целом, всё идёт по плану. Нам многое предстоит обсудить, дружище, поэтому загляни в гости вечером.

— Хорошо.

— А ты, Арон, должен завтра явиться к королю. Поприсутствуешь на совещании с советниками, послушаешь, а дальше посмотрим. Вполне возможно, что настало время для активных действий.

Герцог покинул арену, прихватив с собой королевских отпрысков и Полуночников. Остальные зрители, впрочем, расходиться не спешили. Я малодушно скрылся с помощью свойств плаща и сбежал, предоставив усталому и опустошённому ректору возможность ответить на всевозможные вопросы. Впрочем, он такому повороту событий рад явно не был, поскольку хотел лишь отдыха после столь тяжёлого сражения. А я удалился в уже ставший привычным парк и погрузился в сон, прижавшись к на редкость удобному дереву.

Интерлюдия. Судьба

Самый сильный из живущих в этом мире магов не имел фамилии. Люмье стал Альвийским лишь после попадания в магический шторм на вершине горы Альв. Маг этот шторм сам и успокоил, за что был награждён этим своеобразным титулом, который постепенно стал фамилией.

Почему же он не имел её раньше? Потому что был простолюдином и жил в глуши на самое окраине обитаемого мира, а там люди подобными мелочами не заморачивались. Отец юного гения был простым кузнецом, а мать очень и очень посредственным магом. Тем не менее, в деревеньке на отшибе её дар ценился весьма высоко, ведь аналогов в обозримом пространстве не предполагалось.

Юный Люмье пошёл по стопам своего отца и уже к двадцати годам стал отменным кузнецом. Почему он не знал о силе своей магии? Потому что был настоящим гением. Он неосознанно её контролировал и не допускал спонтанных выплесков силы, по которым обычно и можно определить необученного мага без проведения соответствующих проверок. Будущее Люмье должно было оставаться совершенно простым и понятным. Он унаследует ремесло своего отца и его кузницу, продолжив жизнь на окраине обитаемого мира, но всё изменил случай, который благоприятным назвать проблематично.

Юноша упал со скалы в бушующее море. Обстоятельства, приведшие парня на эту скалу, они уже давно забыты и значения не имеют, важен лишь сам факт произошедшего. Но Люмье выжил. Он выплеснул свою магию и сумел отделаться лишь промокшей одеждой и испугом. Почувствовав свою силу и ощутив дуновение судьбы на затылке, парень вернулся домой и поведал родителям о своём магическом даре. Но ему попросту никто не поверил.

Тогда новоявленный маг сбежал из дома. Добрался до ближайшего города и стал заниматься всем чем угодно, лишь бы заработать денег и получить новые знания. Будучи гением, Люмье, сам того не осознавая, осваивал магию даже без книг и учителей, спонтанно, считая этот процесс логичным и обыденным.

На путь до Академии у Люмье ушло почти три года. Он выбрал лучшее заведение из возможных и стремился к своей цели, игнорируя все возникающие препятствия. Если честно, то парню банально повезло, что его талант заметил один из преподавателей. Поскольку маг был обучен бессистемно и интуитивно, то шансов попасть в самое престижное магическое заведение у него было маловато из-за возраста.

Если бы он был помоложе и пришёл пораньше, когда талант ещё не раскрылся, то за такого гениального юношу разгорелась бы настоящая драка. Но он пришёл слишком поздно, к этому возрасту обычные маги уже полностью раскрывают свои силы и потенциал. Люмье был другим. И преподавателю пришлось протаскивать юношу в Академию окольными путями. Невозможно сосчитать, сколько раз он после этого мысленно возвращался ко дню встречи с будущим ректором и благодарил самого себя за принятое решение.

Люмье оказался хорош. Даже слишком. Пусть его путь начался не слишком удачно, но это уже не имело значения, поскольку юный гений нашёл подходящую для себя тропу…

Глава 15. Фигура в белом

— В общем и целом, можно сделать вывод, что Арон играл на публику. — Плавно подвёл к концу свой доклад герцог Арлийский. — Алису переиграл скоростью и мастерством, ректора раздавил голой магической силой, оставаясь практически неподвижным, если забыть о Мерцании. Близнецов он выключил тактически, разделил и сбил с толку. Показывает полное превосходство и преимущество своей магии по всем фронтам.

— Получилось? — Заинтересованно спросил король.

— Относительно. Ректор пока в себя не пришёл, эмоциональный раздрай, ходит постоянно под нос себе что-то бубнит. Среди моих ребят уже легенды про Зверя ходят, что это сильнейший и очень законспирированный боец. Академия пока молчит, преподаватели ещё изменившуюся ситуацию не осознали, а студенты банально не поняли что, собственно, произошло необычного, за исключением появления крайне молодого мага высочайшей силы. Всё по-старому, за Люмье следим.

— А что мои дети?

— Ничего сверх ожиданий. Полный восторг и вера в светлого мага из иного мира, который нас всех спасёт. Наследный принц порадовал, после проведённой в прошлый раз беседы стал относиться к произошедшему со здравой долей скептицизма, Ванесса вновь погрузилась в исследования, а ваша старшая дочь пытается учесть в своих интригах неожиданно возникшую на доске новую силу.

— Усиль наблюдение за старшей, что-то она заигралась, не нравится мне её деятельность в последнее время. — Герцог кивнул, уже обдумывая подробности исполнения нового приказа короля. — Арона не трогай, но наблюдения не снимай, планы устранения измени в связи с его увеличившейся силой, жертв будет в разы больше. Твой план сработал?

— Частично. — Скрипнув зубами ответил Арлийский. Ему не нравилось докладывать о том, что он не способен добросовестно выполнить работу. — Нас явно кто-то сливает, причём на высшем уровне, поскольку правда об Ароне известна очень и очень узкому кругу лиц. Его сила и происхождение в сумме смогли вызвать панику у культа, который отыскали по наводке самого Арона. Они ускорили свои действия, и мы смогли вскрыть несколько ячеек в аристократической среде. Вот только мы так и не сумели выяснить, кто конкретно шпионит для врагов нашего королевства.

— Как-то слишком много Арона в этой цепи. И культ нашли только после его появления, и более-менее активные действия начались при нём. — Король задумался.

— Я уже думал об этом, ваше величество. Наблюдение за магом круглосуточное, никаких подозрительных связей не замечено.

— Он мог вас обмануть, всех его возможностей мы не знаем. — Король махнул рукой, помешав Арлийскому возразить. — Это сейчас значения не имеет. Что там случилось у имперцев?

— По официальной версии- мятеж. Пять весьма богатых и обширных областей неожиданно решили заявить о своей независимости и выйти из Империи. Подозрительным кажется тот факт, что эти области образовали своеобразное кольцо вокруг столицы. Действия поспешные и неумелые, видимо их поторопило появление Арона, но очень тщательно спланированные.