улизнула. Я иду позади нее. Просто подумала, что ты захочешь знать.

Он выругался. На заднем плане я услышала смех девушки.

— Ты с кем-то? — спросила я ошеломлено.

В то же время, он сказал:

— Где ты?

Я сообщила ему наше местоположение, и он повесил трубку.

«Спасибо, Али, — мысленно передразнила я. — Я ценю твою помощь».

Мимо проехала машина, и Рив спряталась за ствол дерева. Я сделала то же самое, напрягшись, когда машина замедлилась и остановилась.

Рив вышла из тени.

— Итан?

— Это я, дорогая.

Дорогая. Ну привет, новый парень.

— Слава богу! Я поняла, что машина замедляется, и чуть не описалась от страху. — Она обошла машину и открыла дверь со стороны пассажира. — Я думала, мы встретимся в 7-Eleven.

— Ты опоздала, и я волновался.

Бронкс, в форме души, прошел сквозь деревья и оказался рядом со мной. Волосы, которые он покрасил в синий цвет, теперь были зелеными, но не заколоты. Сегодня они были взъерошенными. На воротнике его рубашки виднелось несколько пятен помады… и не все они были одного цвета.

— Она только что села в машину, — сказал я, благодарная за то, что способность охотников видеть души распространяется и на людей. Хотя…

Может ли это усилить мои темные желания?

Я напряглась. И отошла назад.

Никакого чувства голода.

Я остановилась, неуверенная. Мне стало… лучше? Все находились в безопасности рядом со мной?

«Посмотри, как легко ты поддалась моим желаниям».

Так сказала З.А… И была права. Это я и сделала. Потому что была зла на Веронику, моя защита ослабла. А до этого я была на взводе из-за Коула.

Если я буду спокойной, сосредоточенной, мне не придется отстраняться от своих друзей или бабушки. Я смогу быть рядом с ними без опасений.

Мне хотелось кричать от облегчения.

Нахмурившись, Бронкс махнул мне рукой.

— Иди домой. Я займусь этим.

Его тон раздражал… мое первое испытание. Спокойствие.

— Уверен, что не хочешь вернуться в кровать и поразвлекаться? — спросила я ласково.

Он окинул меня взглядом, который испугал бы самых жестоких преступников.

— Девочки застали меня в неподходящий момент.

Девочки. Во множественном числе, как я и предполагала.

— Свинья, — пробормотала я. Неужели ни один парень больше не может хранить верность? Конечно, Бронкс и Рив не встречались, и она в настоящее время встречалась с другим парнем, но, черт возьми.

— Как скажешь.

Я услышала в его голосе раскаяние и вздрогнула.

— Извини, — сказала я, вздохнув. — Я не это имела в виду.

Он пожал плечами.

— Ты действительно считаешь, что я буду с кем-то, кроме Рив?

Нет. Не считаю. И подумав об этом, я поняла. Иногда одиночество, вероятно, становилось слишком сильным, и любой человек казался лучше, чем никто. У него не было родителей. Они бросили его в лесу, ночью, когда он был еще ребенком, надеясь, что дикие звери убьют его. Он просто хотел быть нужным, иметь кого-то, кого можно назвать своим.

Раньше, когда была подавленной, я могла бы даже согласиться на утешение от Гэвина.

Водитель… Итан… развернул машину. Бронкс напрягся, готовясь к преследованию.

Он не должен делать это сам. Я понимала это. Он мог вызвать подкрепление, но я также понимала, что он этого не сделает.

Я посмотрела туда, куда мне нужно было идти. Посмотрела на Бронкса, на гнев и разочарование, сияющих на его лице. Он был рассеян и мог попасть в беду.

Когда машина уехала, Бронкс стрелой помчался вперед.

Я не могла оставить его одного.

Быстро моя душа покинула тело, которое осталось скрытым в деревьях. Я следовала за ним, поддерживая нужную скорость, как учили меня Гэвин и Маккензи, не отставая.

Мы пробегали сквозь другие машины, и да, это пугало меня.

— Где Коул? — спросила я, тяжело дыша.

— Заботиться о Веронике.

Я вздрогнула, словно меня ударили.

— Ты действительно все испортила, Али, — продолжал он, не осознавая, какую боль причинили его слова. — Избиение одного из своих никогда не было нормальным. — Он посмотрел на меня, и, наконец, осознал. — Он с ней не из-за этого. Она не нравится ему так, как ты думаешь.

— Неважно.

— Для тебя, думаю, важно. — Больше он ничего не сказал.

Примерно через десять минут машина припарковалась на подъездной дорожке уединенного дома. Итан вышел из машины… худощавый, мускулистый, со светлыми волосами и красивым лицом… и поспешил открыть дверь Рив.

— Спасибо, — сказала она, улыбаясь.

Он наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Не за что, дорогая.

Бронкс зарычал. Он бросился вперед, как будто собирался напасть на парня, но врезался в дерево и рикошетом отлетел назад. Он поднялся, отплевываясь.

— Линии крови. — Он осмотрелся вокруг. — Он пользуется Линиями Крови.

Итак… парень знал о зомби. И все же он не мог их видеть. Иначе увидел бы нас. А если бы увидел нас, то отреагировал бы.

Итан провел Рив в дом. Бронкс следовал за ними по пятам, но дверь закрылась прежде, чем он успел проскочить внутрь, и он снова рикошетом отлетел назад. Затем выругался.

Бронкс безуспешно пытался пройти сквозь стены и окна. Мы в унисон вышагивали по двору, ожидая, когда Рив выйдет, и отсчитывая невыносимые секунды.

— У меня есть его адрес, — прорычал Бронкс. — Я узнаю, кто он. Каждую деталь. Каждую девушку, которую он когда-либо трахал.

Только он не сказал слово «трахнул».

— Я узнаю все его секреты.

Типичный мужчина. Бронкс действительно любил Рив, действительно хотел. Ее безопасность имела для него значение. Он просто пытался уважать желания ее отца, а также потребности охотников.

Наблюдая за ним, я поняла, что именно так парень должен реагировать на мысль о разлуке со своей девушкой. Так, как я хотела, чтобы отреагировал Коул.

Так, как Коул не отреагировал.

Чувствовал ли он когда-нибудь такую сильную симпатию к девушке? Неужели ему никогда не было больно уходить от кого-либо? Или инстинкт самосохранения так крепко окутал его, что задушил все более глубокие чувства?

Мне было интересно, что он думает обо мне… если вообще думает обо мне.

— Али, — рявкнул Бронкс, и я резко вернулась из своих мыслей.

— Да?

— Иди домой. Я сам справлюсь.

— Нет.

— Ты начинаешь рычать, и это отвлекает меня. Не в хорошем смысле.

Страх начал когтями скрестись внутри меня, потому что я знала, что означает это рычание. Мне нужно собраться… иначе. Я расправила плечи.

— Я уже подвела сегодня одного охотника. И не сделаю это с другим. Я остаюсь.

Он взглянул на меня, и я увидела в его глазах блеск уважения. Но все, что он сказал, было:

— Неважно. Делай, что хочешь.

Уважение…

Для меня это значило больше, чем