторое время он задумчиво смотрел на меня, особое внимание уделив застегнутому на руке наградному браслету, после чего поднялся.

— Пошли. Видать не одного меня все достало.

Я это комментировать никак не стала и вместе с ним отправилась на арену академии.

Еще спустя полчаса я сидела на коленях, для устойчивости упираясь в песок арены еще и руками, грязная и мокрая от пота, с пустым браслетом, пустым резервом, да и вообще какая-то опустошенная. Зато и эмоции улеглись, перестав бурлить внутри и баламутить мысли.

— Полегчало? — протягивая руку поинтересовался Кайден.

Я с удовлетворением отметила, что он тоже взмок и кивнула.

— В таком случае предлагаю привести себя в порядок и вместе поужинать у Шрама.

— Вы меня на ужин приглашаете? — напряглась я.

Да что же за день такой? Неужели и этот туда же?

— А как еще можно понять предложение вместе поужинать? — удивился мужчина и пояснил: — Мне с тобой поговорить нужно, а есть просто зверски хочется. Я сегодня даже не обедал, а сейчас еще и наколдовался. Ты, кстати, молодец, неплохо динамику держишь,