— Но это же… бред, — жалобно произнёс Сергей. — Это же… это же… Ольга, — осознал он. — Она… Тоже?

— Все, — ответил я.

— Ольга, мой дядя, мой дед, все остальные… Не верю. Просто отказываюсь верить.

— Ожидаемо, — ответила Эмма. — А это ведь всего лишь одна тайна, вес которой вы не выдержали. Ладно, Олег. Пойдём. Нет смысла здесь дальше время терять.

Это прозвучало жестоко, но Эмма права. Нет смысла в дальнейшем разговоре. Княжичу надо хотя бы этот факт осознать.

* * *

Мы с Эммой ушли. Она к своим гвардейцам отправилась, а я… Фактически, я тоже к ним отправился. Мне требовался тихий уголок, где я смогу заняться своими делами. Собственно, Эмме то же самое требовалось. Я и тихий уголок, чтобы заняться мною и искрой.

Так с ходу, сканируя себя поверхностно, я не смог определить, повысило ли моё тело способность переносить нагрузки. Поэтому, уединившись, я погрузился в глубокую медитацию, вскоре обнаружив, что искал.

Какое-то время ушло на то, чтобы исследовать обнаруженное. Когда вынырнул, сначала увидел Эмму, которая выжидательно смотрела на меня, а потом услышал чужие голоса где-то рядом с машиной. Прислушавшись, понял, что гвардейцы рассказывают солдатам Славского про мёртвых. Вскинул бровь, посмотрел на Эмму вопросительно. Та усмехнулась и пожала плечами.

— Рядовому составу проще делиться информацией, — ответила она тихо.

— Они сами или с твоей подачи?

— С моего одобрения. Пока ты спал, я узнала, что на границе регулярно люди пропадают. Как гражданские, так и солдаты. Теперь народ узнал, куда именно они попадают. Шила в мешке не утаишь. Слухи быстро разойдутся. Неудивительно, что люди ищут ответы.

Я понятливо кивнул. Бой с висмархами для солдат был чем-то обычным. Да и чего уж. Висмархи в визуальном плане не выглядели как мертвецы. Скорее, как странные адепты. Подумаешь, любят костяные маски. Это повод считать их чудиками, а не нежитью. Отдельный вопрос, как часто военным удавалось проникнуть на тайные базы и уйти с них. Сдаётся мне, что если это и случалось, то крайне редко в обозримой истории. Причина банальна — все те ядовитые клубы, что мы встретили. Я уже убедился, что среди солдат есть сильные адепты, но сила силе рознь. Снос здания требует одних умений, а защита от яда — совсем других.

Получается, мы большую волну подняли. Если солдаты так в открытую «запретные» темы обсуждают, то либо Стародубов режим секретности не наложил, либо на него забили, либо ещё что.

— Ладно, — вздохнул я, задумавшись о том, что распространение информации может привести к совершенно любым последствиям. — Я обнаружил изменения, и не сказать, что они меня радуют.

— А конкретнее?

— Конкретнее: в теле что-то изменилось, но, насколько я смог понять, Изменение это грубое. Считай, сделанное в лоб. Не качественная перестройка, а наработка мозолей или что-то вроде того.

— Хм… — задумалась Эмма. — В теории, искра может быть грубым инструментом усиления.

— Или мы не знаем, как ею пользоваться. Вдруг надо детальнее желания продумывать? Формировать техническое задание. Если подумать, то Источник она мне без всяких предохранителей расширяла. Тогда и остальное по такому же принципу куда-то не туда завести может.

— Возможно, причина в том, что искра была разъединена. Вдруг мы её сломали?

— Возможно, — кивнул я. — Или есть другие причины. Кто знает.

— Попробуй в неё свою Кровь направить.

— Как? — нахмурился я.

— Как-то, — пожала Эмма плечами. — Мне откуда знать? Давай, пробуй. Возможно, тебе не хватает связи с ней. Я подстрахую.

Следующие полчаса мы экспериментировали. Направляли по Капле Кровь в искру, смотрели, что получится. Результаты были… никакие. Кровь проходила, искра её поглощала, но какого-то эффекта достичь не удалось. Если усилить поток, Кровь возвращалась такой же, как и была.

Что это значит, кто бы объяснил.

* * *

Закончили с нашими экспериментами вынужденно. К нам «постучался» Стародубов. Откинул брезент и заглянул внутрь.

— Не помешаю? — спросил он.

— Разве что самую малость, Евлантий Сергеевич, — ответил я.

— Смешно-смешно, — без улыбки ответил он. — Васильев, надо бы поговорить. Айда за мной.

Я ожидал, что он меня в штаб проведёт. Возможно, сразу к Славскому. Ну, или сначала к себе в кабинет. В этом случае, правда, стоило ожидать посыльного, а не самого Дуба. Так что неудивительно, что он провёл меня на полигон. Эта военная база находилась на границе и прикрывала рудники. Не так уж и далеко от того города, где госпиталь располагался.

Важное отличие: это была самая настоящая военная база, а не череда зданий в городе, которые забрали под свои нужды. Полигон здесь тоже имелся. Причём обустроили его… Функционально, без излишеств. Ровная площадка, обнесённая бетонными плитами, метра в три высотой. О том, что это полигон для адептов, я догадался по рытвинам и характерным следам на земле.

— Зачем вы меня сюда привели? — спросил я, оглядевшись.

— Слишком много вопросов накопилось. Очень-очень много, — веско сказал он и повернулся, глянул на Эмму. — Госпожа, а вы всегда за нашим юным дарованием хвостиком ходите?

— Так точно, — ответила она невозмутимо.

Дуб крякнул, но прогонять не стал.

— Ладно, допустим, — сказал он сам себе. — Васильев, хватай мечи.

Меча здесь было два. Оба учебные. Кто-то их воткнул в землю и оставил специально для нас.

— Вы уверены? — уточнил я.

— Да. Только давай без скромности. Покажи, что ты на самом деле умеешь. Раз уж мы с тобой вместе в бой ходим, мне нужно это знать.

— Я хорош против мёртвых, а не живых.

— Тогда мне повезло. Не будешь валять старика.

— Этого я не говорил, — улыбнулся я.

Дуб усмехнулся и ударил меня без всяких прикрас тараном. За то время, что болтали, я успел напитать тело Кровью и накинуть две техники, ускорения и усиления. Поэтому его действие не стало неожиданностью.

Я выпустил перед собой Кровь, сформировал по центру уплотнённую линию, об которую молот и разбился. Не полностью, часть силы толкнула меня, но с этим можно смириться. Выпад мечом я тоже отбил.

— Кхе, — выдохнул Дуб, когда лезвие оказалось у его горла. — Быстро.

Я отступил, начался второй раунд. Мужчина рванул вперёд, обрушил меч сверху. Тоже усиление задействовал. Я увёл его удар в