- Ну вы, Пинкертоны и фрейдисты, - прервал мысли Ледникова Артем. - Я пошел на кухню за бараниной, пока она не сгорела, а вы тут освобождайте место.

Едва он скрылся на кухне, как загудел, задергался его мобильник, который он оставил на столе.

- Ледников, спроси, кто там? Я перезвоню! - крикнул Артем из кухни.

Ледников взял телефон без всякого энтузиазма. Почему-то он был уверен, что это Светка, жена Артема, а расшаркиваться перед этой стервой у него не было никакого желания.

- Да, - тихо сказал он.

И услышал в ответ:

- Артем Николаевич, я хочу сказать вам, что очень разочарован тем, что вы мне сегодня подсунули. То ли вы решили обмануть меня, то ли вас опередили, и настоящие дневники теперь находятся у другого человека…

Голос был ровный, невыразительный. Человек будто читал по бумажке заранее заготовленный текст.

- Итак, Артем Николаевич, или вы приносите все записи вашего отца по делу Ампилоговых, или… все наши договоренности отменяются. Насколько я могу судить, основные бумаги находятся у одной вашей родственницы. Вы знаете, о ком я говорю. Неужели вы не способны их получить? Постарайтесь, добейтесь, чтобы она их вам вернула. Я знаю, что сейчас она в Петербурге, но уже завтра утром она будет в Москве. Время у вас еще есть. Итак, вам предоставляется последний шанс. Я позвоню вам завтра в обед. Очень хотелось бы услышать от вас позитивный ответ. В противном случае… Вы меня поняли?

- Да, - сказал Ледников. - Я вас понял.

Но таинственный собеседник уже отключился. Видимо, не сомневался, что его слушали очень внимательно и смысл его речи уяснили прочно.

Ледников задумчиво повертел мобильник в руках.

Тут как раз в дверях возник Артем с блюдом дымящейся баранины с черносливом. Запах шел потрясающий. Артем просто сиял довольством. Что ему мог сказать Ледников?

- Ну, Ледников, не буду тебя мучить рассказами о том, чего мне стоило просветить твоего человечка, - многозначительно сказал Сережа Прядко. - Каких сил и трудов.

- Сережа, родина тебя не забудет, - нетерпеливо успокоил его Ледников.

- Бог с ней, с родиной, главное - чтобы ты не забывал, - с намеком сказал Сережа. - А то ведь знаешь, есть такие, которые пожрать любят больше, чем родину…

Они сидели в пивном ресторане «У Швейка» неподалеку от сталинской высотки на Садово-Кудринской и Московской юридической академии. Сережа Прядко уважал и ценил деловые встречи именно в таких заведениях, как этот популярный у его коллег ресторан, и потому можно было рассчитывать на его откровенность.

- Человечка ты, конечно, подкинул интересного, - интригующе сказал Сережа и впился в кружку холодного чешского пива. И лишь ополовинив ее, приступил к отчету о проделанной работе.

- Зовут его Станислав Рудольфович Негодин…

Как выяснилось, гражданин Негодин, окончив с красным дипломом юридический факультет, поступил в Высшую школу КГБ, а потом работал в аналитических подразделениях этой организации. Больших чинов не достиг, так как не умел строить отношений с начальством. Не то чтобы вел себя вызывающе или недисциплинированно, нет, всегда был корректен и аккуратен, но при этом ни для кого не было секретом, что сам он считает себя лучшим специалистом и уверен, что его недооценивают. По всем вопросам у него было свое мнение, и чаще всего оно с мнением начальства не совпадало. Негодин на это никак вроде бы не реагировал, но на лице его при этом ясно читалось: ну и козлы же вы все… Но приказы при этом исполнял неукоснительно, так что придраться было не к чему.

Когда же знаменитой организации, пугавшей весь мир, но толком не знавшей, что творится в собственной стране, пришел конец, майор Негодин не впал ни в отчаяние, ни в растерянность, ни в пьянство. Во время смуты и неразберихи он пунктуально ходил на работу, просиживая в кабинете долгие часы, в то время как другие слонялись по коридорам в ожидании приказа о сокращении. А потом майор Негодин подал рапорт об отставке и чуть ли не на следующий день оказался в Службе безопасности новонародившегося банка, где возглавил департамент аналитики и информации. Собственно, там он и трудится до сих пор. Выше не лезет, но авторитетом пользуется. Хотя и на начальство банка смотрит все с тем же выражением: что с вами, дураками, поделаешь, нет от вас спасения на этом свете!

- Сережа, погоди, откуда такие подробности? - искренне изумился Ледников.

- Эх, Ледников, к людям надо быть добрее, и тогда они к тебе потянутся, душу перед тобой откроют. А уж про полезную информацию и говорить нечего.

- И все-таки?

- И все-таки! Ты уж больно привередливый стал. Мало того, что проследи да расскажи все, так еще доложи, откуда взял. Не бойся, не придумал. Просто иду я года два назад по коридору в управлении и слышу, как один мой опер на кого-то в своем кабинете орет: «Ты мне своими органами не тычь! Знаем мы, чем вы там в своих органах занимались - людей расстреливали по спискам!» Что, думаю, за ерунда? Заглянул в кабинет, смотрю, там перед опером сидит аккуратный такой дедок, не дряхлый еще, в костюме, с орденскими планками, а сам весь красный и руки дрожат. В чем, спрашиваю, дело? А опер мне и говорит: вот, пришел внука своего, бандита малолетнего, выручать. Говорит, сам всю жизнь в органах прослужил, так что ко внуку моему должен быть другой подход, особенный… Я смотрю, сейчас деда удар хватит от переживаний! В общем, увел я его к себе, попоил водичкой, успокоил и поговорил с ним душевно.

- Ну, ты гуманист! - фыркнул Ледников, не раз видевший, как Сережа разбирается с подозреваемыми и «колет» их с особым пристрастием.

- А ты как думал, - не стал отпираться Сережа. - Манеры знаем. Так вот оказалось, дед действительно всю жизнь в органах прослужил, в кадрах, на пенсию вышел еще совсем не так давно… А внук его по глупости с какими-то подонками связался. Ну, я проверил - за пацаном ничего серьезного нет, поговорил с ним и отпустил. А дед потом благодарить пришел, и я его во время разговора так между делом спросил про одного нашего клиента, который вроде бы тоже в свое время в органах крутился… Так дед такую про него справку выдал, что у меня и вопросов больше не осталось. Причем мало того, что он про прошлое все знает, так он еще и в нынешних делах все рубит.

- А что он о нынешних может знать? Откуда?

- Откуда! Оказывается, у них есть такой кружок из своих, бывших коллег и товарищей. Так они собираются и обсуждают, кто из их сотрудников чем сейчас занимается, что за ним числится… Информация такая!.. Но, сам понимаешь, они ею ни с кем, кроме своих, не делятся. Но ко мне дедок проникся доверием и кое-что поведал…

Сережа от удовольствия аж потянулся сладко, как кот.

- Так что я, Ледников, когда человечка твоего по фамилии установил и выяснил, что у него в прошлом и какие университеты он кончал, сразу дедушке этому позвонил. Он мне все о нашем герое и доложил.

- Эх, были бы такие деды по всем вопросам, горя бы мы не знали!