но закуривать не стал. И на управляющего, и на доктора дознание Крамма произвело крайне тягостное впечатление. Правда, создавалось ощущение, что по разным причинам. Доктора эта ситуация очень злила, и досада эта прорывалась буквально через слово. Было заметно, что показания фрау Кайдберг оказались для него полнейшим сюрпризом. После этого разговора он перестал отрицать, что в его больнице произошло что-то из ряда вон выходящее, потому что никакого соседа по палате у Оглобли не было. Управляющий же, похоже, с первых же слов поверил, что смерть пациента вовсе не была естественной, но растерялся и не знал, что ему делать. Он то пытался оправдываться, то молча сверлил взглядом доктора. Единственное, в чем Шпатц был почти уверен, так это в том, что ни тот, ни другой к смерти Оглобли не причастны. Хотя насчет врача уверенность была не стопроцентной.

— На полу довольно щедро рассыпана еловая хвоя, — сказал Крамм, закуривая. — И грязь под ногтями трупа очень похожа на человеческую кожу.

— Кто-то пришел ночью, пока сам я валялся в обмороке, застал раненого в сознании, поговорил про лес и сигнальные башни и задушил подушкой, — Шпатц сунул портсигар обратно в карман.

— Интересно, какие сигнальные башни имелись в виду? — Крамм медленно направился к дверям «Гроссман-хауза». — На флюгплаце? Или здесь есть какие-то свои?

— Ты сам слышал, что управляющий промямлил, что не знает...

Ледебура они нашли в гостиной за тем же столиком. Перед ним на жаровне стоял металлический чайник и тарелка с сухим печеньем. А сам он читал какую-то книгу. Лисбет сидела за стойкой и мило болтала с герром Блазе.

— Герр Блазе, вы здесь всех знаете, — Шпатц встал рядом с Лисбет и вежливо кивнул хозяину гостинницы. — Кому может быть выгодна смерть Оглобли?

— Я думал над этим, герр штамм Фогельзанг, — Блазе заткнул полотенце за пояс и оперся на стойку. — Но мне ничего не пришло в голову. Оглобля не был всеобщим любимчиком, как и его брат. Они оба не дураки подраться, и вообще их бывает заносит, особенно, когда выпьют. Но чтобы убить... Это очень странное происшествие для наших мест!

— То есть, семь смертей рабочих с флюгплаца вам странными не показались? — Шпатц иронично приподнял бровь.

— Ну... — Блазе смутился и опустил глаза. — Это же совсем другое.

— Понимаю, — Шпатц кивнул. — Одно дело, когда умирают неизвестные рабочие, а совсем другое, когда неизвестный убийца среди вас, и убил он кого-то из своих. Или может быть, вы просто знаете, кто убил рабочих?

— Герр штамм Фогельзанг, что вы такое говорите? — Блазе побледнел. — Я слышал про несчастья с рабочими, конечнно, но...

Дверь скрипнула, и в гостиную вошел Паули, удерживая рвущуюся вперед собачку на коротком поводке.

— Добрый вечер, — старый инженер улыбнулся. — Моя супруга затеяла большую стирку и сказала, что ей сегодня некогда готовить мне обед. Герр Блазе, вас же не затруднит меня накормить?...

— О, герр Вийко, разумеется! — Блазе выдохнул с таким явным облегчением, что Шпатц подумал, что неплохо бы попозже продолжить разговор с хозяином гостиницы. Создавалось впечатление, что он знает гораздо больше, чем говорит. — Вы присаживайтесь! Кажется, моя супруга сегодня готовит блюдо из рыбы, и оно, должно быть, уже готово. Если же нет, то я принесу всяких закусок, чтобы вам было нескучно ждать!

— Кстати, я бы тоже перекусил, — сказал Шпатц и направился к столику Ледебура. С одной стороны, доктор все еще внушал ему некоторый экзистенциальный ужас, с другой — даже вместе со всем знанием о репутации и научных методах доктора, находиться рядом с ним все равно было комфортнее, чем с кем угодно из местных, начиная от управляющего и заканчивая длинноволосым лесорубом. — Вы присоединитесь к нам, герр Паули?

— С удовольствием, герр штамм Фогельзанг! — прихрамывая, старый инженер направился следом за Шпатцем и устроился напротив все еще смотревшего в книгу Ледебура. — Кстати, я вспомнил еще одну местную историю, думаю, вам будет любопытно...

— Интересное у вас кольцо, — Ледебур вдруг поднял голову и внимательно посмотрел на Паули. Улыбка на мгновение пропала с его лица, он дернул правой рукой, будто хотел ее спрятать, но быстро передумал.

— Ах это... — Паули покрутил ладонью. Шпатц раньше не обращал внимания, но на безымянном пальце действительно было кольцо-печатка с стилизованным кинжалом милосердия, окруженным молниями. — Сувенир. Достался случайно.

— Нда? — Ледебур иронично хмыкнул. — Не думал, что такие вещи разрешается носить как сувениры...

— Кстати, мы вроде до сих пор не представлены? — Паули наклонился и потрепал за ухом устроившуюся возле его ног собачку. — Меня зовут Паули Вийко.

— Ах да, извините, — равнодушно пожал плечами. — Зепп пакт Ледебур.

— Хм... А ведь мы с вами уже встречались, верно? — Паули прищурился.

— Да? Не припоминаю, — не поднимая головы сказал Ледебур. — Я никогда не входил в общество Фростигхерц.

— Я инженер по строительству причальных башен, — Паули усмехнулся. — Работал у герра штамм Крессенштейна.

— Я не разбираюсь в строительстве, герр Вийко, — Ледебур все еще смотрел в книгу.

Шпатц наблюдал за их разговором с все возрастающим интересом. Похоже, герр Паули может рассказать гораздо больше интересного, чем десяток детских сказок и пучок взрослых суеверий жителей лесного захолустья. Кольцо? Шпатц еще раз внимательно посмотрел на руку. Знак на кольце отличался от эмблемы Фростигхерца и был Шпатцу совершенно незнаком. Насколько он помнил, Фростигхерц — это историческое общество, стремившееся изучить тайны и загадки, скрытые под полярными льдами. На печати общества была башня, стилизованная под айсберг. И после крушения второй полярной экспедиции деятельность увлеченных археологов-энтузиастов была приостановлена, бывшего их лидера Геллерта пакт Ауфзеса сослали в Билегебен, где он и умер. Однажды Шпатцу случилось попасть в дом женщины, которая хвасталась, что она долгие годы была любовницей опального исследователя северных льдов, и он даже оставил у нее какие-то документы, но Шпатц так и не дошел еще раз до этой дамы, чтобы проверить, правду она говорила, или это были просто старческие фантазии. Сейчас, глядя на Паули и Ледебура, он пожалел, что не нашел времени нанести ей визит.

— Я слышал, что ваша экспедиция потерпела крушение, — сказал Паули. — Как же вам удалось спастись?

— Просто повезло, герр Вийко, — Ледебур откинулся на